Эфемерида звёздного света

— Просто предположил, — бесхитростно сказал Николай Васильевич. — Останься после занятий, я скажу, что тебе надо сделать, — обратился Горный уже к Зое.

Как узнали курсанты, Николай Васильевич был кандидатом исторических наук и действительным государственным советником Российской Федерации третьего класса. Горный являлся соискателем докторской учёной степени и писал диссертацию на тему «Эстерайская служба разведки».

Областью его интересов была также история Эстерайской Бадульги раннего нового времени. Николай Васильевич был автором таких статей, как «Схватить королеву Уэльмскую: беглый двор Эксекан Руслар в 1585–1587 гг.» и «Грустные размышления по поводу книг Василия Баландина „Теремон Тартагал IV“ и „Эдерин Церогаст“».

Помимо Тактики военного дела и Информационной работы Горный также вёл курсы «Принятие и исполнение государственных решений», «Принятие решений в критических ситуациях», «История цивилизаций Млечного Пути».

До того как стать преподавателем, полковник Горный 24 года был разведчиком. Но было понятно, что в случае разворачивания военных действий против Эстерау он вернётся в строй.

Звонок прозвенел, и курсанты не спеша стали выходить из аудитории.

— Я восхищаюсь Николай Васильевичем, он столько знает. Удивительный человек! — восклицала Наташа.

— Да, я тоже так считаю, — согласился Валера.

Вектор демонстративно засунул два пальца в рот и скрылся за поворотом.

Рома увидел Василису у вендингового аппарата и, набравшись мужества, направился к ней. Василиса опустила купюру в автомат и нажала на кнопку. Пачка с овсяно-ореховым печеньем шумно упала на дно автомата.

— Ух ты! Шикуешь?

— Да нет. Я позволяю себе одну печенюшку в неделю. Диета Объединённого Флота, — усмехнулась курсантка.

— Тебе не нужна диета, у тебя и так отличная фигура, — сказал Рома, и они пошли по людному коридору.

— Спасибо, — кокетливо ответила Василиса. — Ты же сказал, что нам лучше не сближаться, а мы сейчас поговорили с тобой на месяц вперёд.

— Да, я помню наш уговор. Но все эти дни я не мог перестать думать о тебе. И я… пытаюсь бороться со своими чувствами к тебе… но…

— Хочешь рискнуть? — заинтересованно спросила она.

— Нет, — после некоторой паузы ответил Рома. — Нет, ты права. Лучше нам не сближаться, — и он свернул в левый коридор.

Но вдруг сама Василиса его окликнула. Рома обернулся, она прильнула к нему и поцеловала. Их глаза закрылись, губы встретились, и после тёплого соприкосновения они оторвались друг от друга. Рома почувствовал, как за спиной расправляются крылья — крылья любви. Он с нежностью посмотрел на Василису:

— Ты авантюристка. Но такая красивая авантюристка! — и снова поцеловал её.

Среди очевидцев этой сцены был и Полярин Алфёров. Он словно врос в пол. Сгорая от злобы и ревности, парень скрылся в коридоре.

На следующий день — в четверг, на лекции по кодированию кристаллов, ребят разбили по парам, каждой из которых предстояло подготовить доклад. Рома не мог поверить, что ему так повезло — он оказался в паре с Василисой. Похоже, сами звёзды были на его стороне. Подполковник Агасов назначил им тему: «Кристалл, вживлённый в носителя, погибшего в открытом космосе». К Тамару, который хотел делать доклад вместе с Зоей, судьба была не так благосклонна: Агасов предложил ему в пару Гузель Менажетдинову и дал тему «Резонирующий кристалл как медиатор псионической энергии». Вектору поручили делать доклад с Олем Голдевым. Парень отнёсся к этому без энтузиазма: Оль был необщительным и вечно хмурым.

После пары Полярин устроил Василисе разнос в подсобке третьей палубы:

— Какого чёрта ты его поцеловала?

— Это был просто поцелуй. Я хотела…

— Это был не просто поцелуй! Я всё видел!

— Я хотела приблизить момент, когда мы сможем его скомпрометировать! — оправдывалась девушка.

— Я просил тебя узнать его слабые места, а ты что делаешь? Ты берёшь и целуешь его! — негодовал парень.

— Я узнала его слабое место. Он боится собак. Очень сильно, — тихо сказала девушка.

— Отлично! У меня на примете как раз есть один знакомый пёсик! Устрою ему фактор страха! — зло прошипел Полярин и вышел из подсобки, при этом как можно громче хлопнув дверью.

* * *

Рома решил не откладывать работу в долгий ящик и договорился с Василисой начать готовить доклад в ближайшее воскресенье. Тамар решил заниматься с Гузель в понедельник. А в выходной день, получив увольнительную, он пригласил Зою в кино. На этот раз — заранее купив билеты. В каюте общежития он надевал костюм и жаловался Роме:

— Блин, я с билетами опять облажался! Хотел сводить Зою на комедию, а билеты были только на мелодраму! Придётся смотреть «Город грёз».

Рома, лежа на кровати, искал в интернете материалы к докладу и попутно слушал Тамара. Но сосредоточиться не удавалось ни на том, ни на другом.