Эфемерида звёздного света

Парни убрали с блюд красные салфетки и аккуратно положили накрахмаленные белые салфетки себе на колени. Рома отметил, что курсанты ведут себя соответственно обстановке — соблюдают правила этикета, умеют правильно пользоваться столовыми приборами. Вектор ел балык вилкой и закусочным ножом, Тамар не дул на горячий луковый суп с гренками, а терпеливо помешивал ложкой, Армавир аккуратно расправлялся с медвежатиной.

Рома решил соответствовать заданному уровню, но при этом сохранять непринуждённость. Никто не обращал внимания на его бой со стейком, а потому он, кажется, справлялся. После он заказал двойной эспрессо и слоёный конверт с яблоком.

За одним из столиков Рома увидел нарядно одетых девушек. Это были Василиса Архангельская, Наташа Перова и Зоитерн Иноземцева. Они чокнулись бокалами, а Василиса, завидев Рому, подняла бокал чуть выше, привлекая тем самым его внимание. Слегка покраснев, Рома обратился к соседу:

— Вектор, ты знаешь этих девушек?

— Да, знаю. Мы учились в одной школе, ещё вот те два парня — Полярин и Валера, и ещё один чувак, с другого факультета, тоже учились в моей школе.

— Ммм, ясно. В Сочи? — спросил Рома.

— Да, мы все оттуда, — ответил Вектор и поправил очки.

— А вот девушка посередине, как её зовут? — поинтересовался Тамар.

— Это моя подруга — Зоитерн Иноземцева. Мы с ней друзья с пелёнок, — рассказал Вектор.

Тамар подумал, может, познакомиться с Зоитерн, поговорить. Мысли об этом не покидали парня с тех пор, как он увидел эту девушку.

Тем временем начиналась торжественная часть. На сцену поднялись несколько мужчин и женщина среднего возраста и приятной внешности. Она взяла микрофон и представилась полковником Еленой Романовной Нестеровой. Без малого 1,3 тысячи человек затихли, ожидая услышать её выступление.

— Приветствую собравшихся здесь!

Засверкали фотовспышки фотографов и журналистов, представлявших местные СМИ. А женщина продолжала:

— Этот год отмечен огромными переменами! Мы празднуем День знаний не первого сентября…

По залу прокатился смешок.

— Нет, конечно же, дело в другом, — продолжила женщина, тоже улыбнувшись. — Наш образ жизни в корне изменился, нам всем предстоит пройти долгий путь, сделать интересные открытия, познать много поразительного, связанного с необъятным космосом. Мы будем лететь навстречу судьбе, а пока давайте сделаем наш уклад жизни как можно более привычным. К тому же, уважаемые курсанты, вам нужно будет сильно постараться, поначалу придётся несладко, — она выразительно оглядела присутствующих.

— Знаете, что-то я уже не очень хочу учиться в Королёве, — тихо сказал Вектор, а парни переглянулись и состроили притворно испуганные гримасы.

— От лица начальника Академии — генерала Виталия Сергеевича Полуненко — выражаю благодарность владельцу клуба Александру Балдерову и владельцу электроэнергетической компании Иллариону Алфёрову! Аплодисменты!

Полковник указала на двух солидных мужчин. Молодые люди зааплодировали, и Нестерова подытожила:

— А теперь приглашаю всех танцевать! Наслаждайтесь праздником!

Зазвучала музыка — она была живой, что подчёркивало высокий статус праздника. Камерный оркестр Михаила Николаевича Вертоградова исполнял классическую музыку. У пюпитров с нотами сидели по двое музыканты. Завораживающе звучали струнные инструменты — скрипка, альт, виолончель, контрабас, им вторили духовые — гобой, флейта, кларнет.

Несколько пар вышли в центр и начали танцевать. Валера пригласил Наташу на вальс, что, естественно, не укрылось от взгляда Вектора — сжав губы, он стал пристально наблюдать за парой. А Тамар посмотрел на Зоитерн Иноземцеву, их взгляды снова встретились. Но Тамару не хватало одного бокала шампанского, чтобы подойти и пригласить девушку на танец.

Василиса Архангельская встала из-за стола и продефилировала к столу юношей.

— Ух ты, она идёт сюда! — заметил Тамар.

Василиса подошла и обратилась к Роме:

— Не пригласишь меня?

— Конечно, — ответил Рома и встал из-за стола. — Прошу тебя на танец.

Парня бросило в жар. Он приобнял Василису за талию, и они пошли в центр танцплощадки. Рома старался вести. Василисе это понравилось, она улыбнулась ему, обнажив красивые белоснежные зубы.

— Почему ты танцуешь со мной, а не со своим парнем? — спросил Рома чуть громче обычного, чтобы быть услышанным среди звуков оркестра.

— Полярин? Он не мой парень, мы друзья, только и всего. Учились в одной школе.

— Да, я слышал об этом.

— От Вектора?

— Да, мы успели познакомиться.

Чарующие звуки вальса стихли, пары остановились. Рома продолжил:

— А с тобой мы ещё не знакомы. Рома Никитин, — представился он.

— Василиса Архангельская.

— Приятно познакомиться.

— Мне тоже очень приятно, — сказала девушка.

Вновь заиграла музыка, настраивая присутствующих на романтический лад.

— Как насчёт медляка? — предложил Рома.

— Да, с удовольствием! — весело откликнулась Василиса.

Тамар прикончил недостающий для храбрости бокал шампанского и направился к столу, за которым одиноко сидела Зоитерн.