Эфемерида звёздного света

Аркадий лежал бездыханно. Леонид осматривал его своим ледяным взглядом. Человек в кресле приподнялся и вышел из-за стола. Наконец Вектор увидел его лицо. Это был прокурор Краснодарского края — Клеон Незадачин. Отец Валеры подошёл к Аркадию и, нагнувшись, приложил ладонь к его горлу. Затем, ничего не сказав, прошёлся по комнате. Леонид достал из кармана пиджака телефон и набрал номер. Что-то проговорив, он вернул телефон обратно. Незадачин также что-то сказал, Леонид чуть дёрнул головой в его сторону, обращаясь во внимание. Старик, похоже, что-то возразил и холодно улыбнулся. Раздражённо швырнув салфетку с колен на стол, он приподнялся и подошёл к Клеону. На этом видео закончилось.

Сняв линзу с глаза, Вектор с убитым видом опустил голову на грудь и зарыдал. Женя прислонился головой к плечу кузена и приобнял его.

— Ничего, Вектор, ничего, — всхлипывал он. — Ничего. Ничего.

Спустя некоторое время он встал и вытер слёзы с лица.

— Ничего, — заговорил он уже твёрдым голосом.

— В голове не укладывается, что прокурор явился собственной персоной для убийства! — потрясённо сказал Вектор. — Ведь обычно люди такого калибра избегают присутствовать и максимально дистанцируются не то что от мокрого дела, но и вообще хоть сколько-нибудь грязного.

— Это роковая ошибка, за которую он поплатится! Они все поплатятся!

— Может, он хотел поглядеть на смерть дедушки Аркаши? — предположил Вектор. — Может, у них были личные счёты, и он мечтал наблюдать за его гибелью…

— Они у нас в руках, Вектор. Клеон, Леонид и его внучка!

Вектор отнял руки от лица. Об этом он успел забыть.

— У нас есть точное доказательство убийства. Теперь им не уйти.

Будто поражённый громом, Вектор лихорадочно соображал: «Отрицать тот факт, что Наташа соучастница — глупо. Ведь не было видно, вливал ли яд Леонид или это заранее сделала его внучка».

— Женьши, послушай меня! — треснувшим голосом обратился к нему парень. — Наташа никогда такого не сделала бы. Она здесь ни при чём! Я уверен!

— Почему? — недоумённо воскликнул Женя.

— Потому что… Потому что я её люблю! — признался Вектор.

Лицо Жени вытянулось от удивления.

— Что?!

— Жень, я её люблю. А она любит меня. Мы встречаемся уже очень долго. Это наша тайна. Она бы никогда этого не сделала! Она не такая, как её дед, не такая, как мать! Она пошла в отца! Прошу, Жень, поверь мне! Она в жизни ничего злого не совершала!

В первый раз Женя Дубров слышал от кузена такую исповедь и такую мольбу. В этот момент он увидел в глазах Вектора то, чего никогда не видел. Это был страх. Лицо Жени смягчилось.

— Ладно.

— Прошу, обрежь часть видео, где Наташа, — умоляюще произнёс парень.

— Но так появится отметка об изменении файла! — возразил Женя.

— Ну, придумай что-нибудь, — попросил Вектор. — Обратись к специалисту, что ли…

— Ладно, ладно, — отмахнулся Женя.

— Хорошо? Спасибо! — облегчённо вздохнул Вектор и уронил голову на руки.

Несколько минут они переваривали увиденное. Вектор открыл глаза и обнаружил, что запачкал слезами очки. Достав платок, он протёр стёкла. Вдруг парень вспомнил о тайном отправителе и воскликнул:

— А кто отправил нам это видео?

— Без понятия! — отрешённо сказал Женьшень.

Но в следующий миг Вектор заметил, как просветлело лицо двоюродного брата.

— Мне кажется, я догадываюсь.

— Да?

— Ага. Я думаю, это был Виталий Коневод!

— Отец Наташи? — удивился Вектор.

— Да. Думаю, это он назвался старым другом. Мы когда-то давно общались. Можно сказать, у нас были дружеские отношения, — предположил Женя.

— Да?

— Угу. По крайней мере, никаких друзей у меня там больше нет, — сказал он. — К тому же, раз ты говоришь, что Наташа хорошая девушка, и что она пошла в своего отца, то это самое вероятное предположение.

— Да, пожалуй, — согласился Вектор.

* * *

14-дневный зимний отпуск в Академии Королёва закончился. Начались учебные будни. Появилось несколько новых предметов.

Продвижение проекта Ромы с визуальными чипами было еле заметным. Поступило лишь несколько заказов. Рома каждый вечер с замиранием сердца наблюдал за изменениями на сайте. Но дела не налаживались. А однажды вечером парень вообще не включил компьютер, чтобы провести ритуал, успевший стать ежедневным. На следующее утро положение слегка изменилось.

Не застав Тамара в каюте, Рома пошёл на утреннее построение. Затем прошла зарядка, завтрак, и он отправился на лекции — первой была Мудрость Гатрабии. Выйдя из лифта на второй палубе, парень оторопел. По обе стороны коридора в две шеренги выстроились курсанты.

Парень переступил через порог лифта и направился по коридору.

— Вот он! — донеслось из толпы, и несколько десятков лиц сразу обратились к Роме.

Вдруг с обеих сторон раздались аплодисменты. Кто-то кричал «Это круто!», кто-то «Молоток!», а кто-то «Здорово придумал!» Все хлопали Рому по плечу, здоровались и улыбались. Парень был сбит с толку. Многих ребят он даже не знал, а тут вдруг такой фурор. Не успевая пожимать руки и улыбаться в ответ, Рома увидел Тамара, приближающегося к нему. Тот довольно сиял.

— Ну всё, ребят, интервью потом! Всё потом! — перекрикивал толпу Тамар.