Её звали Шайнара. Тень (СИ)

       - Убьют, если ещё кому-нибудь расскажешь, кто ты есть на самом деле, - ответила наставница, - но, надеюсь, тебе не придётся больше этого делать. Когда ты покинешь Первый Храм, твоё прошлое останется здесь, и никто никогда им интересовать не будет. Ты же станешь Тенью и получишь новое имя.

       - Кто такая Тень?

       - Та, что исполняет приговоры.

       - А кто их выносит?

       - Высший Круг во главе с Верховным Магистром. И… достаточно вопросов. Я расскажу тебе, как устроен Орден, когда придёт время.

        - Я хочу есть, - сказала Шайнара.

        После того, как она поняла, что её жизнь не заканчивается здесь и сейчас, пустой желудок сразу напомнил о себе тянущей и противной болью.

       Алхена протянула девочке кусок хлеба и сказала:

       - Ешь. Но запомни, хлеб – ничто, Закон – всё. Повтори.

       - Хлеб ничто, закон – всё, - протараторила девочка и быстро откусила большой кусок. Но не успела она прожевать его, как Алхена выбила оставшийся хлеб у неё из рук.

       - Закон,- чётко повторила наставница, глядя в глаза Шайнаре, – это не месть! Ты НИКОГДА не сможешь отомстить за свою семью…

       Девочка прекратила жевать. Кусок застрял у неё в горле – так были сказаны эти слова.

       - …потому что тебя больше нет. Ты - Призрак. И ты сможешь покинуть Первый Храм, только, когда забудешь своё прошлое, ибо у Тени нет прошлого. Тебе понятно?

       Шайнара не ответила. Как же так?! Ведь она пришла сюда только за тем, чтобы научиться убивать и отомстить! И Морлав Тейн обещал…

       - И у тебя теперь нет выбора, - словно прочитав её мысли, продолжала Алхена. - Ибо вставший однажды на путь Судьи, не сможет больше отказаться от него по своей воле. 

       Шайнара молчала.

       - Твоя жизнь теперь принадлежит Ордену. Понятно?

       - Но… - начала девочка и тут же получила такой удар по щеке от Алхены, что упала на пол.

       - Никаких больше «но», - отрезала наставница, - Закон не приемлет мести. А ты должна стать Законом. Дышать им. Жить им. Теперь это твой путь, и другого уже не будет.

       Шайнара потёрла горевшую щеку и поднялась на ноги.

       - Меня научат убивать? – спросила она.

       - Тебя научат исполнять приговоры.

       Девочка удовлетворительно кивнула, но не столько Алхене, сколько своим собственным мыслям. А думала она вот, о чём.

       Она притворится и станет тем, кем эти люди хотят её видеть. И она будет прилежно учиться у них. Она видела Морлава Тейна в деле и хорошо запомнила, на что способны Судьи… И она станет такой же. Она обязательно научится. Научится убивать также ловко, как это делал Магистр Тейн. А потом она покинет Орден, разыщет убийц (она почему-то была абсолютно уверена, что легко найдёт их) и завершит начатое. А потом… потом… потом уже будет неважно. Всё остальное будет неважно!

       - А теперь, Призрак, слушай меня и запоминай, - прервала её размышления Алхена, - в Первом Храме огонь не должен гаснуть НИКОГДА. Это первое правило. 

       Алхена показала рукой на топор, стоявший возле очага.

       - Бери его и иди за мной. Помощи ни от кого не жди. Никто не помогает Призракам.

       Шайнара подняла тяжёлый топор и следом за наставницей спустилась по высеченной в скале лестнице. Обернувшись, она увидела, что из себя представлял Первый Храм снаружи - это был огромный скальный комплекс с несколькими отдельными выходами. 

       - Каждую ночь с появлением на небе Волчьей звезды ты можешь покинуть Первый Храм, но ходи только в этом направлении, - Алхена показала налево, - туда тебе нельзя, – девушка махнула рукой направо, - и вернуться ты должна до первых лучей солнца. Если встретишь по пути других Призраков, общаться с ними тебе запрещено. Всё понятно?

       Шайнара кивнула.

       Они шли по узкой извилистой тропе, петлявшей по дну ущелья, а когда вышли из него, то очутились в роще, где росли толстые высокие чёрные дубы.

       - Вот, - Алхена показала на одно из деревьев с желтоватыми крапинками на коре. – Эти дубы больны. Их нужно сжигать, чтобы они не заразили всю рощу. Они послужат отличной пищей огню Первого Храма. Приступай. И помни, ты должна вернуться до восхода, – и с этими словами Алхена ушла. 

       А Шайнара осталась одна, с непропорционально большим и тяжелым топором, растерянная и такая маленькая среди высоких деревьев. Ей, конечно, не раз доводилось видеть, как её отец с братом заготавливали дрова на зиму, но орудовать самой таким тяжелым топором ей не приходилось. Она была растеряна и не знала, с чего начать. В морвийском лесу, чтобы разжечь костёр, достаточно было насобирать хвороста, а здесь – в этой роще было пустынно и голо на земле, словно кто-то старательно убрал все ветки и сучья.

        Шайнара выбрала не самое толстое, заражённое желтыми крапинками дерево, и неуклюже стала его рубить. С каждым взмахом девочка чувствовала, как наливаются тяжестью её руки и спина. А что будет, если она не справится и не добудет дров для огня Первого Храма? Шайнара вспомнила, как Алхена ударила её по щеке, но ведь это такая ерунда! Побьет еще раз? А потом?