Эфемер

— Гранд-координатор? Мы, эмиссары Звезды, скоро начали понимать, что собой представляет собой командор Звезды. Понимали, что мы для него, как и прочие Инки, всего лишь инструмент. Все бессмертные меняются, и гранд-координатор — не исключение. Когда он подставил Искандера, единственного, кто пытался возражать, и закрыл нам доступ на Звезду, опасаясь предательства, все стало кристально ясно. На Земле ведь нашлись другие выжившие из первых Инков, открылось кое-что из его прошлого, из его мотивов, и мы приняли решение организовать нечто вроде оппозиции. Правда, к тому времени большинство эмиссаров уже погибло или пропало, так что после гибели Искандера фактически тайное общество состояло из меня, Сумрака и Авроры. Были еще Мигель и наши ученики. Но они не были посвящены во все детали.

— Заговор?

— Да. Сумрак был из первых, как сам гранд-координатор. Он участвовал в разработке когиторов и научил нас обходить контроль, пользоваться нейропломбами и стирать себе кратковременную память.

— Гранд-координатор знал о Сумраке?

— Нет. Он никогда не регистрировался в системе Стеллара. Сумрак был нашим флеш-роялем.

— Чем?

— Козырной картой. Аврора была его дочерью. Они имели доступ к базам проекта «Аврора», что давало нам шанс на воспроизводство «живой материи». К сожалению, в Первом Легионе имелись глаза и уши Звезды, поэтому мы не могли вести многие операции открыто. Тот комплекс с Праймом, что вы захватили, они оставили на десерт, сначала выгребая более доступные хранилища. «Живая материя» всегда была в дефиците. А потом… пришло время отправляться на Черную Луну.

— Из разговора с гранд-координатором я понял, что для Первого Легиона это был план без возврата. Прометей получил задание заложить тектонические абсолют-заряды и взорвать планетоид, что вызывало бы новый Импакт. Почему вы на это пошли?

— А у нас не имелось никакого выбора. Во-первых, поджимало время, наши ряды начинали таять. Во-вторых, гранд-координатор настаивал. Он ведь тоже далеко не дурак и прекрасно понимал, к чему все движется. А в-третьих, по многим пунктам — например, безусловное уничтожение Черной Луны — наши планы совпадали, а без поддержки Звезды провести эту операцию было бы невозможно. В тот момент мы находились на пике перед неминуемым спадом.

— Какова же была ваша цель?

Эфемер немного грустно улыбнулся, словно я спросил несусветную чушь:

— Нам был нужен мир. И желательно — весь. Я не шучу — речь ведь шла не только о выживании Инков или нас лично, но и миллионов людей, которые нам доверились. Гранд-координатор готовил перезагрузку, мы не могли этого допустить. После Красной Битвы и появления Супермонады у нас оформился конкретный план.

— Вы хотели использовать земных Бина Ши в борьбе с Тварями Черной Луны?

— Ты мыслишь в правильном направлении, хоть и медленно. В одиночку люди, да и Инкарнаторы, ничего не значат в этой игре. Но нам повезло, у нас появился шанс. Да, ксеносы. Бина Ши. Это фактор, который способен уничтожить человечество на Земле. Но в то же самое время Бина Ши — это единственный фактор, который может принести победу в противостоянии с Черной Луной и угрозой Шарда. Искандер изучал Бина Ши, а София была его спутницей. Они сумели очистить от Тьмы часть особей Роя, но без Матери или Ядра Рой был обречен на деградацию и вымирание. Супермонада приняла решение стать Синей Птицей — звеном между нами и Бина Ши. Она дала надежду Рою и надежду человечеству.

— Но само существование Софии и Синей Птицы держалось от всех в тайне?

— Если бы об этом узнал гранд-координатор, то захотел бы использовать Рой в своих целях, — ответил Прометей. — В итоге это привело бы к моей смерти, падению Города и гибели большей части человечества. Потому что Ши нужен Стеллар — ты уже знаешь это. А гранд-координатор никогда бы не пошел на то, чтобы утратить контроль над системой инкарнации. Время Роя Софии еще не подошло, она должна была сыграть свою роль на заключительном этапе, когда мы, наконец, сбросим ярмо Звезды.

— И в чем тогда заключался ваш план на Черной Луне?

— Высадка и действия Первого Легиона — по большому счету прикрытие настоящих операций, которые мы планировали там провести. Первую из них осуществляла группа Сумрака. Исследование ксеноцита было табуировано системой Стеллара, потому что Тьма — одна из форм онтоприона, образующая азур-связи иерархии Шарда. Альтернативный Узор, о котором говорила София. Сумрак утверждал, что Тьма и созданная учеными Утопии брахма-материя фактически являются одним и тем же, только брахма — нейтральна, а Тьма — управляется алгоритмами Шарда. Он говорил, что на ее основе можно создать аналог системы Стеллара, если расшифровать и понять симуляционные протоколы эффекторов Шарда. Успех этой операции выводил всех Инкарнаторов из системы Стеллара и, соответственно, избавлял от контроля Звезды.

— Создание Умбры, — произнес я. — Что же, Сумрак достиг своей цели…