Её звали Карма (СИ)

Засучив по локоть рукава, Карма чистила крупную рыбу на корме и, разделывая ее на куски, бросала в большой казан с маслом. Выплеснув в очередной раз за борт грязную воду, она тут же спустила на пеньковом шпагате небольшой бочонок, пытаясь зачерпнуть им из реки свежей воды.

-- Вот так встреча! - раздалось у нее за спиной.

Девушка испуганно обернулась. Напротив нее стоял Арджун и улыбался во все свои тридцать два неровных белоснежных зуба.

- Ты?! - сердце у нее сразу опустилось на самое дно.

- Так ты нанялся на судно коком? А ты знаешь, что тебе грозит, если твое варево придется не по вкусу команде? Тебя искупают, кинув за борт.

Карма молчала.

-- Ты думал, что наши пути разошлись навсегда? Ан нет. Никуда ты от нас не денешься, если только по собственной воле не сойдешь на берег прямо сейчас, - он скрестил руки на груди и продолжал самодовольно улыбаться.

Стиснув зубы, девушка продолжала молчать и смотреть на него исподлобья.

-- Так как на сей раз тебя зовут, благочестивый евнух? Советую не злить меня. Отвечай! Иначе я так и стану называть тебя евнухом.

-- Эй, Карма, поди сюда! - позвал ее капитан.

-- Карма? - усмехнулся Арджун. - Этого хилого малого нарекли судьбой? Надо же! - и обращаясь к своим спутникам, он заговорил на хинди. - Видать, он решил повергнуть нас в ужас своим именем.

-- Так ты еще в Хасеке знал, что я на борту этого судна, верно? - так же на хинди заговорила Карма. - И ты решил поиздеваться надо мной, прихватив с собой в плавание? Чего тебе от меня надо?

Арджун изобразил бровями удивление.

-- Какое чудесное знание языка! А что с твоим голосом, Карма? Да ты и вправду евнух! - захохотал он.

-- Зачем ты здесь? Чтобы ограбить и этого бедолагу?

Арджун сразу переменился в лице.

-- Только пикни, и я перережу тебе глотку!

-- Не сомневаюсь. Но если ты тронешь капитана Мехмеда, я перережу глотку тебе, - предупредила она. - Не сомневайся.

Арджун расхохотался.

-- Ладно, малый, не серчай, - он обнял Карму за плечи. - Я выручил тебя уже однажды. Выручу и теперь. Мне сказали, что ты собрался плыть в Индию. Значит, нам по пути. А раз денег у тебя нет, то моя помощь придется тебе кстати.

-- С чего это ты нанялся ко мне в помощники? С меня нечего взять!

-- Ты забавный и чудной, - он похлопал девушку по плечу. - Ну, не дуйся. Я не обижу тебя, Карма.

-- Ну, это еще поглядим... - отозвалась она и пошла к капитану.

-- Карма, ты знаешь этого купца? - спросил Мехмед.

-- Да.

-- Чего он хотел от тебя?

-- Этот назойливый приятель постоянно стремится повсюду сопровождать меня,- невесело ответила девушка.

-- То-то он сказал, что ваша встреча будет для тебя сюрпризом, - покачал головой капитан, будучи примерно одного роста с Кармой.

-- Вот как? - она бросила на него короткий взгляд и снова глянула в сторону Арджуна. Тот продолжал смотреть на нее, пытаясь понять, что этот чудной перс говорил сейчас капитану.

Со временем матерый разбойник Арджун привязался к голубоглазому "юноше", расспрашивал о его странствиях и с какой целью тот плывет в Индию. Однако Карма либо отшучивалась, либо отвечала на его вопрос вопросом, не желая откровенничать.

-- А зачем ты сам плывешь в эту страну? - поинтересовалась она.

-- Там мой дом... Если вообще говорить о том, откуда я родом. А почему ты такой скрытный? Что в том, если я узнаю откуда ты?

-- Какое это имеет значение? Лучше расскажи о далеких странах. Расскажи, какая она - Индия?

-- Почему ты так стремишься туда попасть?

-- А почему ты грабишь караваны? - в пику спросила Карма.

-- Я сам так решил, - твердо и отчужденно парировал Арджун.

-- Вот и я так решил.

-- Чудной ты, ей-богу. А кто тот парень, что был с тобой, а потом бросил тебя без денег?

-- Он однажды помог мне, но больше этого делать не захотел. У него свой путь, у меня - свой.

-- Вы были с ним так дружны... - задумчиво проговорил Арджун.

-- Это казалось только со стороны. На самом же деле это было далеко не так. А ты, капитан Арджун, собираешься... А почему капитан? - неожиданно спросила Карма.

-- Потом узнаешь, - отмахнулся он.

-- Ладно, мне пора подумать об ужине, - сказала она, вставая с бочки и направляясь по палубе к корме.

-- А откуда ты так хорошо научился кашеварить? - прозвучало ей вдогонку.

Карма обернулась и на ходу ответила:

-- Я жил среди хороших людей.