Эфемер

Эфемер. Одна из вершин слияния Азур и человеческих технологий, доступная только избранным. А–конструкт, имеющий вид и свойства настоящего материального тела. Люди Утопии умели придавать голографическим изображениям физические параметры — вес, плотность, температуру, а Техноманты пошли дальше, наделив овеществленные голограммы слепком собственного разума. У эфемеров не имелось анимы и А–способностей, они не обладали свободой воли в полном смысле этого слова, но при этом могли действовать самостоятельно. Обретший материальность цифровой призрак, питаемый некоей проекцией Источника со вложенным азур–резервом. Я впервые сталкивался с подобным созданием.

— С трудом понимаю, как это возможно, — признался я, — Ты осознаешь, что ты… эфемер?

— Прометей создал и оставил меня здесь много лет назад, перед отбытием на Черную Луну. Я обладаю самосознанием и памятью, но отдаю себе отчет в том, что я не живой человек, не настоящий Инкарнатор, а копия, созданная для выполнения определенной функции.

Он отвечал спокойно и размеренно, и эти слова означали, что мой визави ничего не может знать о событиях на Черной Луне, о войне Одержимых и обстоятельствах моего возвращения на Землю. Вернее, он уже знает — из данных, полученных от Мико, но не более, чем известно мне. Он просидел все это время здесь, выполняя приказ Прометея, точно также, как еще один двойник находился в Городе. Очень возможно, существовали и другие эфемеры, оставленные моим предшественником — эту версию требовалось тщательно отработать.

— И какова же твоя функция? — осторожно спросил я.

— Восстановление и охрана Звездного Выстрела. И еще — сохранение информации на случай, если настоящего Прометея обнулят или возьмут под контроль.

— То есть ты — это запасной вариант.

— Можно сказать и так, — кивнул Прометей.

— И что ты должен сделать? — осторожно спросил я.

— Это зависит от конкретных обстоятельств. Я не программа, Грэй. Я копия самосознания Прометея и могу самостоятельно принимать решения. Давай так — мы просто поболтаем, как два старых приятеля. Понимаю, ты в шоке от нашей встречи, но нам нельзя терять времени. Его у нас очень мало.

— Почему?

— Мое существование не бесконечно. Жизнь и энергию эфемеров поддерживает запас Азур, которую вложил создатель. Моя давно подошла к концу. Прометей не рассчитывал, что задержится почти на сотню лет. Мы разговариваем только потому, что я все эти годы находился в стазисе, ожидая, что кто–нибудь найдет Выстрел.

— Сколько у тебя осталось времени?

— Зависит от того, что придется делать, — ушел от ответа эфемер, — Возможно, пара суток, а может, всего несколько часов. Это не так много, поэтому давай не терять времени.

— Я могу как–то помочь? Продлить это время, поделиться Азур?

— Нет. Ты не Техномант, и не обладаешь необходимыми А–способностями. Честно говоря, я виноват сам — очень много времени потратил, восстанавливая Звездный Выстрел. Хотя, может, и не зря, раз ты добрался сюда.

— Я так и думал. Звездный Выстрел построил именно ты?

— Да. Это было моей основной задачей. Конструктив и невоспроизводимые элементы восстановил настоящий Прометей, — он кивнул на мою Десницу, — От орбитала ведь мало что сохранилось при падении. Я продолжил работу и почти завершил начатое. Собственно, для этого я и был создан, мало кто справился бы с подобной задачей.

— И на это, видимо, ушли колоссальные ресурсы, — сказал я, окинув взглядом обводы командной рубки, — Но зачем? В чем предназначение Звездного Выстрела?

— Когда Искандер нашел обломки орбитала во льдах Фиордаса — это было задолго до нашествия Ши и Красной Битвы, мы задумались, как можно его использовать, — ответил Прометей, не сводя с меня внимательного взгляда, — Изначально мы строили Звездный Выстрел для того, чтобы уничтожить Звезду.

— Звезду? — я был неприятно поражен, потому что не ожидал такого ответа, — Но зачем?!

— Ты уже знаешь о гранд–координаторе. Он контролировал систему Стеллара и держал руку на нашем горле, — спокойно произнес эфемер, — Мы хотели освободиться от его власти. Звезда отлично защищена от внешнего и внутреннего нападения, других вариантов тогда не было. После ее ликвидации Звездный Выстрел использовался бы как средство противокосмической обороны — для уничтожения крупных Осколков, а также нанесения суборбитальных ударов по всей территории планеты. Это оружие, от которого невозможно защититься.

— Сейчас Звездный Выстрел полностью функционирует?

— Нет. Проблема заключается в А–реакторе. Это самая сложная и самая ценная часть Звезды, фактически — ее сердце. При падении он был серьезно поврежден, однако нам удалось раздобыть нужные Схемы. Но для активации ресурсов уже не хватило, полное восстановление целостности и запуск требует огромного количества брахма–частиц. Как я понимаю, Грэй, — эфемер хищно улыбнулся, и выражение его лица мне не понравилось, — Теперь оно у нас есть.

— Возможно, — без улыбки ответил я, — Но я хотел бы для начала получить ответы на другие вопросы. Ты все время говоришь «мы». Значит, были и другие, посвященные в секретные планы Прометея. Кто они?