Её звали Карма (СИ)

-- Что?! - Арджун вскочил с постели, но тут же успокоился. - Это засада. Они решили заманить нас в ловушку. Но этого мальчишку надо бы вызволить оттуда. Теперь он нам не помеха. Скажи, пусть Тамир посветит в трюм сверху через решетку на палубе, чтобы нам было видно этих ублюдков, - быстро проговорил Арджун и, выхватив шпагу, пошел за подкреплением.

А тем временем Рашид, не добившись результата от притворства Кармы, начал колотить ее по-настоящему. Тогда девушка выхватила из-за голенища кинжал и бросилась на обидчика. В этот момент двери распахнулись, и на пороге стеной стали пираты с ножами и саблями наголо. Рашид отвлекся, и Карма всадила ему кинжал в спину. Матросы кинулись было в драку с пиратами, но преимущество оказалось не на их стороне. Рашид застонал и свалился у ног Кармы.

-- Предатель! - прошипел раненный матрос.

Еще двое неугомонных были ранены Арджуном и Авинашем.

-- Я предупреждал тебя, Мехмед. Но ты, видно, еще глупее, чем я думал о тебе прежде. Ты разозлил меня! И теперь я еще подумаю, стоит ли вам сохранять ваши никчемные душонки. Карма, а ты показал себя настоящим мужчиной. Я начинаю тебя уважать, - сказал Арджун, глядя на окровавленный кинжал в ее руках. - Иди сюда!

Бунт в трюме закончился ничем. Поднявшись на палубу, Карма села на бочку и затихла, все еще дрожа.

-- Молодец, - похлопал ее по плечу Арджун, на что та резко дернула плечом, скинув руку пирата. - Ну, не дуйся. Я больше не обижу тебя. Обещаю. Я даже научу тебя драться на шпагах.

Карма недоверчиво подняла на него глаза. И тут луна осветила ее лицо с весьма внушительной ссадиной на щеке.

-- Эй, да тебе здорово досталось, малыш, - заметил Арджун, дотронувшись до ее поцарапанной скулы.

Карма сморщилась от боли и отстранилась от его руки.

-- Пошли, я залечу твои раны, - Арджун взял ее за плечо и повел в свою каюту.- Садись. - Он налил в чашу вина и протянул Карме. - На, пей.

Девушка смущенно заглянула в чашу.

-- Чего заглядываешь? Пей. Не бойся, оно не отравлено, - Арджун налил вина и себе, сел за стол и залпом осушил посудину.

Девушка отхлебнула вина, сморщилась, но не отказалась от угощения. Арджун усмехнулся и покачал головой.

-- Карма, ты удивляешь меня. Ты что, раньше не пил вина?

-- Такого крепкого не пил.

-- Значит то было не вино, а пойло, - ответил Арджун и плеснул себе еще. И еще... В конечном итоге он основательно набрался и, свалившись с лавки на пол, заснул под собственный оглушительный храп.

***

За следующие десять дней не произошло ничего из ряда вон выходящего. Матросы Мехмеда вели себя в трюме сносно; головорезы Арджуна не ограбили ни одного мимо плывущего; погода стояла чудесная, шторм не предвиделся; вода под килем была спокойная и такая прозрачная, что просматривалась на несколько метров в глубину. Были видны рифы и их обитатели: всевозможные рыбы, морские черепахи, небольшие голубые акулы и скаты. Иногда моряки, убедившись, что никаких хищников поблизости нет, прыгали с корабля в воду и резвились, задирая друг друга. Потом забирались по веревочной лестнице обратно на палубу и, развалившись на дощатом полу, высыхали на солнце, становясь день ото дня все более загорелыми. В такие минуты Карма старалась забиваться куда-нибудь подальше, чтобы не попасть им на глаза и избежать разоблачения.

Вечерами, после уроков фехтования, на которых присутствовала вся команда, расположившись на палубе и подбадривая окриками и возгласами одобрения то Арджуна, то Карму, моряки распечатывали очередной бочонок и начинали рассказывать всякие истории, которые происходили с ними, или которые они когда-либо слышали. Иногда Арджун хохотал вместе со всеми над дурацкими шутками и небылицами, иногда что-то рассказывал, но чаще сумрачно молчал, думая о чем-то своем, а порой и вовсе поднимался с палубы, оставляя веселиться своих людей, и с капитанского мостика подолгу вглядывался в морскую даль.

Однажды Карма спросила у капитана, о чем тот все время грустит, когда много выпьет?

-- Поднимайся сюда на мостик, - позвал он ее. - Видишь этот красивый закат?

-- Вижу, - сказала Карма.

-- Это свобода. Это крылья.

-- Как у птицы?

-- Да. Как у "Черного лебедя", - ответил Арджун, глянув на Карму посоловевшими глазами, и вновь унесся мыслями вдаль.

-- Красивое сейчас море... Будто его накрыли блестящим алым покрывалом, - заметила девушка.

-- Сколько раз я уже видел закат, но никак не могу отделаться от мысли, что закат - это конец свободе, конец моей жизни.

-- Почему ты так говоришь, капитан? - удивилась Карма.

-- Мой мальчик, я стар. Мне тридцать шесть лет. А знаешь, что значит тридцать шесть лет? Вот тебе сколько?

-- Восемнадцать.

-- М-м-м. У тебя вся жизнь впереди... За тридцать шесть лет можно тысячу раз умереть и родиться заново, можно разбогатеть и обнищать, потеряв все до последнего лоскута, можно влюбиться и быть коварно преданным за свою легковерность и беспечность. Но тебя я в обиду не дам. Я сам сделаю из тебя воина, настоящего морского разбойника, которого будет бояться каждый в Индийском океане.

-- Почему ты хочешь, чтобы я стал пиратом?