Ее женская власть

Но почему он не может быть с ней? Потому что он испорченный. Потому что людей, подобных ему, ничто не в силах изменить. Потому что она заслуживает лучшей участи.

Голова кружилась, но ему казалось, что он совершенно ясно мыслит. Он хочет Джулиану, и он будет с ней. Но тогда ему придется жениться на ней. А может быть, она не выйдет за него замуж.

Он похитит ее и увезет в Шотландию. Один из его безнравственных предков таким образом похитил прапрапрапрабабушку.

Бабушка, подумал он. Это она во всем виновата. Она снова решила «поболеть». И его слабонервная мать и капризные сестры отправились в Бат. Они оставили его и немного ненормальную Хестер присматривать за Джулианой. Его семье плевать на их чувства.

Хоук фыркнул и взял бокал. Внезапно на него упала тень. Он поднял глаза и увидел своего зятя Монтегю, который со злостью смотрел на него. Хоук поднял бокал, слегка расплескав бренди.

— Я так и знал, что найду вас пьяным в доску, — сказал Монтегю. — Вы к тому же пренебрегаете своими обязанностями опекуна.

— Разве я не говорил вам, как жалею, что отдал за вас мою сестру?

— Вы низкий человек. Вам все приносили на блюдечке с голубой каемочкой. Но вы не пожалели своего отца. Уехав, вы разбили сердце своей матери. И наконец стали королем развратников.

— Монтегю, вы мне надоели.

— Я еще не все сказал. Вы не считаете себя ответственным за собственного брата. Он черт знает что, вытворяет на континенте, а вы оплачиваете его расходы. Вам нет дела до семьи. Я полагал, что хотя бы по отношению к леди Джулиане вы будете честно исполнять свои обязанности. Вам должно быть стыдно.

— Поглядите на себя, Монтегю. Как вы обращаетесь с моей сестрой?

— Она моя жена, и не вам судить.

— Вы думаете, я не знаю, что у вас есть любовница?

Монтегю замер.

— Бросьте ее, иначе я переломаю вам кости.

Пообещав зятю неприятности, Хоук, слегка шатаясь, вышел из комнаты. Он взял плащ, поднял шляпу и умудрился надеть ее на голову. Более того, он смог взгромоздиться в экипаж. Когда кучер спросил, куда ехать, Хоук сначала решил отправиться в оперу, но сообразил, что слишком пьян, и попросил отвезти его в дом тетки.

Хендерсон выглядел весьма озабоченным, когда Хоук заявил, что подождет хозяйку в египетской гостиной. Оказавшись там, он отказался от чашки крепкого кофе, предложенной дворецким, и улегся на диван, перебросив ноги через валик. Ему необходимо было отоспаться, чтобы протрезветь. Он заснул, и ему снилось, как Джулиана жжет брошюры.

У Джулианы едва глаза не вылезли из орбит, когда она увидела развалившегося на диване Хоука. Ей стало ясно, что никакой любовницы у него нет.

Хестер подбоченилась.

— О чем он, в конце концов, думает?

— Миледи, мне кажется, он пьян, — из-за их спин, откашлявшись, подал голос Хендерсон.

Джулиана склонилась над Хоуком и потрясла его за плечо. Он пробормотал что-то нечленораздельное. Она нагнула голову и поморщилась, ощутив сильный запах бренди.

— Не жги их, — более внятно сказал он.

— Может быть, дотащим его до экипажа? — предложила Джулиана, выпрямившись.

— Да мы его по лестнице не сможем спустить, — ответила Хестер и отправила Хендерсона за одеялом и подушкой.

Через несколько минут Джулиана уже просовывала подушку ему под голову. Засыпая, он опять что-то пробормотал. Она накрыла его одеялом.

— Как же мне не хочется оставлять его в подобном состоянии!

— Ничего, выживет, — успокоила ее Хестер. — Пойдем, уже поздно, и мы обе устали.

— Я никогда не видела его пьяным, — призналась Джулиана, взглянув на Хестер, когда они спускались с лестницы.

— Он перебрал.

— Откуда вы знаете?

— Как не знать, ведь он мой племянник.

Они вышли из гостиной.

— Да, старею, — сказала Хестер, когда они ступили на лестничную площадку.

— Вы просто устали, — сказала Джулиана и замедлила шаги, чтобы идти в одном ритме с Хестер. — Из-за чего он выпил? — спросила она, когда они оказались у дверей ее спальни.

— Из-за тебя.

Ответ Хестер заставил Джулиану вздрогнуть. Она хотела подробнее расспросить Хестер, но та уже скрылась за дверью своей комнаты.

Спустя несколько минут Джулиана с помощью Бетти разделась и надела ночную сорочку. Она забралась в постель, но заснуть ей не удавалось. У нее не шли из головы последние слова Хестер, и она начала беспокоиться о Хоуке. Что, если он в таком состоянии встанет и наткнется на один из пристенных столиков? В темноте это нетрудно.

Она лежала и придумывала десятки причин, чтобы пойти проведать Хоука. Она нашла халат и накинула его на себя. Затем взяла свечу и пошла вниз. Когда она открыла дверь гостиной, Хоук лежал в прежней позе. Ей следовало бы вернуться к себе, но она поставила свечу на стол и подошла к нему. Она сняла с него башмаки и поставила их на пол рядом с диваном. Затем подошла к изголовью и пригладила ему волосы.

В этот момент он поймал ее руку. Она замерла, испугавшись, что разбудила его. Когда она попыталась высвободить руку, он прижал ее ладонь к своей щеке.

— Хоук, — прошептала она, — проснитесь.

— Я еще не протрезвел, — сказал он, открыв глаза.

— Вам надо встать, ехать домой и ложиться спать.

— У меня нет дома. Только апартаменты.