Но однажды… В тумане забрезжил просвет. Девочка бросилась туда и не поверила своим глазам. Прямо посреди улицы сидел… сидело… нечто размером с дом. Оно имело длинную изящную шею, голову с радужным гребнем и огромными зелёными глазами, мощную грудь и лапы, которые по — кошачьи обвивал шипастый хвост. Странно, но это… существо Ли не боялась совсем. А оно склонило к ней голову и ласково фыркнуло, обадавая девочку сладковато — пряным дымком, отдающим незаметным привкусом хлорки, из гигантских ноздрей.
— Привет, Ли, — в голове послышался знакомый голос.
— Привет, Дракон! — радостно воскликнула Ли, и… поняла, что перед ней действительно Дракон.
Тот оскалился в самой обаятельной улыбке, показав почти целиком свою коллекцию клыков, и Ли рванулась к нему. Она смогла обхватить обеими руками лишь один из гигантских когтей на его лапе, но от этого почувствовала себя полностью счастливой.
— Ли, — опять раздалось в её голове, — зачем ты так пугаешь родителей?
— Я? — удивилась та. — Нет, Дракон, это мне страшно, я всё хожу тут, хожу, и никак не могу найти выход… Ведь ты поможешь мне?
— Хм, а как ты думаешь, почему я здесь?
— Ой, — Ли завертела головой, — я слышу ещё одного Дракона. Вас здесь двое?
— Я здесь один.
— Дракон, это твой брат — близнец? У Маши в классе учатся Петька и Вовка, они близнецы и у них тоже голоса одинаковые.
— Нет, Ли. Это… не брат — близнец. Забудь о нём. Сейчас я покажу тебе выход отсюда.
— Правда? А ты останешься со мной — там, куда мы выйдем?
— Нет, Ли. Я буду приходить к тебе во сне, и ты перестанешь бояться.
— Дракон, я так скучаю… Давай лучше останемся здесь, вместе.
— В этом… месте? Ли, как-то тут неуютно. И там тебя ждут папа и мама. Они тоже очень скучают и волнуются. Обещай мне, что будешь хорошо себя вести и слушаться родителей.
— Дракон, ты хуже мамы!
— Рррррррррррррррр!!!
— Вы оба хороши! Дракон, пусть тогда он останется со мной, если ты не можешь!
— Отличная мысль!
— Присмотришь за Ли, пока она не заснёт. Но только — шшшш — это секрет. Никто не должен знать про моего… близнеца.
— Спасибо, Дракон! А как его зовут?
— Его не зовут, он сам приходит. Только не разговаривай с ним вслух, ладно? А то родители решат, что я повредил твой мозг.
— Ладно! Ну, а теперь пойдём?
— Конечно.
Дракон развернул свой хвост, сметая одну из развалюх по левой стороне улицы, и Ли увидела яркий свет.
Этот свет разливался из окна в её комнате, за которым вставало солнце — тусклое декабрьское солнце, которое заставило девочку зажмуриться. Она лежала на своей кровати, в своей комнате, все привычные вещи были на своих местах, но почему-то казались чужими и совершенно не нужными. Ли подняла руки, чтобы откинуть одеяло, и с некоторым удивлением обнаружила резкую слабость.
— Дракон! Так ты мне не приснился!
«А кто ты?» — тут же сориентировалась Ли.
«А я долго…?»
«А как же школа? А…»
Еле слышно повернулась дверная ручка, в комнату вошла мама.
— Ли! Ты с нами! Ты пришла в себя! — бросилась она к дочери.
Ли удивилась громким тонам истерики в её голосе, но мама не дала ей даже секунды на осмысление.
— Лина, вставай, давай я тебе помогу, ты очень ослабла, и нужно хорошо кушать. Сейчас — сейчас, — она просунула руку под плечики Ли и приподняла девочку в полусидячее положение, подтянув под спину подушку.
— Мам, я не хочу есть, — пыталась протестовать Ли, но кто ж будет её слушать…
Елизавета Григорьевна умчалась на кухню, погремела там чем-то и уже черз миг вернулась назад с большой чашкой ароматного куриного бульона и тарелкой сладкой каши. Ли принюхалась, и потянулась к бульону. Она держала чашку двумя руками и медленными глотками пила её содержимое. Мать смотрела на неё и сглатывала слёзы, пытаясь не сорваться в полноценную истерику.
— Как ты себя чувствуешь, доченька? — спросила она, когда с бульоном было покончено.
— Всё хорошо, мама.