Эффект бабочки

– Было десять, теперь они все подбиты, – ответила с сожалением девушка.

– А ты мог бы устранить неисправности? – Володя повернулся к другу.

– Конечно, при наличии инструмента и запчастей. Ты к чему это клонишь, Володя? – с подозрением спросил Василий.

– На всякий случай спрашиваю, – успокоил его Володя. – Мало ли что может выкинуть твой тоннель! Вдруг мы с тобой опять на поле боя попадем? Не такие уж мы с тобой старые, Василий, чтобы в кустах отсиживаться. Не забыл, как управлять танком?

– Чего там забывать – два рычага, да педаль газа! Ты сам-то в армии был?

– Был, но только на сборах. Я же в университете учился, и нас на командиров взвода связи обучали на военной кафедре.

– Азбуку Морзе, стало быть, знаешь? Тоже может пригодиться! – поддел Василий товарища.

– Владимир Иванович, мне бы вернуться на передовую, – прервала разговор друзей девушка. – Там сейчас моя помощь ох как нужна!

Володя посмотрел на Василия.

– А что я? – Василий развел руками. – Этот чертов тоннель куда угодно может перенести! А вдруг я ее сейчас к мамонтам отправлю или динозаврам?! Ее же там вмиг сожрут!

Володя задумался, поглаживая бородку. Мария с надеждой смотрела на него.

Василий нервно закурил сигарету, то и дело бросая испуганные взгляды на молчавшего друга. «На кой черт мне эта война! Она же давно закончилась. Наши отцы и деды на ней воевали – хватит. Нам-то зачем туда лезть? А танками я с армии сыт по горло!» – мысли со скоростью курьерского поезда неслись в его голове.

– Придется тебе, Маша, – нарушил наконец тягостное молчание Володя, – несколько дней пожить у нас. Ничего не поделаешь. Ведь нужно подождать, пока Бориса выпишут из больницы. А потом что-нибудь придумаем, – пообещал он.

На глаза Марии навернулись слезы.

– Я должна вернуться туда! Я могу им помочь, – тихо проговорила она и добавила: – Не могу позволить себе сидеть тут в тепле и бездействии, когда мои товарищи гибнут!

Володя взял хрупкие ладони девушки в свои большие руки:

– Маша, представь, что тебе дали краткосрочный отпуск за отличную службу. Ты должна сопроводить раненого бойца в госпиталь, а потом обратно, на фронт. Василий, ты сможешь разместить Марию в своем доме или нужно найти ей жилище? – спросил он друга.

– Пусть тут живет, – сказал Василий. – Мы все равно в пристройке спим. Марии можем выделить спальню. С тех пор, как там черная дыра объявилась…

– Вот и хорошо! – прервал его Володя, опасаясь, что друг наговорит лишнего и испугает девушку. – Ты согласна, Маша?

Та нехотя кивнула головой.

– Если с Татьяной возникнут проблемы, – шепнул Володя Василию, – тут же мне звони. Я твоей жене все объясню.

– Я и сам могу, – насупился Василий.

– Мало ли чего ей в голову придет, – Володя хлопнул друга по плечу. – Молодая, красивая девушка вдруг объявляется в доме ни с того ни с сего…

Василий махнул рукой, и Володя, простившись с обоими, уехал.

Одиннадцатая глава

С Татьяной проблем не было. Она как-то сразу поверила в фантастическую историю Василия о появлении в их доме Марии, обеспокоилась здоровьем раненого Бориса, посетовала на то, что таким молоденьким девушкам приходилось воевать на фронте.

– Нас никто не заставлял, тетя Таня, – гордо отозвалась Мария. – Парни и девушки, даже моложе меня, все рвутся на фронт, чтобы сражаться с фрицами!

– А сколько таких, как ты, погибло на той войне? – горько спросила Татьяна. – Я читала, около тридцати миллионов советских солдат и мирных граждан погибли во время Великой Отечественной войны…

– Зато Красная армия разгромила гитлеровцев и дошла до Берлина! – перебил ее Василий. – Победа над Гитлером – это заслуга Советского Союза, что бы об этом ни говорили американцы!

– А сколько немцев мы уничтожили? – поинтересовалась Мария.

Василий посмотрел на Татьяну. Та пожала плечами.

– Наверное, много, – сказал Василий, – раз они начали драпать из России и бежали, поджав хвосты, до самого Берлина!

– У них тоже ведь были мамы и папы, бабушки и дедушки, у погибших немецких солдат, – задумчиво произнесла сердобольная Татьяна. – Это же трагедия для любого народа – война. Зачем ее начинают?

– Володя говорит, что страны за территорию сражаются и за природные богатства, – заметил Василий. – А по мне, только сумасшедшие могут развязать войну. Хочется им весь мир захватить или чтобы все народы под их дудочку плясали.

– Это как американцы? – спросила Татьяна.

Мария не принимала участия в разговоре супругов, но внимательно слушала их. Казалось, в ее голове шел мучительный процесс осознания того будущего, в которое она случайно попала.

– Дядя Вася, а можно мне что-нибудь почитать по истории? – внезапно обратилась она к Василию. – Про войну, про то, что потом стало…

Василий растерянно почесал затылок.