Эфемерида звёздного света

— Далее, — преподаватель прошла по кабинету и переместилась по левую сторону от спиралевидной галактики, чтобы не закрывать молодым людям обзор. — Планета Харадна — 47,2 тысячи световых лет. Система Фрин в рукаве Стрельца, на самых подступах к ядру галактики.

Курсанты рассмотрели выжженную планету-пустыню.

— Теперь обратите внимание на эту буро-розовую планету, — призвала Жокей. — Это Нехла, Рукав Щита Центавра, система Пике Кондора — 49 тысяч световых лет. Следующей, шестой по счёту по отношению к Земле, в рукаве Стрельца, в звёздной системе Лаврентийский Перст, на расстоянии 52,5 тысячи световых лет расположилась планета Эстерау, наш беспощадный враг.

И Рома мог побиться об заклад, что не только у него против воли кожа на руках стала гусиной, и как будто мороз дунул по позвоночнику. Неожиданно, но Эстерау оказалась совершенно непримечательной бледно-зелёной планетой с плохо различимыми континентами песочного цвета. Её можно было даже спутать со скучной океанической планетой. Вообще, среди всех представленных объектов она имела наименьшую индивидуальность. И с учётом сложившегося положения дел, узурпаторских враждебных амбиций, казалось, будто эта запутывающая противоречивость замыслена заранее.

— Затем, в том же рукаве, отодвинутая от Эстерау довольно далеко на спирали, всё же расположенная не намного дальше по отношению к Земле, планета Аква Инфинит — безбрежный океан в системе Шип Скорпены, 54,2 тысячи световых лет.

Это была планета цветов, перетекающих из одного в другой: сизый — лазурно-серый — стальной — и морской волны. Из областей, с которыми близка планета Аспартан, на расстоянии в 56 тысяч световых лет, — планета Эхо-в-Ночи, система Термитник, полуночно-синего цвета, вида зловещего, как и её имя.

Виктория Николаевна снова переместилась по левую сторону галактики, чтобы рассказать о трёх последних планетах.

— Планета Пикеринг — 64,7 тысячи световых лет, Ближний Трёх-Кило-Парсековый Рукав. Располагается в Туманности Чёрный Курильщик. Этот мир удивлял своей огненно-оранжевой подсвеченностью.

Преподаватель продолжила:

— Рэлос — 71,1 тысячи световых лет, система Удильщик, между Ближним Рукавом и Внешним. Планета густого лазурного цвета с яркими мандариновыми континентами. И последняя планета с разумными гуманоидными формами жизни — это Прогресс, 73,5 тысячи световых лет, система Венценосец, — и преподаватель указала на совсем близкий от Рэлоса объект — газовый гигант, как две капли воды похожий на Юпитер.

Подполковник Жокей прошлась по аудитории.

— В реальности нам никогда не добраться до этих миров. Потому что, сами подумайте, до Проксимы Центавра — чуть более четырёх световых лет, а лететь нам туда 30 тысяч стандартных земных лет. Покрыть расстояния до любой из этих планет в разумные сроки — задача невыполнимая.

Но тут же она оговорилась:

— Что-то подобное возможно, если допустить дерзкое предположение, будто бы земляне заполучили эстерайский сверхсветовой двигатель. Его возможности позволяют космическому кораблю развить скорость, равную 762 миллионам километров в секунду. Это в 2,5 тысячи раз больше скорости света. До первых трёх миров можно было бы добраться за семь лет, 11,9 и 15,3 стандартных земных года соответственно. До самой Эстерау потребовалось бы лететь около 21 года.

Встреча курсантов с первым преподавателем, вопреки сомнениям Ромы, прошла в обстановке вполне доброжелательной. Когда пара закончилась, парни и девушки сошлись на том, что Виктория Николаевна Жокей женщина хоть и необычная, но по крайней мере с одной преподавательницей им повезло.

После Астрономии ребята осваивались в каютах общежития. Мужское общежитие, расположенное на первой жилой палубе, полностью освещалось солнцем, поэтому, когда Рома и Тамар вошли в свою общую каюту, они нашли единственное обзорное окно закрытым ставней снаружи. Шторка была задёрнута, но при желании можно было закрыть окно и ею. Под окном стояла кровать, которую Рома сразу застолбил себе. Тамар устроился на кровати возле шкафа. Обстановка была располагающей. Так прошёл не особенно напряжённо первый день в Королёве.

Через некоторое время курсанты прочитали Устав, узнали структуру подразделений, куда были зачислены, и распорядок дня.

Каждое отделение состояло из десяти человек во главе с командиром. Взвод состоял из трёх отделений, и у каждого взвода тоже был свой командир. Рота состояла из трёх взводов. Три роты образовывали батальон. Из трёх батальонов состоял полк. Далее, согласно Уставу, следовали дивизия из трёх полков и корпус из трёх дивизий, но, хотя в Академии было 1286 курсантов, всё же общее количество подразделений было решено обозначить полком.

На должности командиров назначали обычно сержантов, отслуживших в армии, или отличившихся курсантов, получивших звание сержанта. Обязанности старших начальников выполняли офицеры.