Эфемер

— Долгая история, Грэй, — вздохнул эфемер, откидываясь в кресле и очень знакомо закладывая руки за голову, — Попробую изложить ее вкратце, без подробностей. Тебе уже известно, что мы были эмиссарами Звезды, посланными с разными заданиями. Моей основной задачей стало объединение лояльных Инкарнаторов под звездой Стеллара. Создание Первого Легиона. А затем — ликвидация Тревог и воссоздание охвата системы Стеллара. По задумке создателей «Инкарнации» она должна была транслироваться через Звезды и спутниковую ретрансляционную сеть. Но в результате Импакта спутники полностью вышли из строя, орбита Земли оказалась заполнена мелкими осколками Черной Луны и космическим мусором, восстановить связь не представлялось возможным. Мы планировали восстановить охват с помощью защищенных Монолитов, которые одновременно служили ретрансляторами, аванпостами, распространяющими влияние Первого Легиона и пунктами транслокации в Город. План казался простым и надежным, и какое–то время была надежда, что он принесет нам победу. Но чем дальше шли годы, тем яснее становилось, что это бессмысленная трата сил и ресурсов. Система Стеллара, и так–то несовершенная, начала давать критические сбои. Ренегатов и отступников, жаждавших власти, оказалось гораздо больше, чем лояльных системе Инкарнаторов. Мы научились с ними бороться, однако страшнее было то, что начали уходить лучшие и верные. Бессмертие, неуязвимость, чуждые Геномы просто сводили Инков с ума. Так появилось правило трех эволюций и заповедь «всегда оставайся человеком». Но они тоже не помогли, люди продолжали перегорать. В тлен, в золу, они искали смерти и находили ее. Система Стеллара сжигала нас, одного за другим, Узор Бина Ши на длинной дистанции оказался губителен для людей. По некоторым прогнозам, Первый Легион потерял бы половину своего состава из–за подобных потерь, не начни мы операцию на Черной Луне. Пока есть источник А–энергии, пока на Земле есть Азур, здесь ничего не закончится. Попытки запуска остальных проектов тоже не дали ожидаемого результата. Водные Города просуществовали всего столетие, корабли–колонизаторы «Космо» так и не вернулись на Землю, про «Аврору» ты знаешь сам…

— Это я уже слышал. То же самое говорил гранд–координатор, — я рискнул направить беседу в нужное русло, — Что насчет него?

— Гранд–координатор? Мы, эмиссары Звезды, скоро начали понимать, что из себя представляет собой командор Звезды. Понимали, что мы для него, как и прочие Инки, всего лишь инструмент. Все бессмертные меняются, и гранд–координатор — не исключение. Когда он подставил Искандера, единственного, кто пытался возражать и закрыл нам доступ на Звезду, опасаясь предательства, все стало кристально ясно. На Земле ведь нашлись другие выжившие из первых Инков, открылось кое–что из его прошлого, из его мотивов, и мы приняли решение организовать нечто вроде оппозиции. Правда, к тому времени большинство эмиссаров уже погибло или пропало, так что после гибели Искандера фактически тайное общество состояло из меня, Сумрака и Авроры. Был еще Мигель и наши ученики. Но они не были посвящены во все детали.

— Заговор?

— Да. Сумрак был из первых, как сам гранд–координатор. Он участвовал в разработке когиторов и научил нас обходить контроль, пользоваться нейропломбами и стирать себе кратковременную память.

— Гранд–координатор знал о Сумраке?

— Нет. Он никогда не регистрировался в системе Стеллара. Сумрак был нашим флеш-роялем.

— Чем?

— Козырной картой. Аврора была его дочерью. Они имели доступ к базам проекта «Аврора», что давало нам шанс на воспроизводство «живой материи». К сожалению, в Первом Легионе имелись глаза и уши Звезды, поэтому мы не могли вести многие операции открыто. Тот комплекс с Праймом, что вы захватили, они оставили на десерт, сначала выгребая более доступные хранилища. «Живая материя» всегда была в дефиците. А потом… пришло время отправляться на Черную Луну.

— Из разговора с гранд–координатором я понял, что для Первого Легиона это был план без возврата. Прометей получил задание заложить тектонические абсолют–заряды и взорвать планетоид, что вызывало бы новый Импакт. Почему вы на это пошли?

— А у нас не имелось никакого выбора. Во–первых, поджимало время, наши ряды начинали таять. Во–вторых, гранд–координатор настаивал. Он ведь тоже далеко не дурак, и прекрасно понимал, к чему все движется. А в–третьих, по многим пунктам — например, безусловное уничтожение Черной Луны, наши планы совпадали, а без поддержки Звезды провести эту операцию было бы невозможно. В тот момент мы находились на пике перед неминуемым спадом.

— Какова же была ваша цель?

Эфемер немного грустно улыбнулся, словно я спросил несусветную чушь:

— Нам был нужен мир. И желательно — весь. Я не шучу — речь ведь шла не только о выживании Инков или нас лично, но и миллионов людей, которые нам доверились. Гранд–координатор готовил перезагрузку, мы не могли этого допустить. После Красной Битвы и появления Супермонады у нас оформился конкретный план.

— — Вы хотели использовать земных Бина Ши в борьбе с Тварями Черной Луны?