Её звали Карма (СИ)

-- Чтобы никто не посмел обидеть тебя, как когда-то это сделали с Арджуном.

-- Авинаш, - позвала Карма помощника.

-- Зачем ты его зовешь?

-- Капитан, ты настроен поговорить. Пусть теперь твой помощник постоит у штурвала, а ты пойдешь отдыхать. Я провожу тебя до твоей каюты. Обопрись о меня.

-- Карма, - Арджун похлопал девушку по щеке. - Ты - славный малый, и ты нравишься мне.

-- Я рад, капитан, - ответила Карма, отводя Арджуна в каюту.

К ним подошел старпом.

-- Авинаш, смени меня, - еле выговорил Арджун. - Я превращаюсь в мертвеца.

-- Скоро мы будет дома, капитан.

-- Да, Авинаш, скоро я буду дома. Карма... Карма! Ты где?

-- Я здесь, капитан, - отозвалась девушка, поддерживая его.

-- Карма, никогда не влюбляйся. Женщины коварны, обольстительны. Они губят нас в свое удовольствие... просто так. Из прихоти. Эти твари только с виду похожи на божество... Поэтому женщине на корабле среди настоящих мужчин нет места. Она приносит несчастье. Все беды из-за них, все войны и распри! Все бедствия на свете...

-- Ты любил? - прервала она его грозную тираду.

-- Будь проклят тот день, когда я встретил ее в садах Махараджи! Любовь губит храброе сердце воина, она отнимает гордость и достоинство, она лишает тебя крова и близких, она безжалостно убивает тебя! Не люби, мой мальчик, и проживешь долгую, полную приключений, жизнь. Ты увидишь разные города и страны, диковинные вещи, познаешь всю прелесть свободы. Когда нет высоких, пыльных стен, нет стражи и судий, а есть только ты и море! Бескрайнее, бездонное, бесконечное! - восторженно воскликнул Арджун. - А теперь ступай и принеси мне вина. Ступай, - толкнул он Карму в плечо.

Та не спеша вышла из каюты и облокотилась о край шхуны.

-- Что-то ты последнее время в чести у капитана, - съехидничал Авинаш, проходя мимо.

Карма глянула на него и подумала, что вот Авинаш вряд ли знает, что такое любовь, даже если это просто любовь к морю...

-- Думаешь, он возьмет тебя с собой на корабль?

-- Я не думал об этом, - спокойно ответила Карма.

-- Нам такие не нужны!

-- Какие - такие?

-- Ты чужой. И никогда не станешь одним из нас.

Карма равнодушно пожала плечами и, вздохнув, глянула на лунную дорожку, блестевшую на гладкой поверхности моря.

-- О чем вы сейчас говорили с капитаном? - не унимался Авинаш.

-- О море. О том, что море дарует свободу от глупых предрассудков и условностей, что море очищает от скверных мыслей и закаляет сердце, - отвечала девушка, продолжая глядеть вдаль.

-- Это ты виноват, что Арджун раскис. Ты плохо на него влияешь.

-- Влияю?! - удивилась она.

-- Он привязался к тебе и потерял хватку.

-- Что за чушь! - сморщилась Карма.

-- Вовсе нет. Разве сам не видишь, что с ним происходит?

Девушка внимательно посмотрела на старпома.

-- За что ты так ненавидишь меня, Авинаш?

-- Прежде капитан разговаривал со мной чаще, чем с ветром. Во всем советовался ... Я был его правой рукой...

-- Это и теперь так, просто капитан тоскует по своему кораблю, по своей команде. Я думаю, ему тягостно бездействие, которое он сейчас вынужденно испытывает. Ты не прав, Авинаш. Капитан по-прежнему с тобой, просто он хочет сделать из меня кого-то, похожего на тебя, - криво усмехнулась Карма и вздохнула. - И ему нужна твоя поддержка. А я... Я здесь, конечно, чужой и не знаю твоего Арджуна так хорошо...Кстати, он хотел вина. Если ты действительно ему друг, принеси чашу вина и побудь с ним. Только сначала определи - как помощник капитана и его правая рука - кто еще остался в состоянии стоять у штурвала.

Авинаш несколько мгновений изучающе всматривался в печальные глаза Кармы, потом, наконец, выговорил:

-- И все равно ты чужой.

Сказав это, он направился в каюту капитана.

-- Я знаю, что чужая, - выдохнула она в темноту. - Знаю.

11

Обогнув скалу, шхуна вошла в небольшую бухту, окруженную со всех сторон нависавшими скалами. Вдалеке показался двухмачтовый корабль, и оживление на шхуне означало только одно: моряки увидели своего родного "Черного лебедя". Он не двигался, стоял на рейде. Паруса были спущены.

Арджун достал подзорную трубу и стал рассматривать корабль. На палубе было тихо и безлюдно. Но вот там кто-то зашевелился, замахал руками, забегал, и судно вмиг ожило. Раздалась стрельба.

-- Нас встречают, - весело сообщил Арджун команде.

-- Наконец-то мы на месте, - облегченно вздохнул Набиуа. - Гляди, Карма, это наш красавец. Правда, похож на лебедя? Теперь это и твой дом, парень.

Карма скептически глянула на вдохновленного эфиопа и невесело улыбнулась одними уголками губ.

Корабль тем временем спешно поднял паруса и направился из бухты навстречу шхуне. Вскоре суда поравнялись и, увидев на шхуне своих, морские разбойники с "Черного лебедя" расслабились, подняли свист и крики.

Воссоединение команды завершилось пирушкой.

-- Ты кто? - пихнул Карму в плечо раскосый великан - эфиоп по прозвищу Гора.

-- Это Карма, наш кок, - ответил вместо нее подошедший Набиуа.

-- Кок? Больно бабский вид у этого белого, - возразил Гора и, подозрительно посмотрев на Карму, пошел дальше.

Заметив, что к Карме подошел Гора, Арджун сделал знак всем замолчать.