Ее Величество Королева Великобритании Елизавета II

Монархия – старейшая форма правления в Соединенном Королевстве. Королева является главой государства. И, как конституционный монарх,[22] она не управляет страной фактически. Однако, она выполняет многие важные церемониальные и формальные задачи, которые ставит перед ней правительство. Королева также является главой системы правосудия, вооруженных сил и англиканской церкви. Но, несмотря на то, что монарх лишен политической или исполнительной власти, он, тем не менее, играет огромную роль для своей нации и является неотъемлемой частью жизни своей страны. Он дает ощущение преемственности и стабильности, является гарантом соблюдения традиций, олицетворяет и представляет свою страну на международном уровне, действует, исходя из тройственности – самосознания, единства и достоинства. Монарх, несмотря на то, что он или она ограничен политически, несет ответственность за свою страну, нацию, за каждого отдельного подданного. Монарх – это имидж и лицо страны. За ним пристально наблюдают и отслеживают каждое слово и поступок, поэтому он должен быть очень осмотрителен в своих действиях. Это же касается и всех членов королевской семьи.

Корни конституционной[23] монархии в Британии уходят далеко в историю. Вплоть до конца XVII века в стране была абсолютная монархия. Это означает то, что вся полнота власти была сконцентрирована в руках монарха[24].

Но даже тогда существовали такие ситуации, когда суверен был обязан действовать в соответствии с законом и учитывать волю своих подданных. К примеру, с подписанием Великой Хартии Вольностей в 1215 году[25], королю пришлось пойти против своей воли и согласиться на требования своего народа.

В XVII веке династия Стюартов[26] развивала теорию о божественном праве короля, в которой говорилось о том, что монарх это божий ставленник, подотчетный лишь самому Господу Богу, но никак не закону. Широко распространившееся недовольство народа их правлением, в конце концов, привело к гражданской войне во второй половине XVII века и подписанию Билля о правах[27] в 1688/89 годах, который устанавливал основные принципы государственного устройства, к примеру, верховенство парламента.

Суверен назначает Первого министра Шотландии, но только по выдвижению самого Шотландского парламента. Первый министр Уэльса, с другой стороны, избирается Национальной ассамблеей для Уэльса. В делах Шотландии суверен действует по совету Шотландского Исполнительного Органа. А в делах Уэльса – по совету премьера Великобритании и кабинета министров, ибо автономия Уэльса ограничена. Северная Ирландия сейчас не имеет автономного правительства; его ассамблея и исполнительный орган распущены.

Полномочия, принадлежащие короне, называются Королевскими прерогативами. Конституционность британской монархии выражается в том, что королевские прерогативы применяются по совету министров. Парламентское одобрение не требуется; более того, согласие короны должно быть получено любой из палат перед обсуждением билля, влияющего на прерогативы или интересы. Прерогативы имеют ограничения. Одно из них это то, что монарх не может ввести новые налоги, – для этого требуется принятие акта парламентом.

Одним из важнейших документов, который коренным образом повлиял на развитие политической системы и историю Британии, был Акт о престолонаследии, на котором стоит остановиться более подробно.

Акт о престолонаследии, или Акт об устроении[28] – законодательный акт, принятый парламентом Англии в 1701. Он и по сей день является одной из неотъемлемых частей британской конституции. Он был принят для того, чтобы лишить католическую мужскую линию Стюартов прав на престол и определить порядок престолонаследия Ганноверского дома. Католик не мог стать монархом – это бы противоречило двухсотлетней традиции, уходившей корнями к Акту о суперматии 1534 года, в котором говорилось о том, что главой английской церкви является не кто иной, как сам же монарх. Это произошло в результате отказа Папы Римского аннулировать брак Генриха VIII и Екатерины Арагонской, так как развод для католической церкви был невозможен. Это стало отправной точкой церковной реформации в Англии. Во время правления Генриха теология и практика Церкви Англии оставались вполне традиционными, но при его сыне, Эдуарде VI, английская церковь начала свое движение в более протестантском направлении[29]. Так или иначе, отныне католики не могли претендовать на престол.