Эфемерида звёздного света

— Мне тоже приятно, — ответила девушка.

Неловкое молчание опять повисло в воздухе. Тут парня позвал Рома и, тем самым, спас от конфуза.

Размышления Тамара прервал Вектор, сказав:

— Тамар, я дружу с Зоей с детства, она моя лучшая подруга, так что, не пойми меня неправильно, но я её в обиду не дам.

— Мог бы быть немного любезнее, я ведь тебе помог!

— И я благодарен! Извини, если резко сказал…

— Да нет, я понял. Вектор, поверь, у меня ничего плохого за душой нет.

Парни ещё с час посидели, поговорили, а потом отправились по домам. Долететь им помог Слава — пилот семьи Лесовых.

Учебные будни

Следующий день Рома провёл, собирая вещи, которые, как полагал, понадобятся ему в Академии. Ещё он посмотрел на сайте Академии расписание занятий своего взвода и выяснил, что с понедельника начинается месячный Курс молодого бойца, а также то, что в этот день будет всего одна пара — Астрономия. Рома предположил, что остальное время курсанты должны будут провести, осваиваясь и располагаясь в каютах общежития. Так и вышло.

Рома попрощался с отцом, договорился, что они будут видеться по праздникам и иногда по выходным, закинул на плечо сумку с вещами и вместе с остальными курсантами полетел в Королёв. Оказавшись в Академии, ребята отправились на свою первую лекцию, даже не распаковав чемоданы.

Астрономия началась со знакомства с подполковником по фамилии Жокей. Виктория Николаевна была дамой дородной, высокой и сразу внушала некоторое почтение. На курсантов она смотрела холодно. Рома подумал, что Виктория Николаевна напоминает ему непреодолимый гранитный утёс. Было что-то в этой женщине нерасполагающее. Отчего-то у Ромы сложилось чёткое представление, что лично он с этой женщиной не поладит, но всё же решил не делать поспешных выводов, вспомнив уроки дедушки. Тот говорил, что судить людей по внешности неразумно, а порой — несправедливо. Надо давать людям возможность проявить свои внутренние качества. К тому же, Рома был всего лишь курсантом, а значит, его мнения никто особо не спрашивал.

У Виктории Николаевны была короткая стрижка из кудрявых волос цвета древесного хвороста и цветочной пыльцы. Глаза были карими, глубоко посаженными, тонкие губы блестели бледно-розовой помадой, а голос был низким и не по-женски хриплым. Вначале товарищ подполковник поведала курсантам о некоторых фактах, касающихся учёбы в Королёве. Как оказалось, Огневая подготовка, Операция боевым скафандром, Внекорабельная деятельность (практика использования космического скафандра) и тренировки полётов на учебных истребителях начнутся только в следующем году. То есть самые интересные дисциплины отодвигались на отдалённую перспективу. Это известие было встречено курсантами без энтузиазма. Но было и кое-что обнадёживающее.

В Академии, кроме Стратегической разведки, предлагались ещё несколько специализаций: Радиационная, химическая и биологическая защита, Инженерия терраформирования, Военное пилотирование, Система жизнеобеспечения космических кораблей, Судоремонт и строительство космических кораблей, Ксенолингвистика и Кибернетические технологии. Таким образом, в Академии Разведки и Терраформирования было восемь факультетов.

Виктория Николаевна начала рассказ о своём предмете с информации о положении миров на звездной карте. И, как решил Рома, ознакомление с театром будущих военных действий как нельзя лучше соответствовало началу обучения.

Быть может, ему почудилось, но Рома видел, что подполковник Жокей улыбается только губами, а глаза её казались пустыми. Решив, что ему это только показалось, Рома сосредоточился на предмете. Виктория Николаевна всё же рассказывала интересные вещи.

Подполковник включила проекцию, и перед курсантами замерцала объёмная голограмма Млечного Пути.

— Изображения планет — это снимки с орбит этих миров, сделанные космическими станциями и любезно предоставляемые Межзвёздным банком данных «Цифровой Близнец».

Итак, Аполлинария. Находится в звёздной системе Хэвиланд на расстоянии 17,5 тысячи световых лет. Самая близкая к нашей Земле планета, — преподаватель указала на рукав Щита Центавра, третью по очерёдности спираль, закручивающуюся от ядра галактики. На планете, выглядевшей довольно зловеще, видны были неподвижные болотистые волны, среди которых застыли угрюмые каменистые континенты.

Следующим соседом является Мир-Спираль, он постоянно находится в движении и сейчас пересекает созвездие Виночерпия между Рукавом Персея и Рукавом Стрельца — 30 тысяч световых лет.

На карте мерцал условный значок блестящей металлической спиральки.

— Этот гигантский мир-корабль мигрирует от агрессии Эстерау, прямо, как мы! Отличие в том, что у нас целый флот разномастных кораблей, а у них одно колоссальное кибергосударство на одном корабле, созданном невероятной инженерной мыслью.

В Рукаве Лебедя, на расстоянии 38,5 тысячи световых лет, в Системе Скрынник, расположилась планета Аспартан, — и товарищ подполковник указала на изображение маленькой планетки — та была бурой, пронизанной затухающими оранжевыми прожилками, ни дать ни взять засыпающий после извержения вулкан.