Ее тайный муж

– Вы знаете, я приезжала в Корнуолл в поисках Томми, – проговорила она. – Но совсем не для того, чтобы наша семья счастливо воссоединилась. Мой психотерапевт посоветовал мне встретиться с ним, чтобы я могла посмотреть в лицо своим страхам и двигаться дальше. Он давно исчез с нашего горизонта. Я думала, он в тюрьме или работает где-нибудь на заправке в глуши. Но здесь, – она махнула рукой вокруг, – я выяснила больше, чем надеялась. Что ж, наверное, это к лучшему. Не не надо больше бояться Томми. Он никогда не появится на пороге моего дома, никогда не причинит зла ни мне, ни моей маленькой дочери. И я рада, что смогла помочь вам с вашим делом. Мне кажется, здесь я обрела новые силы и теперь могу контролировать собственную жизнь лучше, чем прежде.

Пока две женщины разговаривали, Хит сидел молча. Он так многое хотел сказать Джулиане! Но сейчас было не время. Наконец они втроем вышли из полицейского участка. Хит с наслаждением вдохнул освежающий воздух. На улице было холодно, но солнце сияло вовсю. Наконец они были свободны. Им больше не нужно было бояться, что полицейский постучит к ним в дверь. Все было кончено.

Впрочем, не совсем. Нет сомнения, их историю скоро подхватят газеты. Так что им нужно было поскорее рассказать обо всем родителям, прежде чем детали происшедшего вывалит на Молли какая-нибудь соседка, повстречав ее в универмаге. Оставалось лишь надеяться, что теперь, когда все страхи были позади, сердце Кена выдержит эти новости.

Хит потянулся за телефоном, чтобы отправить сообщение братьям, но понял, что этого будет недостаточно. Им с Джулианой нужно позвонить им. Конечно, лучше бы дать Джулиане время подготовиться, но правда уже выплыла наружу. Они многие годы защищали ее, но теперь ей все же придется рассказать о том, что случилось с ней. Сначала – родным, потом – публично. Что ж, быть может, теперь, когда прошло столько лет, для нее это окажется проще. Он не мог себе представить хрупкую тринадцатилетнюю малышку Джулиану рассказывающей полиции и репортерам о том, как она убила того, кто напал на нее. Кто изнасиловал ее.

При этой мысли у него все ныло внутри. Если бы он появился несколькими минутами раньше! Он мог бы остановить Томми прежде, чем тот… Вздохнув, Хит поглубже засунул руки в карманы. Он всю жизнь винил себя в том, что не смог защитить Джулиану, но он и понятия не имел, сколь сильно она пострадала. А ведь, храня тайну смерти Томми, они, не зная того, вынуждали ее хранить в секрете и насилие, которому ее подвергли. Быть может, своей попыткой защитить ее они лишь усугубили происшедшее?

Горло его сдавила злость. Ее нужно было отвести к врачу. К психотерапевту. Дать ей выплакаться на груди у матери. Всего этого она была лишена.

Колени у него ослабели, и он присел на ступеньку. Он подождет здесь, пока Джулиана и Дебора не закончат разговор. Может быть, за это время ему удастся взять себя в руки.

Наконец Дебора вновь заключила Джулиану в объятия и, повернувшись, направилась к своей машине. Проводив ее взглядом, Джулиана повернулась и посмотрела на Хита. Затем, подойдя к нему, тихо села рядом.

Несколько минут никто из них не говорил ни слова. Их так многое связывало – и все же, когда дело дошло до главного, они, как выяснялось, ничего не знали друг о друге.

– Спасибо, – наконец произнесла Джулиана.

– За что? – искренне изумился Хит.

– Спасибо, что любишь меня, – проговорила она. – Что бы мы ни наговорили друг другу за эти годы, что бы ни натворили, ты всегда был рядом. Ты собирался отправиться вместо меня в тюрьму. Ты шестнадцать лет лгал всем, даже своим братьям. Ты, глядя в глаза шерифу, сказал, что убил Томми, наплевав на последствия. Многим ли везет иметь рядом человека, способного на подобное?

– Родные всегда помогают друг другу. – Он задумчиво глядел на дорогу, не в силах сказать вслух, что его чувства далеки от родственных. Он всегда будет любить Джулиану, что бы ни случилось. И теперь, зная правду, ему было еще труднее отказаться от этой любви. Но они уже разведены, так что какое это имеет значение?

– Ты сделал больше, чем полагается родственнику.

– Почему ты не сказала мне правду, Джулз? Почему?

– Я не могла. – Джулиана встряхнула головой. – Ты всегда смотрел на меня с восхищением. И я не могла открыть тебе, насколько я… сломлена.

– Как будто это была твоя вина!

– Не моя, я знаю. Но и не твоя. Если бы ты знал правду, ты бы винил себя. И никогда не смотрел бы на меня как прежде. Я не хотела терять это. Родители любили меня, но мне всегда казалось, что меня одной им недостаточно. А для тебя я была единственной. И мне хотелось остаться для тебя идеалом.

– И для этого ты заставила меня презирать себя? Я ночами не спал, думая, что я сделал не так. Черт, я даже развелся с тобой!