Ее женская власть

— Это твоя сестра предложила выдать его за моего дальнего родственника. Она права, так поступают повсеместно.

— Ты рассказал обо всем сестре? — Тристан смотрел на приятеля с удивлением, как будто у того на голове вдруг выросли рога.

— Мы с ней очень сблизились.

Тристан вскочил с кресла, гневно сверкая глазами.

— Насколько? — с угрозой спросил он.

— Я хочу жениться на ней. — Хоук поднялся и встал лицом к лицу с приятелем.

— Нет!

— Я люблю ее, и она любит меня.

Тристан принялся мерить шагами кабинет, то сжимая пальцы в кулаки, то растопыривая их. Наконец он остановился и посмотрел на Хоука:

— Ты обесчестил ее.

— Что бы ни происходило между нами, это наше личное дело, — сказал Хоук, не отводя взгляда.

— Проклятие! — громко крикнул Тристан.

— Благодаря ей я стал другим человеком.

— Ты должен был относиться к ней как к сестре.

— Она мне не сестра. И она будет моей женой. Я надеюсь получить твое благословение.

— Я слишком много знаю о тебе и о твоих женщинах. А она понятия не имеет.

— Она все знает. Но теперь это в прошлом. Я отказался от любовного гнездышка. У меня все это время не было ни одной любовницы. Я решил вернуться домой, чтобы снова получить возможность обнять своих родственников. Я люблю твою сестру.

— Она слишком молода. У нее это детское увлечение.

— Ты считаешь так потому, что она твоя младшая сестра. Но она взрослая женщина. В результате наших отношений мы оба повзрослели.

— Хоук, ты мне как брат, но я не могу одобрить этот союз. Может быть, через несколько лет она будет готова к замужеству, но я знаю сестру. Пока ей рано выходить замуж.

Когда-то и Хоук так думал.

— Ты знаешь ее с позиции старшего брата, — сказал он. — Поговори с ней. И выслушай ее. Ты все поймешь.

— Ты прикасался к ней?

— Не думай об этом.

— Черт тебя возьми!

Открылась дверь, и в комнату вошла Тесса с ребенком на руках.

— Тесса, оставь нас, — сквозь зубы процедил Тристан.

— Хоук, пожалуйста, закройте дверь, — спокойно сказала она, входя в комнату. Он тут же выполнил ее просьбу.

— Я люблю твою сестру и женюсь на ней, будет на то твое благословение или нет. Я бы предпочел получить его, потому что ты мне тоже как брат.

— Я доверял тебе, а ты прикасался к моей сестре!

Малыш издал воркующий звук.

— Тристан, ты напугаешь ребенка, — сказала Тесса. — Не кричи так громко.

— Тесса, оставь нас, — снова сказал Тристан.

— И не подумаю, потому что ты ведешь себя глупо. Еще до того как Джулиана уехала в Лондон, я говорила тебе, что твоя сестра влюблена в Хоука, но ты мне не поверил.

— Тесса, оставь нас! Я превращу его в кусок кровавого месива!

— Ты пальцем не дотронешься до своего лучшего друга. И ты дашь свое благословение на их брак и не будешь совать нос в их дела.

— Тесса, оставь нас!

— Тристан, ты никогда не простишь себе, если не дашь теперь благословения. И я тебе этого никогда не прощу.

— Он переспал с ней. Он распутник.

— Может быть, — Тесса подняла брови, — мне напомнить о том, какая у тебя была репутация?

— Сестры неприкасаемы! — воскликнул Тристан, раздувая ноздри.

— Все, закончили, — заявила Тесса. — Сейчас же благослови Хоука и пожмите друг другу руки.

— Я получил от него удар. — Тристан сжал кулаки.

— Ты не применишь силу, ведь Хоук твой лучший друг. Он любит твою сестру. Ты думаешь, ему легко было прийти к тебе? Он знал, что ты будешь ставить препоны. Его семья приехала на крестины Кристофера. Хоук будет его крестным отцом, а Джулиана — крестной матерью. Когда они поженятся, мы будем радоваться их счастью, как они радуются нашему. Ну все, дай Хоуку благословение и пожми ему руку.

— Я обещаю быть ей хорошим мужем. — Хоук, не отрываясь, смотрел на Тристана. — Я стал лучше благодаря ей.

Тристан направился к Хоуку. Тот приготовился отразить удар. Но Тристан протянул ему руку, и Хоук пожал ее.

— Благословляю вас, — нахмурившись, произнес Тристан.

— Спасибо. Я сделаю все, чтобы ты об этом не пожалел.

— Теперь мы можем вернуться в гостиную и объявить о помолвке, — проворчал Тристан. — Мама в обморок упадет. И твоя семья не поверит. Все подумают, что это твоя очередная помолвка на час.

— О, я и забыла, — сказала Тесса. — Однажды я сама была помолвлена с Хоуком на время завтрака.

Мне хотелось поломать методы твоей матери по устройству твоего брака.

— Я хочу сделать твоей сестре предложение, — откашлявшись, сказал Хоук.

— Пойдемте наверх, — буркнул Тристан. — Я закрою за вами обоими дверь. У тебя будет пять минут. На больший срок я не оставлю Джулиану с тобой наедине.

— Не обращайте на него внимания, — сказала Тесса. — Идемте.

Они начали медленно подниматься по ступеням. Тристан все время что-то бормотал себе под нос. Тесса попросила его замолчать. Ребенок рыгнул.

— Славный малыш, — сказал Хоук.

— Прекратите, — недовольным тоном произнесла Тесса.

Когда они вошли в гостиную, Тристан вздохнул:

— Все должны на пять минут покинуть помещение, кроме Хоука и Джулианы.

— Почему? — спросила герцогиня.

— Хоук собирается сделать предложение Джулиане, — объяснила Тесса.

Герцогиня поднесла к глазу монокль.

— Опять липовая помолвка?

— Нет, настоящая, — заверил ее Хоук.