Её звали Карма (СИ)

-- Здесь мы расстанемся, капитан, - сказала она и уже намеревалась уйти, но тот, сидя на своем жеребце, преградил ей путь.

-- Наивный глупец, ты полагаешь, что сможешь так легко и просто покинуть нас? - сощурил он глаза.

-- У тебя своя дорога, у меня - своя, - спокойно ответила Карма. - Надеюсь, наши пути больше никогда не пересекутся.

-- Ты собрался нас выдать! - злобно выкрикнул Авинаш.

-- Какая мне с того выгода?

-- Какая выгода? Ты же без единой монеты... - заметил Арджун, продолжая вглядываться в глаза Кармы.

-- Ты, капитан, видно, по себе судишь, но я не предаю тех, кто подсобил мне в странствии, будь то даже разбойник. У тебя своя жизнь. Я не лезу в нее. Возможно, у тебя веские причины заниматься грабежами. Я не осуждаю тебя...

-- Этот гнилой перс с выцветшими глазами меня не осуждает! - усмехаясь, пояснил он своим товарищам, обведя их взглядом.

-- ...У меня же своя судьба. Благодарю, что помог добраться до города и реки. А теперь прощай и будь здоров, - закончила Карма и неспеша побрела восвояси.

-- Проследи за ним, Тамир, - распорядился Арджун. - Если заподозришь неладное, убей его.

-- Понял, капитан. Прирежу - пикнуть не успеет.

-- Ступай.

Добравшись до базара, Карма рассчитывала утолить свой голод хоть крошками от лепешек. Речь здешних людей она вполне понимала: уроки Ширин и Мустафы не прошли даром.

-- Откуда финики? - поинтересовалась она у торговца.

-- Из Каира.

-- Такие маленькие из Каира?!

-- Да ты попробуй, парень. Во рту тают. На, попробуй.

Карма взяла три штучки, сунула один финик в рот с видом знатока и, продолжая жевать, спросила тоже самое у соседа. И у него взяла попробовать три финика. Дальше в рядах так же поела дыню, закусила арахисом и виноградом и, сделав запас сухофруктов на дорогу , поинтересовалась у охотников поболтать, что за город Хасеке, куда бегут воды дивной этой реки, на которой стоит благословенный перст Аллаха? А куда впадает река? Если плыть без остановок, то куда в конечном итоге прибудешь? Услышав, что из залива можно плыть и в Индию, и в Африку, путешественница обрадовалась и задала еще один вопрос напоследок: где можно сесть на корабль, плывущий в Индию? Получив ответ, она направилась разыскивать причал и корабли.

Всюду за ней неотступно следовал Тамир, прислушиваясь к ее вопросам и ответам доброжелательных словоохотливых купцов. Проводив Карму до причала, он побежал к Арджуну в чайхану, в которой они условились встретиться по завершению своих торговых дел. Найдя того довольным и раскрасневшимся от горячего чая и кальяна, Тамир плюхнулся рядом и тихо заговорил.

-- Наш благочестивый евнух собирается плыть в Индию.

-- Говоришь, собирается плыть в Индию? Без денег?

-- Ну, да. Он без денег поел на базаре и без денег насобирал еды себе в суму.

-- Как же он намеревается попасть на корабль?

-- А шайтан его знает. Вот ведь чудной магометанин.

-- Н-да уж... - пробубнил Арджун. - Про нас он вел разговоры?

-- Даже словом не обмолвился, каким путем в город попал, словно Хасеке во век не покидал. До нас ему и дела нет. Чудик полностью занят собой.

-- Ладно. Пусть живет, - решил Арджун. - А теперь идите с Авинашем и подыщите нам какую-нибудь посудину, на которой можно добраться до Басры. Вы бывалые, вам объяснять не нужно, какая посудина нужна. Авинаш, если есть возможность, торгуйся, сбивай цену. Скажи: мол, сами моряки. А за то, что меньше с нас возьмет, мы честно отработаем.

-- Понял, - ответил Авинаш. - Пошли, Тамир, - и оба удалились.

Вскоре такой корабль нашелся, и охотники за наживой сменили седла на корму и парус. Пока они перетаскивали свое добро на подходящее судно, Карма тоже была занята поисками корабля, плывущего в сторону Индии, на борту которого она могла бы продолжить свое путешествие.

-- Эй, кто хозяин этого судна? - крикнула девушка темнокожему , раздетому по пояс, матросу, забивавшему гвозди на корме. Тот показал наверх палубы. Там, на капитанском мостике стоял грузный усатый перс и внимательно следил за всем, что происходило на палубе его корабля.

-- Капитан! - крикнула Карма.

-- Чего тебе?

-- Вы плывете в Басру?

-- Да.

-- Есть ли у вас свободное место на корабле?

-- Есть. Матросом пойдешь?

-- Нет. Матросом не могу.

-- Тогда отстань и шагай дальше, - махнул рукой хозяин. - Вот еще бездельник вопросы дурацкие задает! Совсем люди обнаглели, так и норовят обдурить тебя. Думает, я не пойму, что у него за душой нет ни гроша, - ворчал он себе под нос.

Карма побрела дальше по причалу.

-- Работник нужен? - спросила она, подойдя к другому судну.

-- Гребцы на галеру нужны. Пойдешь?

-- Нет, - ответила Карма, вздохнула и пошла дальше. - Эй, матрос, - обратилась она в очередной раз к человеку, переносящему тюки с берега на корабль.

-- Ну чего? - остановился тот.

-- На этом корабле работники нужны?

-- Не знаю. Я только перетаскиваю вещи пассажиров.

-- Я могу подняться на палубу?

-- Как хочешь, - пожал плечами грузчик.

Карма пошла за ним следом на палубу. Увидев невысокого, сухопарого человека, стоявшего руки в боки, она обратилась к нему:

-- Работник капитану нужен?