— Лина, ну в кого ты такая?
— В папу.
— Нет, твой отец очень расчётливый вампир. Он бы не стал истерить из‑за временных неудобств, связанных со статусом невесты вожака.
— Мама, ты меня слышишь? Мне плевать на этот статус. Мне на любые статусы плевать. Меня бесит, что ты принимаешь за меня решения, вообще не ставя в известность.
— Доченька, ведь я же люблю тебя и беспокоюсь. Я не знаю, сколько времени меня не будет, нам с отцом надо решить много важных вопросов. Но поверь, для меня нет ничего важнее твоей безопасности!
— Хорошо, мам. Я поняла. Для тебя я по — прежнему маленькая девочка.
— Линочка, ты для меня всегда будешь моей любимой малышкой. Постарайся простить свою старую маму.
— Это означает, что ты и дальше будешь принимать решения у меня за спиной?
— Нет, ну что ты? Просто сейчас ситуация сложилась аховая. Из‑за этого брачного предложения. Я не знаю, может, завтра в город припрётся ещё один вампир. Аникеевы создали эту проблему, пусть теперь позаботятся о твоей охране, пока мы с отцом будем за ними разгребать.
— Мам, почему ты не сказала мне всего этого вчера или позавчера или…
— Дорогая, ты была занята. Я не хотела мешать… полагаю, как любовник молодой Аникеев выше всяких похвал?
— Допустим. И кстати, почему ты всегда запрещала мне даже смотреть в его сторону?
— Не только в его. Все анималы… они нам не подходят. Тебе, возможно, чуть менее, чем мне, но — не подходят. Я обязательно расскажу тебе почему, но сейчас мне надо собраться. Поезд в два.
— Тебя отвезти на вокзал?
— Да пусть твоя охрана отвезёт.
— Я без охраны.
— КАК???
— А я в окно вылезла. Но если ты расскажешь об этом…
— Да они и сами поймут, — успокоила добрая мама. — А взбучку этот юный нахал всё‑таки заслужил. Не лишай меня такого повода!
— Ну… Ладно. А чем заслужил?
— На метку я тебя не подписывала. Вы должны были лишь изображать жениха и невесту.
— Всё‑таки метка… Как её снять?
— Теперь лучше не снимать. Слишком многие её видели… И если ты останешься без метки, но в статусе невесты… анималы те ещё пройдохи! Соображают не хуже вампиров. Потерпи немного, когда вернусь — обязательно снимем.
— Ты можешь?
— Мы можем. Что нашим суккубам метки каких‑то меховушек!
— Но я её даже не вижу!
— Вот и потренируйся, чтоб к моему приезду научилась распознавать все анимальские метки.
— Да, мам, — обречённо согласилась Лина.
Мать всегда умела как‑то так говорить с дочерью, что убеждала её в необходимости самых неправильных вещей. И сейчас Лина помогла ей собрать маленький дорожный кейс, потому что Лисе Григорьевне втемяшилось срочно устроить взбучку потенциальному зятю, а также вернуть охранников дочери.
— Димочка? — ласково заговорила она в трубку. — Линочка с тобой?… Ах нет? А где она?… Ах выскочила в окно и уехала??? А нефиг было ставить метку на мою дочь!.. И я ещё подумаю, стоит ли ей оставаться твоей невестой. Так, срочно, охрану к моему дому… Тебе? Нет, тебе подъезжать не нужно, Лина очень зла. И… нет, я сказала! Что — о??? Я просила только об охране!.. А как ты понял, это твои проблемы! Всё, линину охрану к моему дому, живо, нам на вокзал ехать!
Лина внимательно выслушала разговор матери с вожаком, и подумала, что действительно зла. А этот… герой — любовник обязательно привяжется к ней с очередными жалостливыми речами. Как она могла утром на это купиться? И если эта проклятая метка каким‑то образом воздействует на её эмоциональную сферу, то купится опять. Поэтому надо вытрясти из матери хотя бы сведения о том, можно ли подавить воздействие.
Поэтому когда старшая Забродская вышла, полностью готовая к отъезду, Лина уже сформулировала свои вопросы. Они спустились на улицу, уселись в вольво, за которым тут же пристроилась машина охраны, и едва отъехав, дочь спросила:
— Мама, конспективно, что надо сделать, чтоб увидеть метку?
— Договориться с суккубой.
— Как с ней договориться?
— Ну, я, например, обещаю вкусненькое.
— Мой демон в последние дни так обожрался…
— Да, тогда попробуй пригрозить длительным воздержанием, — тут же предложила мать, которая за долгую жизнь хорошо научилась играть со своим демоном. — А когда договоришься, сразу начнёшь видеть все странности, которых, вокруг анималов, поверь, не мало.
— Что может мне в этом помочь?
— Ну, если ты после сегодняшней встряски ещё выпьешь или покуришь травки… Шучу, шучу, — тут же прервалась она, когда вольво каким‑то диким аллюром подскочил посреди ровной (относительно) дороги. — Поговори со своей подругой Алисой…
— Что‑то у меня складывается ощущение, что нет у меня больше такой подруги.
— Ну, девочка моя, ты чересчур строга к ней. Пойми, она хорошая, но — анимал. И ведь я тебя предупреждала об этом, только ты же не стала меня слушать… У них… интересы стаи всегда на первом месте. Всё остальное — на втором и далее по списку.
— То есть для Димки я интересна как… как кто?
— Не знаю… Мои чувства говорят, что он искренне влюблён. Вот честно, не знаю, какая вожжа ему под хвост попала, что он решил без спросу поставить на тебя метку невесты.