Эфемерида звёздного света

— Да это произошло, когда «Балдерс» вырубился! — занял оборонительную позицию парень. — Я же случайно! А она мне как долбанула, причём неслучайно! Я еле удержался за барную стойку. Губу мне разбила! Представьте, если к вашей челюсти приложится восьмидесятикилограммовая девица! — оправдывался Вектор скорее перед Наташей, чем перед всеми остальными.

— Ты хоть извинился перед ней? — сердито спросила девушка.

— По-моему, моя челюсть, соприкоснувшаяся с её кулаком, извинилась за меня! — огрызнулся парень.

— Я требую, чтобы ты извинился! — холодно заявила Наташа. Нокаутируя друг друга взглядами, парень и девушка молчали. Наконец Вектор уступил:

— Ладно, — выдавил он и отвернулся.

— У Гены Калганова был сердечный приступ, когда корабль восстановился, и все упали, — нарушил тишину Армавир.

— Хоккеиста? — удивился Тамар.

— Ага.

— Хм, а один старый ублюдок — как огурчик, упал — и всё в порядке! — со злостью сказал Вектор.

Наташа, не сводившая взгляд с парня, резко поднялась с софы и зашагала прочь из кают-компании.

Вектор догнал её у каптёрки.

— Ну прости, что не спас тебя! Меня не было рядом! Прости, что тебе пришлось терпеть нашего незадачливого… — прикинул, что бы пообиднее придумать, и выдал: — тролля!

— Ты такой идиот! — вспыхнула в ответ девушка и пошла дальше.

— Что? — недоумённо крикнул ей вслед Вектор.

Наташа поднялась на третью палубу и пошла по коридору. Поздоровавшись с двумя знакомыми девушками с факультета Систем жизнеобеспечения космических кораблей, она подошла к обзорному окну. В невообразимой дали несколько созвездий окаймляли сверкающее изумрудное зарево. Военная Академия приближалась к источнику световых сгустков. Поток астероидов безмятежно скользил в бесконечную даль.

Наташа смотрела на всё это, но не видела. Перед глазами стоял дед, с которым она разговаривала после новогоднего вечера. В детстве он, случалось, ругал её, но то были упрёки за невинные шалости. Никогда прежде она не видела Леонида таким разъярённым. Смертельно злой, он тихо и холодно ставил ей ультиматум: либо она бросает это «никчёмное ничтожество» и налаживает более крепкие отношения с Валерием Незадачиным (куда более подходящим ей молодым человеком), либо она может уходить из родного дома и никогда не возвращаться. Она любила Вектора, но возражать своему властному грозному деду Наташа боялась. Поэтому, давясь слезами, она согласилась.

А почему всё это произошло? Она, Наташа, стала причиной разборки двух парней. Вектора и Валеры. Двух парней, ведущих себя, как дети. И почему из-за неё это всё должно происходить? Нарушение запрета конфликтных ситуаций списали на психологический стресс из-за чрезвычайных событий — отключения системы управления кораблём, падения с высоты восьми метров при возобновлении работы генератора гравитации. Плюс ко всему СМИ освещали события, так что утаить случившееся не удалось. Провинившихся курсантов должны были отправить на гауптвахту за неуставные отношения. Но вместо этого после зимнего отпуска Вектору и Валере были назначены пять нарядов вне очереди. Будь они выпускниками Академии — офицерами, то попали бы под трибунал. А так они даже «губы» избежали.

Сквозь дополнительные структуры, соединённые рукавами, как прутьями, и оттого напоминающие хитро сделанную клетку, виднелись плавающие в космосе астероиды Главного Пояса. Наташа как будто их совсем не видела…

— Наташа, — окликнул девушку знакомый голос.

Девушка обернулась и увидела Рому, который сиял от счастья. Радостная улыбка на лице парня была столь заразительной, что Наташа тотчас же забыла бестактное поведение Вектора и свои заботы и улыбнулась ему в ответ:

— Привет.

— Слушай, ты ведь знакома с Сашей с детства, так? — начал Рома.

— Ха-ха, да, так! — подтвердила девушка.

— Ты можешь сказать, какое у Саши любимое место? — увидев, как бровь Наташи изогнулась в вопросительный знак, парень добавил: — У всех есть такое место! У меня, например, пристань Морозная в Североморске.

— Но это же на Земле. Слетаешь с ней туда и обратно? — недоверчиво улыбнулась девушка.

— Нет, — хихикнул Рома. — Это не понадобится. Ты потом всё узнаешь.

— Я тебя не поняла. Но такое место у Саши действительно есть.

* * *

«Джеб левой, снова левой, джеб правой, апперкот левой и завершающий хук правой. Добавить локтем левой, однако это бессмысленно, потому что противник уже уклонился бы», — ударив локтем грушу, подумала Василиса в коротком промежутке между сериями ударов.

Настроение было паршивое, поэтому девушка натянула шорты и топ и отправилась в зал, чтобы сделать из груши котлету. Компанию Василисе составила Андреа Дикамилова. Удары у неё были хлёсткие и техничные, но силы не хватало из-за стройного телосложения. Глухие удары тугих перчаток о грушу сопровождались диалогом. Андреа выражала своё скептическое отношение к реальности:

— Ведь на самом деле в жизни драка намного проще, уф… И в то же время сложнее. Ух… Не знаешь, как поступит противник, ох… Как он ударит или увернётся.

— Ага, — из вежливости отвечала Василиса.