Эфемерида звёздного света

— Дорогая, это невежливо! — сделала замечание Капитолина Михайловна и продолжила: — Безукоризненный наездник, прекрасный фехтовальщик и чудесный пианист. Известный человек в обществе. Его отец занимается космическим кораблестроением. У Стефана есть дочерняя компания, которую доверил ему его отец — Демосфен Дамоклов, и которой он безупречно управляет. И прежде всего, Стефан — благородный человек. Переводить средства на благотворительность — не пустой звук, — добродушно улыбаясь, рассказала Капитолина Роме.

Парень выслушал всю эту тираду о прекрасном принце и решил не оставаться в долгу.

— Да. А я молодой человек, ухаживающий за Сашей в данный момент, — заявил Рома.

Карие глаза Стефана яростно сверкнули. Рома продолжал:

— О своих достижениях я не стану говорить, потому что это будет нескромно с моей стороны. В своём кругу я достаточно известный человек. Мой отец занимается производством визуальных устройств. Свой бизнес я сумел построить относительно недавно, но капитал у меня уже есть. И поправьте, если ошибаюсь, но без благотворительности здесь не было бы ни одного из нас. И, кроме того, космос — это место, где звуки такая непостоянная вещь, — спокойно сказал Рома.

Капитолина пристально поглядела в глаза парню и в следующий миг улыбнулась. Никогда ещё Рома не видел такой ядовитой улыбки, источающей ненависть.

— И всё же. Это чистой воды благородство, — отметила она.

— Безусловно, — не стал спорить Рома.

Стефан высокомерно оглядывал своего соперника. Но напряжение, витавшее в атмосфере, спало, и беседа возобновилась. Через некоторое время подали блюда. Капитолина следила, не ошибётся ли Рома в выборе столовых приборов, но он всё сделал верно, и Капитолина недовольно отвернулась. Это не укрылось от Ромы, и он остался доволен собой.

После первого же блюда Гелла Леонидовна вознамерилась уйти. Видя, как госпожа Перова встаёт из-за стола, Рома тоже привстал, соблюдая манеры, но тут же заметил усмешку на лице Капитолины: Стефан не сделал подобной вещи, и Рома понял, что в этот раз переиграл.

Рома невольно отметил: несмотря на то, что они ели настоящую пищу, да ещё и отменно приготовленную, он почти не чувствовал вкуса, а удовольствия — тем более. Когда Капитолина снова начала хвалить таланты и состоятельность Стефана, Саша вышла из себя. Встав из-за стола, она твёрдо заявила:

— Хватит с меня этого цирка!

— Саша, о каком цирке ты говоришь? — строго спросила Капитолина.

— Думаешь, я не понимаю, зачем всё это? Ты позвала его, потому что мы оказались в скверном положении! Нашему состоянию угрожает опасность! И ты решила наладить отношения с богатым мальчиком Стефаном! Через меня! А о моих чувствах ты подумала? — вскричала Саша.

— Вернись за стол сейчас же, Александра Перова, — холодно и спокойно сказала Капитолина.

— Я не Перова, а Коневод! — не сдавалась девушка.

Глаза Капитолины расширились от гнева.

— Вернись за стол! — сорвалась она на крик.

Её лицо задрожало. Саша направилась прочь из гостиной. Капитолина поспешила за ней. Рома и Стефан остались одни.

— У тебя нет ни шанса! — заявил Стефан таким тоном, будто поспорил с Ромой на скачках.

Он убрал салфетку с колен и встал из-за стола.

— Ты всего лишь её увлечение на неделю. А я встречаюсь с ней уже несколько лет, — самоуверенно сказал он и обошёл стол. Приблизившись к Роме, Стефан облокотился на стул рядом с ним. Рома стиснул зубы, чувствуя подступающий приступ ярости.

— Я — парень Саши! Я знаю о ней всё. Каждую мелочь, каждую подробность её жизни. Я знаю всё, — нажимая на каждое слово, проговорил Стефан.

— Я на пути к этому, — вкрадчиво ответил Рома.

— Это мой путь, а не твой! — наклонился над ним соперник. — Так что не становись на моём пути. Я тебя уничтожу, психологически. Да и физически, — грозно сказал он.

Еле сдерживаясь, Рома ответил:

— Не на того напал… — но не успел он договорить, как случилась неожиданная вещь. Стефан начал быстро растирать лицо ладонями. В следующее мгновение он рухнул на пол, ухватившись за скатерть и сбив стул. Блюда и бокалы упали с треском и грохотом на пол. Рома вскочил со стула, ошалело глядя на Стефана. Тот вскрикнул от боли, словно кто-то ударил его. Рома не мог понять, в чём дело, инстинктивно он вскинул кулаки. В гостиную вбежали Капитолина и Саша. Увидев происходящее, госпожа Перова подбежала к Стефану. Тот принял вид застигнутого врасплох и одновременно возмущённого человека. Приподняв Стефана с пола, Капитолина осуждающе посмотрела на Рому.

— Убирайтесь из моего дома! — ледяным тоном приказала она.

— Да я ничего… он сам… — запинаясь, проговорил Рома, и, пытаясь найти поддержку, посмотрел на Сашу.

Лицо девушки омрачилось. Она переживала и явно не понимала, что происходит.

— Саша! — взмолился Рома. — Позволь мне объяснить…

— Тебе лучше уйти, — раздосадовано сказала она.

Рома двинулся к выходу. На лестнице он остановился и обернулся.

— Радуйтесь, что мы не вызвали полицию! Иначе вам пришлось бы ответить по всей строгости закона за нарушение запрета конфликтов, — сурово сказала ему вслед Капитолина Михайловна.