Эфемер

— Ого. О таком я даже и не слышал. А ты уверен, что после них там что–то вообще осталось?

— Я ни в чем не уверен, — повторил Сталкер, — Но мы несколько раз проводили сканирование. Разными способами. Внизу что–то есть, свободное от структур Прайма. Может, цеха, может лаборатории, может склады хранения продукции. Все, что принадлежало «Авроре», имеет высший класс защиты. И шансы, что они не пробились туда — достаточно высоки.

— Хорошо, — сказал я, — Проект «Аврора» очень важен, Городу сейчас необходима «живая материя». Что именно нужно Седьмой для возобновления работы? Скажу больше — что нужно, чтобы пробиться внутрь этого комплекса?

— У меня давно готов список, — ответил Сталкер, — Шепот и Орфей практически не выделяли ресурсов, поэтому наше продвижение было очень медленным…

— Решено, вы получите любую возможную поддержку. Теперь еще вопрос, Алекс. Тебе знакома эта вещь? — я продемонстрировал пластинку с тремя волнистыми линиями, найденную в гнезде руха на теле Львиноморда, одного из легатов Седьмой. Судя по символу, она имела прямое отношение к проекту «Аврора».

— Ого, — медленно произнес Сталкер. Он осторожно, двумя пальцами взял у меня предмет и внимательно оглядел, — Давно я не видел ничего подобного. Откуда он у тебя?

— Что это?

— Разве ты не знаешь? Мастер–ключ «Авроры». Обеспечивает пропуск на их объекты, отключает автоматические системы безопасности, открывает гермодвери, используется как электронная подпись к сетевым хранилищам… Уровень доступа неизвестен, но такие были только у высшего звена сотрудников «Поларис». Повторяю вопрос — мне очень интересно, где ты его взял….

— Снял с мертвого носителя Львиноморда. Я нашел его на вершине горы, в гнезде руха, и судя по состоянию костяка, он валялся там много лет.

— Тридцать семь лет, если быть точным. — медленно произнес Сталкер, с сожалением возвратив мне мастер–ключ, — Значит, вот где он нашел свою смерть…

— Ты его знал?

— Он был одним из моих предшественников, легатом Седьмой, — ответил Сталкер, — Не могу сказать, что между нами имелось полное взаимопонимание, Шер–Хан был очень… своеобразным Инкарнатором. Но он верно служил Легиону.

— Шер–Хан?

— Одно из его прозвищ. Он, кстати, был одним из преданных последователей Авроры, по жребию оставшихся на Земле. И искал следы проекта, как настоящий фанатик — так что присутствию этого ключа у него я совсем не удивлен. Другое дело, как он оказался там, в гнезде руха? Очень интересно… Где, ты говоришь, находится это место?

Теперь пришла моя очередь доставать жезл центуриона и с помощью Мико формировать голограмму, показывая точку, где располагалась приснопамятная вершина.

— Это не очень далеко от форта Энджело и аванпоста Азия–3. Думаю, он решил забрать яйцо руха из гнезда. Помимо ключа, там я обнаружил его флаинг и амплификатор. Возможно, для того чтобы пробудить и инициировать птенца…

— Очень вряд ли. Шер–Хана не интересовала охота, — покачал головой Сталкер, — К тому же, он пропал слишком давно. Рухи, конечно, очень долго высиживают птенцов, но тридцать семь назад яйца там точно не было, Грэй. А вот гнездовка — вполне возможно, надо проверить в Архиве, когда в этом регионе впервые заметили руха… Очень интересно, как вообще флаинг Шер–Хана туда занесло. Что это за гора? Что еще там находится?

— Там развалины на самой вершине. К ним ведет старый подъемник. Что–то вроде небольшой древней обсерватории.

— Которая не отмечена ни на одной карте Утопии, — сказал Сталкер, опять почесывая подбородок, — Очень интересно! Ты тщательно обыскал эти развалины? Что там было внутри?

— Нет, мы не успели. На нас напал рух. Вернее, рухи.

— Понимаю, — протянул легат Седьмой Когорты, — Гигантские морфы «золотого» ранга — неприятные противники. Но теперь внимательно послушай, что я тебе скажу, Грэй. Шер–Хан был очень опытным Инком и его не интересовали морфы, Геномы и Азур. Он искал только следы «Авроры»! И если, рискуя жизнью, Шер–Хан полез в гнездо такой опасной твари, значит, там что–то точно есть!

Глава 7

Мы определились с целями. Первоочередная задача — проект «Аврора» и поиск «живой материи» для новой попытки «Инкарнации». Затем — Звездный Выстрел и переговоры с Бина Ши, благо и первое, и второе находилось в одной локации. Интуиция подсказывала, что экспедиции прояснят вопрос с наследством Прометея, и, самое главное, с той сделкой, что мой предшественник заключил с Даат. Прежде чем отправляться на Черную Луну, требовалось полностью закрыть все ключевые вопросы на Земле, и я намеревался плотно этим заняться.