Ее Вечное Синее Небо

Кабинет партнера «Рэндон энд Мейер» Кэтлин О’Коннелл, как все же умудрилась заметить едва живая от страха Сабина, был светлым, просторным и не по-женски аскетичным. Отсутствие на рабочем столе, подоконнике и многочисленных книжных полках цветочных горшков, милых сердцу безделушек и фотографий детей, которыми любят захламлять свои офисы дамы более мягкого темперамента, свидетельствовало о том, что этой леди сантименты не свойственны. Об этом же, впрочем, говорила и ее наружность: худая и жилистая, с неопрятными блекло-русыми волосами, тонкими губами и начисто лишенными ресниц светло-карими глазами, Кэтлин принадлежала к тому типу представительниц прекрасного пола, которые по какой-то им одним ведомой причине не утруждают себя не только использованием косметики, но и вообще уходом за собой, считая это, вероятно, уделом женщин менее интеллектуальных и не зацикленных до такой степени на работе и карьере. Ей можно было с равным успехом дать как около тридцати, так и около пятидесяти лет, потому что такой тип женщин выглядит в этом временном промежутке примерно одинаково, и только проступавшая в неокрашенных волосах седина позволяла предположить достаточно зрелый возраст этой особы.

Бросив на испуганную, но невозмутимую внешне Сабину не самый доброжелательный взгляд, Кэтлин поприветствовала ее натянутой улыбкой и крепким, сухим рукопожатием и кивком указала на кресло напротив своего стола.

Идя на первое в своей жизни интервью, Сабина неплохо подготовилась. Перелопатив кучу литературы, она понимала, что, помимо стандартных вопросов, касавшихся ее учебы, знаний и навыков, сильных и слабых сторон и карьерных ожиданий, ее могут подстерегать и более каверзные, и она была к ним готова. К чему она не была готова абсолютно, так это к предвзятому отношению к своей персоне. Было очевидно, что она не понравилась Кэтлин с самого начала: пробежав глазами по строчкам ее сопроводительного письма и резюме и даже не притронувшись к лежавшему рядом портфолио, женщина задала ей несколько вопросов, почти не слушая ответы и постоянно перебивая. Стараясь не падать духом раньше времени, Сабина держалась с достоинством, несмотря на растущую в ней уверенность в том, что ее собеседница ведет интервью по принципу: «Я уже заранее все решила, поэтому ваши ответы не имеют, в общем-то, никакого значения».

И все же робкая надежда на благополучное окончание этого предприятия еще теплилась в душе Сабины, когда Кэтлин, глядя на нее холодно-безразличным взглядом, – причем Сабина не могла избавиться от ощущения, что на самом деле она смотрит как будто бы сквозь нее, – задала, с одной стороны, нейтральный, с другой – прозвучавший почему-то провокационно вопрос:

– Откуда вы приехали? Из Казахстана?

– Да, – еще не понимая, куда она клонит, Сабина уже почувствовала подвох.

– А где это? Я не сильна в географии вашего региона.

«Что не делает вам чести», – подумала Сабина, но вслух произнесла:

– Это в Центральной Азии.

– Хотя да, я что-то припоминаю, у нас, кажется, было предложение поработать над одним вашим проектом в городе Ал… Алм…

– Алматы, – подсказала Сабина, испытав прилив нежных чувств при упоминании родного города.

– Точно, Алматы. Хотя этим занимался наш учредитель, я не вникала в детали.

– Да, у нас сейчас настоящий строительный бум – появляется много гостиниц, офисных зданий, торговых центров…

– Тогда почему вы уехали? – подробности строительного бума в Алма-Ате Кэтлин явно не интересовали, поэтому она довольно грубо прервала собеседницу. – Насколько я понимаю, в такой ситуации спрос на специалистов нашей сферы должен быть высоким.

– Так и есть, но мне хотелось продолжить образование именно в Англии…

– Почему? Вы недовольны качеством своего образования?

– Нет, что вы! Но ведь никогда не лишне узнать что-то новое, изучить другой подход, другие методики.

– Возможно… А вы разве не должны носить хиджаб и совершать намаз?

Сабине показалось, что она ослышалась. Ее действительно об этом спросили или от волнения у нее начались слуховые галлюцинации? Однако твердый взгляд Кэтлин не позволял усомниться в том, что Сабина все правильно поняла, хотя поворот их беседы и явился для нее, по меньшей мере, неожиданным.

– Я не мусульманка. – Она еще не уяснила, каким образом тема ее вероисповедания связана с работой в архитектурном бюро, но старалась быть вежливой.

– Разве у вас не мусульманская страна?

– Казахстан – светское государство, и каждый сам принимает решение по поводу своей религиозной принадлежности.

Сабина говорила ровным, спокойным голосом, но все происходящее ее, мягко говоря, обескураживало. Неужели работодатель имеет право задавать такие вопросы? И какое отношение к ее профессиональной деятельности имеет ее религия?

Но Кэтлин уже оставила эту тему и просмотрела беглым взглядом портфолио, а затем, все так же глядя куда-то сквозь нее, небрежно заметила:

– Что же, портфолио у вас неплохой. Колледж искусств и дизайна Челси – давно там учитесь?

– Я же указала – с сентября этого года.