Ее тайный муж

– То, что я надел тебе на палец в прошлый раз, было дешевым и уродливым. Сейчас у меня достаточно денег, чтобы купить тебе любое кольцо, которое ты пожелаешь. Но я хотел, чтобы оно несло в себе какой-то смысл. Кен рассказал, что они с Молли хранили это кольцо для твоей помолвки. Он знал, как ты любила бабушку, и считает, что лучшего для тебя и быть не может. И я с ним согласен. Джулиана Эден, согласна ли ты вновь выйти за меня замуж?

Хит стоял на коленях в снегу, дрожа от холода. Джулиана медлила. Сначала она смотрела на кольцо со страхом. Затем выражение ее лица смягчилось и на глазах показались слезы. Она застыла в молчании, пока наконец не решила, что пора дать ответ:

– Да.

– Да? – Сердце Хита чуть не выпрыгнуло из груди.

– Да. – Джулиана улыбнулась сквозь слезы. – Да, я выйду за тебя.

Поднявшись, Хит надел ей кольцо на палец. Оно оказалось великовато.

– Мы исправим это, как только доберемся до ювелира, – произнес он.

– Ничего страшного. Бабушка была мамой отца, а я пошла в материнскую породу. Мы все худенькие. – Лицо Джулианы сияло. – Оно – само совершенство.

Джулиана бросилась Хиту на шею, повалила его на снег и приникла к его губам. Он наслаждался вкусом ее губ, ее поцелуем, горячившим кровь и заставившим мгновенно забыть о холоде.

Что ж, остается лишь сообщить Молли. Теперь Хит знал, что Джулиана скрывала их отношения вовсе не потому, что стеснялась его. И все равно при мысли о разговоре с Молли его охватила нервная дрожь.

– Уже темно. Может, пойдем домой и объявим всем? – настороженно спросил он.

Хит полагал, что Джулиана, как обычно, предпочтет ускользнуть от разговора, заявив, что пока об этом стоит знать лишь им двоим. Отчасти он был готов понять ее – слишком уж нервным получился этот день, и желание подождать до завтра выглядело бы вполне естественно…

– Конечно. – Она широко улыбнулась. – Хорошие новости им не помешают.

Хит облегченно вздохнул. Последний бастион пал. Взявшись за руки, они пошли к дому. Когда они вошли, Молли готовила ужин, а Кен читал в гостиной.

– Мам, есть минутка?

Молли кивнула, не отрывая взгляда от кипящей картошки:

– Пусть еще поварится.

– Пойдем в гостиную, – предложил Хит.

Молли расположилась рядом с Кеном у камина. Хит и Джулиана сели напротив. Хит все еще держал ее за руку, словно ища поддержки.

– Мама, папа… – начал он.

– Что это? – Молли изумленно посмотрела на левую руку Джулианы. – Бабушкино кольцо? Помолвка? – Она метнула яростный взгляд на Кена. – Ты знал и не сказал мне?!

Кен меланхолично пожал плечами:

– Хит попросил моего благословения, и я дал ему кольцо. Ты же этого хотела? Именно ты предложила сохранить кольцо для Джулз.

– Конечно, хотела. – Молли широко улыбнулась, кажется лишь теперь в полной мере осознав, что произошло. – Моя малышка выходит замуж! – Вскочив с кресла, она заключила Джулиану в объятия. Затем настала очередь Хита. – Я даже не знала, что вы встречаетесь, – проворчала она. – Могли бы хоть намекнуть, чтобы не обрушивать на нас эту новость как снег на голову! Господи, ну и денек! Интересно, какие еще сюрпризы вы таите от нас?

Хит застыл в объятиях матери. Он никогда не умел лгать Молли. Но Джулиана просила не говорить об их предыдущем браке, значит, он должен молчать.

– Может, хватит на сегодня? – улыбнулся он.

– Это просто чудесно! – Глаза Молли затуманились, она явно что-то обдумывала. – Устроим свадьбу здесь, на ферме. Наверное, все в городе захотят прийти поздравить вас. – Она подозрительно нахмурилась. – Только не говорите мне, что вы хотите устроить лишь маленькое торжество для своих или вовсе улететь на Антигуа!

– Устроим свадьбу здесь! – Джулиана, улыбаясь, положила матери руку на плечо. – Пусть они будет большой и шумной, как ты мечтаешь.

– Уж в этот раз устроим все как надо, – поддержал ее Хит. – С кучей гостей, тортом и оркестром!

– Что значит – в этот раз? – Молли непонимающе нахмурилась.

Джулиана бросила на него гневный взгляд. Только тут Хит понял, какую промашку допустил. Впрочем, через секунду лицо Джулианы разгладилось, и она с улыбкой махнула рукой, разрешая ему говорить.

– М-м-м… в общем, мам… когда нам было восемнадцать, мы тайно поженились.

Хит, а за ним и Джулиана поспешно отступили подальше от Молли, словно страшась, что их мгновенно накроет взрывной волной. Но прежде чем Молли успела открыть рот, Кен встал и твердо взял ее за плечо. Когда надо, он явно умел держать в узде свою хрупкую женушку.

Молли изумленно открыла рот, затем закрыла и глубоко вздохнула, явно пытаясь собраться с мыслями.

– Когда же вы успели?

– Когда были в Европе на каникулах.

– Но потом вы сразу разъехались по разным университетам!

– Мы об этом не подумали, – признался Хит. Действительно, даже если бы их медовый месяц удался как нельзя лучше, несколько лет учебы в разных концах страны были бы не самым хорошим началом для семейной жизни.

– И долго вы были женаты? Я так понимаю, вы успели развестись, если уж сейчас вам понадобилась помолвка?

Хит вопросительно взглянул на Джулиану. Теперь была ее очередь говорить, тем более что именно она так долго тянула с разводом.