Эфемерида звёздного света

Рома помог приподняться Вектору, которого уже замутило от драки. Отдышавшись, приподнялся и Стефан.

— Нет смысла продолжать драку! — заявил Стефан.

Рома гневно посмотрел на него.

— Давай так! Устроим поединок. Кто будет победителем, тот и останется с Сашей! Закончим всё по-джентльменски, — сопя, сказал Стефан.

— Что ты имеешь в виду? — злясь, спросил Рома.

— Гонка на космолётах! За Сашу, — пояснил тот.

— Саша не какая-то там вещь! — разозлился Рома.

— Ты будешь за неё бороться? — вскрикнул Стефан.

— Я не пилотирую! — холодно сказал Рома.

— Тогда Саша моя! — ответил Стефан.

Рома вплотную приблизился к нему и промолвил ледяным тоном:

— Когда и где?

— В следующую субботу. Пусть это будет двухпилотный спортивный космолёт. Скажем, «Ястреб с Небес», — предложил Стефан. Достав из сумки листок и карандаш, подошёл к стене и приложил к ней бумагу.

Написав что-то, он протянул её Роме.

— Вот сигнатура нашего гоночного «приюта», в субботу я сообщу тебе широту и долготу по отношению к Марсу, — заносчиво говорил Стефан. — Как подлетишь, включай радио и слушай во все уши. Да не забывай смотреть на радар. Там начинается Главный Пояс — скопление астероидов. Они-то нам и нужны.

Парни даже не услышали, как на платформу приземлился космолёт Лесовых. По трапу спустился Слава, и, подойдя к парням, спросил:

— Что у вас тут происходит? Что с Вектором?

Парень в полусонном состоянии держался за друга. Тамар еле удерживал его на ногах.

— Напился он, — объяснил Тамар.

Вектор в ответ что-то промычал и протестующе покачал головой. Слава взял его за руку, и, приподняв, вместе с Тамаром потащил Вектора на борт. Рома последовал за ними. Стефан окликнул его:

— В субботу, в шесть!

Рома в ярости оглянулся на него и поднялся по трапу.

Вектора усадили на сиденье и пристегнули ремнями. Тамар сел рядом с ним. Рома прошёл в кабину пилота. Слава уже получил добро на взлёт и завёл машину. Атмосферное давление и воздух убыли, корабль оторвался от взлётно-посадочной платформы и, качнувшись в вакууме, плавно поплыл к открывшейся перегородке, на выход. Слава дал команду убрать шасси и, подтягивая штурвал, обратился к Роме:

— Что у вас там произошло?

Рома сел на место второго пилота и пристегнул ремни.

— Столкновение с кучкой уродов! Это моя вина. Но, Слава, поверь, причина была! — заверил парень.

— Из-за девушки? — предположил тот.

— Да.

— Ясно, — понимающе протянул Слава.

Спустя минут десять полёта в чернильном пространстве Рома заговорил:

— Слушай, Слав, я не вправе просить… Но больше мне обратиться не к кому. Ты можешь оказать мне одну большую услугу?

— Какую?

— Научи меня пилотировать, — попросил Рома.

Слава недоверчиво поглядел на парня.

— Это опасное занятие!

— Всю ответственность беру на себя!

— Почему бы тебе не пойти в лётную школу?

— Мне надо научиться за неделю.

— За неделю?! Почему?

— Я поспорил с одним парнем. В следующую субботу я с ним состязаюсь.

— А если авария какая, и ты погибнешь? Я отвечаю! — серьёзно возразил Слава.

— Я не погибну! Помоги.

— Всю эту неделю я занят!

— Давай в нерабочее время. По вечерам. Я тебе всё оплачу.

— Да дело не в этом даже! Это же очень опасно! Если что-то произойдёт, это будет моя вина! Пилотирование без стажа! Без навыков управления!

— Вот и научи меня, пожалуйста! — взмолился Рома.

Слава ещё долго отнекивался и недовольно цокал, но в конце концов согласился:

— Ладно, — нехотя протянул он.

Рома победно тряхнул кулаком и благодарно воскликнул:

— Спасибо, Слав! Большое спасибо!

Через полчаса Рома и Тамар уже тащили Вектора с причальной палубы на первую в Академии. Выйдя из лифта на палубе личных кают и общежитий, они наткнулись на Жокей. Пробраться в общежитие незамеченными им не удалось. Увидев ребят, Виктория Николаевна засеменила к ним.

— Что случилось? Почему у тебя брюки порваны? — спросила она Тамара, и, не дожидаясь ответа, повысив тон, задала вопрос, глядя на полуобморочного Вектора: — Что с Лесовым?

— Он отравился, — старался держаться спокойно Рома.

— Да вы все пьяные! — возмущённо воскликнула она.

— Нет, Виктория Николаевна! Всё не так, как выглядит! — отчаянно оправдывался Тамар.

— Так! Все трое на гауптвахту! — с холодной торжественностью объявила приговор подполковник Жокей.

— Сегодня же выходной! — возразил Рома.

Виктория Николаевна хотела что-то сказать в ответ, но правда была на стороне ребят. Преподаватель Астрономии покраснела от ярости и стиснула зубы. Жилка на её лбу вздулась и начала нервно пульсировать, а руки сжались в кулаки и затряслись. Превозмогая желание немедленно наказать курсантов, она развернулась и зашагала прочь от мужского общежития.

— Эх! Повезло ж вам, ребятки! — укоризненно воскликнула комендантша, на глазах которой случилась эта неприятная сцена.

— В будний день она бы нас с говном сожрала! — заплетающимся языком сказал Вектор.

— Ага! — согласился Рома, и, приподняв за руки Вектора, они с Тамаром потащили парня в каюту.

«Гриф» и «Кондор»

Курсант Никитин активно отвечал на парах, зарабатывал хорошие оценки, чтобы ему дали увольнительную в субботу, с обеда, и в воскресенье. Для тренировок по пилотированию.