Ее темные рыцари

– Что случилось? – одними губами спросил вертигр.

Едва заметно покачала головой: сейчас не время и не место для обсуждения того, что подарило озарение. Колдун доверил Черновой на хранение свою бесценную книгу, ей была известна его настоящая сущность. А если магичка знала о том, что я на четверть фейри?! О том, что я мешаю каким-то родственникам из сидха? Но главное, она тогда должна знать, что я не имела права становиться Гласом!

Панику я погасила нелегко давшимся решением: если Эмма расскажет, что Глас – нечистокровный человек, то и я молчать не стану, потяну на дно за собой. Хемминга наверняка заинтересуют ее доверительные отношения с покойным Арториусом.

Договор подписали через четверть часа. Я поставила автограф под словом «наблюдатели» с непередаваемым облегчением: возня с документами хуже погони по крышам за колыбельником.

– Может, хотя бы выпьем по бокалу вина? – предложила Чернова, встав у двери и тем самым перекрыв выход. – Мы с мужем приглашаем всех к себе.

– Благодарю, но я почти сутки не видел семью, – сухо возразил Евламов и бочком, стараясь не задеть супругу мрачноватого вертигра, выскочил в коридор.

Дружно отговорились от приглашения и остальные. Разве что в глазах Рыбовой я заметила сожаление.

– А вы, Глас, тоже спешите домой? – невесело улыбаясь, поинтересовалась благоверная Демида.

На какой-то миг я испытала жалость – Эмме, как показал сегодняшний вечер, далеко до популярной особы. Но, быстро вспомнив, как нелегко с ней общаться, подавила порыв великодушия.

– Простите нас – мы действительно устали.

– Что ж, понимаю, – процедила Чернова сквозь зубы и походкой от бедра направилась вслед за супругом.

Вскоре в помещении мы остались втроем. И я заметила странное состояние Булатова. Растерянность, сомнение и… неужели страх? Мой любимый рыцарь чего-то боялся?

– Руслан, что с тобой? – позвала, когда он, болезненно морщась, с силой сдавил виски.

Он грустно улыбнулся.

– Не знаю, как вы, а я безумно хочу домой.

Все правильно, на чужой территории нельзя разговаривать, не опасаясь быть подслушанным.

– Я только что убедился, что Чернов – мой дядя, – тихо сообщил вертигр, когда джип отъехал от бывшего Дома юного техника. Выдержав паузу, добавил: – Или отец.

– Ты что-то вспомнил? – догадался вампир, всем телом подавшись к передним сиденьям.

– Сразу не обратил внимания, а вот когда отбивались от приглашения Эммы, я хорошо рассмотрел ее кулон. Я его уже видел. Только в моих воспоминаниях он висел на кожаном шнурке, а не на золотой цепочке, как сейчас. И носила его другая женщина. Ее лицо я вижу во сне, но не могу описать, чтобы нарисовали портрет.

Булатов, тяжело вздохнув, смолк. А я попыталась вспомнить украшение, обвивавшее шею госпожи Черновой. Цепочка едва не с мой мизинец толщиной плетением напоминала колосок пшеницы. А плоский кулон представлял собой тигра, в движении повернувшего голову назад и причудливо изогнувшего хвост. Глаза зверя – зеленые камни, по-видимому изумруды, а из чего сделаны черные полоски кошки, я не бралась даже предположить.

– Кулон – древний амулет, передается из поколения в поколение женам Вожаков клана Черновых, – просветил меня Лазарус. – Это уже что-то, можно идти к Демиду для откровенного разговора.

– Нет, – огорченно выдохнул Булатов. – С кулоном не все так просто. Когда Эмма приглашала, я вдруг ясно увидел, как закапываю его у ног мраморного ангела.

Лазарус неожиданно рассмеялся.

– Вот и конец расследованию! Только не уверен, Гордей Демидович, что вас стоит поздравлять – с такой-то мачехой!

Вертигр растерялся, что даже остановил автомобиль, съехав на обочину. В это время суток дорога вдоль набережной пустовала, и для разговора мы вышли из салона: кондиционер – это хорошо, а свежий воздух – лучше.

– Так все-таки он мне отец?.. На чем основывается твоя убежденность?

Взволнованный Руслан боялся верить на слово. Несбывшиеся надежды оставляют после себя плохо заживающие раны.

– Первая жена Чернова, мать его старшего сына Гордея, погибла за несколько лет до судьбоносного пожара. И Демид долго ходил в холостяках, пока не встретил Эмму. Жениться сразу не получилось – пропал амулет госпожи клана. По официальной версии, его выкрали для какого-то коллекционера магических редкостей, а злые языки твердили, что Гордею не понравилась будущая мачеха и он делал все, чтобы сорвать свадьбу. Ну а дальше на оборотней напали вампиры, и парень, как считается до сих пор, сгорел вместе с дядей и его семьей, унеся тайну пропавшего кулона в могилу. Поэтому для Эммы изготовили новый амулет.

Начав свой рассказ, Лазарус медленно побрел к воде, и мы потянулись за ним. Перейдя через полосу газона с деревьями, разделяющую трассу и мощенный брусчаткой тротуар вдоль берега, он остановился возле ограждения над рекой.

– Откуда ты все это знаешь? Ведь в то время тебя не было в городе? Ты приехал в свите Симеона?

– Да, Рус. Но информацию о местных оборотнях мой бывший Мастер начал собирать задолго до переезда.