eefc6ccae39c4f65e4df79755d282ba2

   Весь мой поиск строился на том, что он потерял с нами связь, а не разрывал ее. Когда они с мамой разошлись, он писал ей, присылал для меня деньги, а я отправляла ему подарки, которые делала в школе. Потом меня отдали в приют. Он, может, и писал нам, но письма получать было некому. Скажи я когда меня забирали, что есть папа, все бы сложилось иначе. Но тогда я полгода не могла разговаривать из-за шока, а потом моим рассказам никто не верил – приютские постоянно выдумывают себе родителей.

   - Не обращай внимания, - вздохнул Рик. – Он грубоват.

   Грубоват… я бы не таким словом охарактеризовала Аластера. Знакомство с ним было сродни удару по голове. Я не чувствовала вкуса того, что ела, да и не особо слушала то, что мне говорили. Я впервые в жизни задумалась, что, возможно, мои иллюзии насчет счастливого воссоединения семьи рухнут в пух и прах.

***

На следующее утро, после плотного завтрака и пятиминутного изучения карты Академии, я отправилась на первую в своей жизни пару.

   От приютской школы ВУЗ отличался значительно. Не было тотального контроля, не было строго регламентированной формы ведения конспекта. Я могла ничего и не писать, если не хотела. Некоторые записывали лекции прямо на свои компьютеры.

   Компьютера, или даже завалящей смарт-панели у меня не было. Я не думала, что с этим возникнут проблемы, но теперь озаботилась вопросом. Глупо было бы предполагать, что кто-то еще в наше время пользуется бумагой. Дешевая и никому не нужная ерунда. Неудивительно, что на меня косились так, как на диковинную зверюшку.

   А неудачи словно преследовали. И на вводной лекции Аластера Алворлига я оказалась в первом ряду. Немного заблудилась, пришла поздно, а в итоге пришлось сесть нос к носу с человеком, который вчера меня довел до слез.

   И он об этом вспомнил, потому что на секунду встретился со мной глазами и коротко усмехнулся!

   Глаза у него были серые, совсем непохожие на мои. И вообще я не видела меж нами никакого сходства. И чем дальше заходило это молчаливое изучение, тем сложнее мне становилось даже думать о том, чтобы все рассказать.

   - Пилотами станут процентов десять из вас, - так начал лекцию Аластер.

   Послышались негромкие возгласы, но один только взгляд офицера заставил всех присутствующих умолкнуть. Моя и так не слишком хорошая самооценка зашлась в истерике, потому что мне особенно казалось – эти слова сказаны с явным намеком на встречу в столовой.

   - Большую часть своей жизни я провел в военном космофлоте. Но не думайте, будто гражданский – это что-то вроде курорта. Мозги, тело и чувства – вот три компонента, которые сохранят жизнь вам и еще сотне идиотов, которые решатся с вами полететь. Вы используете мозг для контроля над ситуацией. Владеете чувствами. Контролируете тело.

   Он прошелся по центральному ряду меж парт.

   - Тебе, - кивнул он на полноватого парня, который аж сжался от испуга, - похудеть на два размера. Тебе, - это уже другому парню, невысокому и тощему, - набрать массу.

   С легким смешком Аластер уточнил:

   - Мышечную.

   Кое-кто засмеялся, но большинство смерили преподавателя недоуменными взглядами. Я знала, что многие поступали из элитных школ и не привыкли к такому обращению. Да даже у нас в приюте учителя были сдержаннее.

   - Дамам я советую или отчисляться, или проводить в спортзале все свободное время. Вот вы, юная леди, - он обратился к хрупкой и нежной блондинке, которая недвусмысленно отодвинулась от Аластера, - даже штурвал не удержите.

   Отличный ход – начать лекцию с оскорблений.

   - Сейчас открываем ваши лэптопы, компьютер, смарт-панели и другие устройства, заходим в сеть Академии и качаем индивидуальные задания по моему предмету. Сегодняшние, вводные, будем выполнять вместе.

   Все принялись шуршать сумками и чехлами, а я откинулась на спинку стула и залилась краской. Разумеется, компьютера у меня не было.

   - Вам нужно особое приглашение, Сараф? – поинтересовался преподаватель.

   Я молчала, не зная, что ответить. Как и всегда в таких ситуациях хотелось провалиться сквозь землю. Но в то же время воспитатели всегда учили: приютские – не хуже других. Да, им повезло меньше, у них нет родителей, нет многих дорогих вещей. Но перед звездами мы равны. Поэтому я подняла голову и даже нашла в себе силы чуть усмехнуться.

   - Когда я смотрела расписание, сэр, там не было указания брать с собой персональные компьютеры, - четко и уверенно проговорила я.

   Он вызов принял, хоть я и не особо горела желанием воевать. Оперся руками о мою парту и взирал сверху вниз. Я поняла, почему мама так его любила. Женщин к таким тянет. К опасным, сильным, жестким.

   - Так может, - медленно, смакуя всеобщее внимание, - вы сходите за компьютером в свой отсек?

   Вокруг все затаили дыхание. Похоже, такое пристальное внимание Алворглига к студентам – случай нетипичный. Неужели он что-то почувствовал? Но почему, черная дыра его побери, он так надо мной издевается?!

   Ситуацию худо-бедно спас Рик.

   - Я скачал для тебя, - сказал Рик, - давай будем выполнять один вариант.

   - Оценку, Бродерик, я вам тоже поделю на двоих.