Ее Звали Карма

Вечерами, после уроков фехтования, на которых присутствовала вся команда, расположившись на палубе и подбадривая окриками и возгласами одобрения то Арджуна, то Карму, моряки распечатывали очередной бочонок и начинали рассказывать всякие истории, которые происходили с ними, или которые они когда-либо слышали. Иногда Арджун хохотал вместе со всеми над дурацкими шутками и небылицами, иногда что-то рассказывал, но чаще сумрачно молчал, думая о чем-то своем, а порой и вовсе поднимался с палубы, оставляя веселиться своих людей, и с капитанского мостика подолгу вглядывался в морскую даль.

Однажды Карма спросила у капитана, о чем тот все время грустит, когда много выпьет?

— Поднимайся сюда на мостик, — позвал он ее. — Видишь этот красивый закат?

— Вижу, — сказала Карма.

— Это свобода. Это крылья.

— Как у птицы?

— Да. Как у «Черного лебедя», — ответил Арджун, глянув на Карму посоловевшими глазами, и вновь унесся мыслями вдаль.

— Красивое сейчас море… Будто его накрыли блестящим алым покрывалом, — заметила девушка.

— Сколько раз я уже видел закат, но никак не могу отделаться от мысли, что закат — это конец свободе, конец моей жизни.

— Почему ты так говоришь, капитан? — удивилась Карма.

— Мой мальчик, я стар. Мне тридцать шесть лет. А знаешь, что значит тридцать шесть лет? Вот тебе сколько?

— Восемнадцать.

— М-м-м. У тебя вся жизнь впереди… За тридцать шесть лет можно тысячу раз умереть и родиться заново, можно разбогатеть и обнищать, потеряв все до последнего лоскута, можно влюбиться и быть коварно преданным за свою легковерность и беспечность. Но тебя я в обиду не дам. Я сам сделаю из тебя воина, настоящего морского разбойника, которого будет бояться каждый в Индийском океане.

— Почему ты хочешь, чтобы я стал пиратом?

— Чтобы никто не посмел обидеть тебя, как когда-то это сделали с Арджуном.

— Авинаш, — позвала Карма помощника.

— Зачем ты его зовешь?

— Капитан, ты настроен поговорить. Пусть теперь твой помощник постоит у штурвала, а ты пойдешь отдыхать. Я провожу тебя до твоей каюты. Обопрись о меня.

— Карма, — Арджун похлопал девушку по щеке. — Ты — славный малый, и ты нравишься мне.

— Я рад, капитан, — ответила Карма, отводя Арджуна в каюту.

К ним подошел старпом.

— Авинаш, смени меня, — еле выговорил Арджун. — Я превращаюсь в мертвеца.

— Скоро мы будет дома, капитан.

— Да, Авинаш, скоро я буду дома. Карма… Карма! Ты где?

— Я здесь, капитан, — отозвалась девушка, поддерживая его.

— Карма, никогда не влюбляйся. Женщины коварны, обольстительны. Они губят нас в свое удовольствие… просто так. Из прихоти. Эти твари только с виду похожи на божество… Поэтому женщине на корабле среди настоящих мужчин нет места. Она приносит несчастье. Все беды из-за них, все войны и распри! Все бедствия на свете…

— Ты любил? — прервала она его грозную тираду.

— Будь проклят тот день, когда я встретил ее в садах Махараджи! Любовь губит храброе сердце воина, она отнимает гордость и достоинство, она лишает тебя крова и близких, она безжалостно убивает тебя! Не люби, мой мальчик, и проживешь долгую, полную приключений, жизнь. Ты увидишь разные города и страны, диковинные вещи, познаешь всю прелесть свободы. Когда нет высоких, пыльных стен, нет стражи и судий, а есть только ты и море! Бескрайнее, бездонное, бесконечное! — восторженно воскликнул Арджун. — А теперь ступай и принеси мне вина. Ступай, — толкнул он Карму в плечо.

Та не спеша вышла из каюты и облокотилась о край шхуны.

— Что-то ты последнее время в чести у капитана, — съехидничал Авинаш, проходя мимо.

Карма глянула на него и подумала, что вот Авинаш вряд ли знает, что такое любовь, даже если это просто любовь к морю…

— Думаешь, он возьмет тебя с собой на корабль?

— Я не думал об этом, — спокойно ответила Карма.

— Нам такие не нужны!

— Какие — такие?

— Ты чужой. И никогда не станешь одним из нас.

Карма равнодушно пожала плечами и, вздохнув, глянула на лунную дорожку, блестевшую на гладкой поверхности моря.

— О чем вы сейчас говорили с капитаном? — не унимался Авинаш.

— О море. О том, что море дарует свободу от глупых предрассудков и условностей, что море очищает от скверных мыслей и закаляет сердце, — отвечала девушка, продолжая глядеть вдаль.

— Это ты виноват, что Арджун раскис. Ты плохо на него влияешь.

— Влияю?! — удивилась она.

— Он привязался к тебе и потерял хватку.

— Что за чушь! — сморщилась Карма.

— Вовсе нет. Разве сам не видишь, что с ним происходит?

Девушка внимательно посмотрела на старпома.

— За что ты так ненавидишь меня, Авинаш?

— Прежде капитан разговаривал со мной чаще, чем с ветром. Во всем советовался… Я был его правой рукой…