Ее высочество Аномалия

К скорпиону не прилагалось ни записки, ни ментального послания, ничего. Просто безделушка без капли магии. Правда, избавиться от нее не вышло. Роне пытался оставить скорпиона прямо на обеденном столе — но тот буквально через минуту обнаружился в кармане. Роне подарил его Ристане, провожая ее после обеда и заверяя в своей вечной преданности ее интересам — но скорпион ждал под его собственной дверью. Тогда специально для серебряной твари Роне разжег камин и держал скорпиона в огне, пока тот не расплавился.

Однако — камин все еще горит, а скорпион — вот он. На каминной полке. Блестит, словно новенький. И снова — ни капли магии!

Сказать, что скорпион нервировал Роне — значит не сказать ничего. Проклятый Паук всегда умел навести ужаса на учеников, даже ничего толком не делая. А все потому, что никто не знал, какая именно гадость и когда стукнет в его многомудрую голову. Не сомневались лишь в одном: что эта гадость будет отменного качества.

И вот теперь дрянь стояла на каминной полке, а Роне ломал голову: чего Паук добивался, передавая ему подарок, от которого даже Пауком не пахнет? Ровно ничем не пахнет, и именно это пугало Роне сильнее всего. Когда не знаешь, от чего защищаться, не знаешь и как.

Но ждать, когда скорпион проявит себя, Роне тоже не собирался. Завтра же он отнесет эту дрянь в Алью Райна и положит на алтарь. Даже Паук не настолько нагл, чтобы уводить подношение у самой Светлой Сестры!

По крайней мере, Роне очень на это надеялся.

А пока следовало позаботиться о том, чтобы другой нахал не наложил лапу на добро, принадлежащее Роне — то есть на Аномалию. По счастью, она не дала понять Люкресу, что в курсе подлога. Так что дальнейшие его действия предсказать было легче легкого.

Наверняка это будет стандартный набор опытного, но избалованного легкими победами разбивателя женских сердец. Море цветов в покои прекрасной дамы, серенада под луной и проникновенные любовные признания на балконе с плавным перемещением в девичью кровать.

Роне усмехнулся, представив физиономию Люкреса, расцарапанную бешеной кошкой Шуалейдой. Прекраснейшей на свете бешеной кошкой. Истинной сумрачной шерой. Вот только вряд ли кто-то раньше прокусывал Люкресу губу и пил его кровь вместе с его болью…

Лишь на несколько секунд Роне вернулся мыслями в прошлую ночь, снова услышал голодные стоны, ощутил дрожь гибкого девичьего тела и поддающуюся ему сумрачную стихию — чтобы тут же переплестись, слиться в единое целое…

— Чему ты так радуешься, мой темный шер? — вырвал его из сладкой грезы знакомый голос.

Роне обернулся к дверям, ведущим в сад, встретился взглядом со штормовой бирюзой — и проклял собственную глупость. Ладно, он настроил защиту башни так, что Дайм мог входить и выходить из нее, когда угодно. Но не поставить хоть какую-то сигнализацию! Кто тут мнил себя умным? Моллюск, как есть моллюск! Если Дюбрайн увидел его мысли о Шуалейде и понял, что это уже произошло — не простит. Проклятье!

Но, может быть, не понял? Темный Брат, прошу тебя, позволь мне сохранить эту тайну! Еще немного.

— Тебе, мой светлый шер, — почти не соврал Роне и добавил без паузы: — Ты бы видел ее сегодня, Дюбрайн! Воплощенная мечта!

— Кажется, я пропустил самое интересное, — холодно усмехнулся Дюбрайн.

На миг повисла пауза. Роне почти был готов к вопросу: ты занимался с ней любовью? Но вопроса не последовало. Дюбрайн или поверил в неосуществленную мечту, или решил не обострять ситуацию. В любом случае — пронесло. Уф. Спасибо, Брат, с меня причитается.

— Не все, мой светлый шер. Думаю, самое интересное начнется после заката. Твой августейший брат еще не знает, что его ложь раскрыта.

Сказав о лжи, Роне вспомнил о подарочке от Паука, обозвал себя идиотом и, шагнув к камину, призвал из лаборатории зеркальную колбу для самых едких зелий. Ей он накрыл скорпиона. По крайней мере, так Пауку будет намного сложнее подслушивать.

— Что ты делаешь?

— Тешу свою паранойю, — усмехнулся Роне, оборачиваясь к Дайму. — Мне тут прислали подарочек, от которого я бы рад избавиться, но он не согласен. Пусть немного поскучает в колбе.

— Я смотрю, сегодня день подарочков.

— Да уж. Особенно хорош — от ее величества Зефриды.

— Ты там был, — констатировал факт Дюбрайн.

— Само собой. Кстати, не хочешь выпить?

— Хочу, но ты не отвлекайся от темы, — кивнул Дайм и уселся в кресло, устало откинулся на спинку.

— Отвлечешься тут, когда к тебе в гости пожаловала Магбезопасность, — улыбнулся Роне, призывая из винных подвалов Риль Суардиса пыльную бутыль и поднимая ее на уровень глаз, глянуть на просвет. — О, Двуединые в щедрости своей послали нам бастардо третьего года. Отличный улов.

Неторопливо разлив вино по бокалам, Роне отдал один Дайму, а со вторым сел в соседнее кресло. Отпил. И, не дожидаясь вопроса, начал: