— Дим, понимаешь, я… немного брезгливая. Откуда я знаю, когда он последний раз мылся? Вдруг у него бактерии на коже колониями? Нет, он был на волосок, ещё немного, и я бы переборола себя. Но ему повезло. А потом, поверь мне, если бы я его действительно укусила, он об этом не вспомнил.
Димка посмотрел на неё и рассмеялся — заразительно и как‑то совсем по — мальчишески. Лина поставила перед ним чашку (себя тоже не обделила) и, присев за стол, пережидала приступ его веселья.
— Ну, долго ещё будешь ржать? Кофе твой остынет, — сказала она наконец.
— Малыш, я просто представил, как ты заставляешь Вадика помыть шею перед укусом… Ой, нет, больше не могу!
— И ничего смешного! И вообще, сосредоточься, я тебе про бухгалтера говорю! У меня, между прочим, неприятности с налоговой. Она мне нужна.
— Какие неприятности? Почему ты ничего не сказала мне?
— Вот поэтому и не сказала. Это моя работа, и я не хочу, чтоб ты решал мои рабочие вопросы.
— А тебе не кажется, что твой индивидуализм уже начинает портить тебе жизнь?
— Нисколько.
— Малыш, ну почему ты такая? Ну что плохого, если я помогу решить тебе твои проблемы?
— Дим, когда мне понадобится помощь, я обязательно об этом скажу. И, кстати, давай договоримся, что ты не будешь называть меня деткой и малышом.
— Ага, и ещё куколкой, — опять развеселился тот. — Не сердись, но рядом со мной ты правда очень — очень маленькая.
— Не будем поднимать этот вопрос, хорошо? А то ведь я и ответить могу…
— Солнышко, ну не сердись… Солнышком‑то можно?
— Можно, — проявила великодушие девушка. — Что ты решил с Алисой?
— А что с Алисой?
— Так на ней же метка Фила.
— Ну и пусть. Я не отдам её Горным, и плевать мне на них с самого Арарата.
— А когда ты собираешься сообщить об этом родителям?
— Да вот хоть… Лина, сегодня же обед с родителями!!!
— Правда? — удивилась Лина, будто не она так тщательно наводила его на эту мысль. — И что мы будем делать?
— Мне нравится твоё «мы». Может, всё‑таки обрадуем стариков скорой свадьбой?
— Нет.
— Ну почему???
— Милый, тебе разве плохо со мной? Я тебе изменяю, бросаю или уезжаю на остров Святого Маврикия? Зачем тебе обязательно жениться?
— Но… я… мне…
— Ну — ну, договаривай. Что тебе? Срочно нужна Верховная самка? На это ты меня никогда не подпишешь. Мне не нужна огласка, я живу до сих пор только потому, что вампиры не знают обо мне. В качестве кого я стану твоей Верховной? Обычной человеческой девушке такая роль не светит. Или анималка, или вампир, или ведьма. Ты подумал, КАК меня подставляешь?
— Лина, неужели ты думаешь, что я не смогу защитить свою жену от любых посягательств?
— Хорошо. Я тебе верю. Но давай представим, чисто гипотетически, на что способны вампиры, чтобы заполучить дампира. Как мне недавно сказали, я — не существую, потому что таких в природе не бывает. Итак, что ты выберешь — мою смерть или смерть твоих родителей? Или смерть сестры с нерожденным ребенком? Или смерть твоей стаи — всех, без исключения, женщин с младенцами, детей, стариков?
— Лина, что ты говоришь?!
— Вампиры пойдут на всё. Я знаю, я прячусь от них всю жизнь. В конце концов при таком раскладе тебя предадут свои же, потому что жить хочется всем. И ты всё равно останешься один — и без меня, и без своей стаи, своего детища. Ты этого хочешь?
— Лина, нельзя так нагнетать. Почему ты думаешь, что сохранить твою тайну в стае не удастся?
— Пока я просто девушка вожака, даже с меткой невесты, ко мне не будут пристально присматриваться. Но вот потом… Ёпрст, и правда, как Алиска ступила с этим брачным предложением!
— Да! Но я ей благодарен, иначе до сих пор бы не решился… Идиот, сколько времени я потерял, нет, мы потеряли, ведь… Скажи, тебе со мной хорошо?
Лина отставила допитую чашку, встала и подошла к сидящему Димке сзади. Обняла его и сказала:
— Да. Очень.
— Правда?
— Напрашиваешься на похвалу? Тебе вчерашней показалось мало?
Тут он вспомнил, о чём речь, и снова расцвёл. Перехватил сверху линины руки, поднял их к губам, и стал с чувством перецеловывать каждый пальчик.
— Любимая, — чмок, — выходи, — чмок, — за меня, — чмок — чмок — чмок, — замуж, — чмок — чмок — чмок — чмок — чмок…
— Ох, — простонала Лина (было приятно, но он так ничего и не понял). — Ну зачем тебе это? Когда вожак женится, от него ждут обеспечения стаи правильной Верховной самкой и наследником. Я тебе уже сказала, что на это ты меня не подпишешь. В результате, тебе придётся делать детей на стороне, и стая вправе будет требовать от тебя жениться ещё раз. Ты этого хочешь?
— Лина, да пойми наконец, что я хочу только одного — чтобы моя любимая была рядом! Чтобы я не ждал, что в любую минуту её выдадут замуж за очередного бизнесмена, футбольного фаната или оперного тенора! Чтоб я был спокоен за свою женщину!!! — Димка крутанулся на стуле, и Лина оказалась лицом к лицу с разъяренным анималом.