Её звали Шайнара. Тень (СИ)

       - Невозможно – это сидеть на полу так долго. Вставай!

       - У меня ногу свело, - чувствуя себя виноватой, сказала девочка. 

       Алхена присела к ней и резко нажала пальцами в нескольких местах на больной ноге. 

       -А-а, - воскликнула Шайнара от неожиданной боли. 

       Алхена усмехнулась:

       - Какой же ты нежный Призрак. Странно, что Магистр Отмеченных определил тебя в Первый Храм, - и она ещё сильнее надавила пальцами. Шайнара стиснула зубы, а потом почувствовала, как боль медленно отступает, а по ноге разливается блаженное тепло.

       - Морлав Тейн ничего не рассказывал мне о ваших правилах, - пытаясь оправдаться за свой вопль, произнесла девочка.

       Алхена уставилась на неё. И под этим взглядом Шайнаре захотелось растаять и вырасти заново где-нибудь в другом месте…

       - Магистр Тейн, ты сказала? Странно. Мне казалось, он давно не набирает Призраков лично... Хотя твоё имя уже несколько лет есть в Книге Отмеченных… Ты ведь Дора из Латракии, так?

       Шайнара закивала головой. Но это движение оказалось таким судорожным и нервным, что это не ускользнуло от внимания Алхены. 

       - Чем ты занималась раньше, Дора? И когда тебе рассказали об Ордене? – спросила наставница, возвращаясь в каменное кресло. Она удобно уселась, положив скрещённые ноги на стол, и продолжила внимательно разглядывать девочку.

       - Я – дочь лорда Артода Гельдоранского, - начала проговаривать Шайнара заученный текст.

        Но текст этот был маленьким, без подробностей. Морлав Тейн уверял, что никто в Ордене не будет интересоваться подробностями, но выходило почему-то наоборот…

       - Меня воспитывала тётя, - продолжала Шайнара, - в замке, что стоит на пяти холмах к югу от Гельдорана. Мой отец…

       - Так, значит, ты знатная леди? - перебила Алхена.

       - Д-да, - запинаясь, ответила девочка и покраснела до кончиков ушей. Она уже понимала, куда клонит наставница. Ну, конечно, откуда дочь рыбака может знать, как ведут себя леди, что говорят и как смотрят. Ведь, очевидно, что всё в ней выдавало простолюдинку. Она ведь даже не умела читать!

        - Я незаконнорождённая, - сказала Шайнара и опустила глаза. Она не могла больше выносить пронзительный взгляд Алхены. Ну, почему Морлав Тейн не подготовил её как следует?! Как она может сыграть чужую роль, если не знает самых элементарных вещей? Странно, что умный старик не предусмотрел этого. Неужели он не знал, что Алхена так легко раскусит её? И что теперь? Неужели это всё?

       Шайнара что-то ещё пробормотала про «свою мать» и «проведённое детство», а потом замолчала, уставившись в пол. Алхена по-прежнему не сводила с неё глаз. Время тянулось испепеляющее медленно. Раскрытие её лжи стало неизбежным. И девочка не выдержала. Ей вдруг стало обидно. Сначала раздели, потом обрили почти наголо, а теперь вот мучают ожиданием наказания за её обман. Хватит! Если всё закончится сейчас, тем лучше. Она больше не будет врать и притворяться. Если эти Судьи убьют её, значит так тому и быть. Жаль только, что ей так и не удастся отомстить за брата… 

       Шайнара выпрямилась и вызывающе посмотрела на Алхену. А та, словно только этого и ждала.

       - Как твоё настоящее имя? – спросила она.

       - Шайнара из Морвы, - ответила девочка. 

       - Откуда у тебя на руке знак Отмеченной?

       - Морлав Тейн сделал его. Моя семья погибла от рук бандитов. И Морлав Тейн пообещал, что, когда я стану Судьёй, то смогу отомстить за них.

       И Шайнара рассказала Алхене всю правду о себе и о встрече с Магистром, ничего более не утаивая.

       Алхена слушала, не перебивая, а потом ещё долго молчала, о чем-то сосредоточенно думая.

       - Жди здесь, - сказала она, наконец, - и не вздумай покинуть Первый Храм.

       Алхена вышла, а следом за ней опрометью вылетел большеглазый зверёк. Шайнара снова опустилась на пол возле очага. Ей всё ещё было холодно. Она обняла колени руками и задумалась. Морлав Тейн не объяснил ей, что её ждёт. Девочка была уверена, что Орден Судей – это что-то вроде школы для мальчиков в Гельдоране, только вместо обучения ремеслу портного или сапожника, её научат искусству профессионального убийцы. Но всё оказалось сложнее… 

       Дрова в очаге прогорели, и в пещере стало темно. Девочка подошла к выходу и села на пороге. На небе горели звёзды. Слышался плеск набегающих на берег волн. Но ничего особенно с этого места видно не было. Вниз от Первого Храма шла лестница, а от неё расходились две дороги: одна вела налево, другая - направо, а впереди – лишь вид на бескрайнее море. 

       Шайнаре хотелось есть. Со вчерашнего дня у неё не было во рту ни крошки. Без огня в пещере стало совсем холодно и неуютно. Девочка то и дело растирала замёрзшие руки и ноги. Потом она съёжилась в комочек, пытаясь хоть как-то согреться, и не заметила, как задремала.

***

       - Призрак! - окрик Алхены разбудил Шайнару. - Встань! 

       Девочка вскочила, но её руки и ноги занемели от холода и теперь неприятно покалывали.

       - Ты не покинула Первый Храм, значит, ты умеешь слушать. Это хорошо. И хоть ты и не из Отмеченных, я стану твоей наставницей и направлю тебя на путь Тени.

        Алхена сделала жест рукой, разрешающий девочке говорить.

       - Так, меня не убьют? – на всякий случай первым вопросом уточнила та.