Эффект бабочки

Мне же принимать командование не с руки. Я могу раскачать толпу, сформировать устойчивые слухи в молодёжной среде, уверенно общаться с уголовниками из интеллигентных, богемой и профессурой. Но полсотни вчерашних рабов, всё больше представителей городского дна и эмигрантов из далёкой Азии?!

Не потяну. Либо дам слабину там, где её быть не должно, либо напротив – закручу гайки. Здесь ведь опыт нужен, а нет его.

– Что пленные поведали? – Прерываю неловкое молчание, повернувшись слегка в гамаке к посетителям. Сегодня мне лучше, могу не просто новости выслушать.

– Поведали многое, – задумчиво отозвался Санчес, – проведя пальцем по заживающей верхней губе, – да вот рассказы их на десять делить нужно. Живыми нам достались только мелкие сошки, от таких толку мало.

– Знают мало, выдумывают много, – дополнил индус, – да сами себя в этих враках убедили.

– Да, – кивнул латинос, – врак много. В сухом остатке есть алмазный прииск и некие покровители. Не самый богатый прииск и не самые высокие покровители, это можно уверенно сказать. Не военные покровительствуют и не полицейские, это видно… Не понимаете?

Хосе задумался, поглаживая повязки.

– Военные в покровителях или полиция своих людей бы сюда поставила и выглядело бы всё по другому. Военные… эти отставных солдат бы поставили да сержантов парочку. Полицейские своих людей, ну и уголовников из тюрем – из тех, кого точно не хватятся.

– Ясно, – до меня и правда дошло, – а здесь в охране бандиты, но какие-то… не единая банда, а сброд разнокалиберный. Кровью и общими интересами повязаны, но очень уж разные. И пленные из тех, кого точно не хватятся или по крайней мере, искать будут не слишком настойчиво. В администрации губернатора кто-то?

– Да, кабальеро, – кивает Санчес, – я могу даже уточнить – это не местный. Европеец, причём не так давно приехал. Многое слишком… по дурному сделано, без знания местных обычаев – даже не уголовных, а человеческих. Немного таких, так что вычислим.

Санчес усмехнулся так, что стало ясно – крови будет пролито немало. Ну да это его дело, местных кланов без кровной вражды и не бывает. Закон в Южной Америке работает с перебоями, так что приходится опираться на кланы, а последним создавать себе репутацию.

* * *

По выздоровлении пришлось задержаться на прииске почти на две недели. Сперва (это без меня) вылавливали и устраивали засады оставшимся в живых бандитам. После в составе высокой делегации договаривался с проживающими на этих землях индейцами о дружбе и добрососедстве. Сколько при этом пришлось сожрать и выпить всякой гадости!

Я оказался необходим как формальный лидер, дипломат и больше всего – медик.

Местные знали секреты кое-каких трав, но сакральные знания у них вперемешку с откровенными глупостями, вроде использования обезьяньего помёта в мази для ран. Надежда на китайскую медицину тоже провалилась, самым грамотным из азиатов оказался Ли, получивший военное образование.

Остальные всё больше вчерашние крестьяне и потомственные кули[81]. О существовании женьшеня или использовании рога носорога в родной медицине что-то слышали, но не более.

Я хотя бы медицинские курсы окончил… Предполагалось, правда, что мой максимум – помощь случайному прохожему при инсульте да искусственное дыхание вытащенному из водоёма человеку, но хоть что-то. Полученных на курсах знаний и просмотренных в интернете роликов маловато, но некому больше!

– Лучше?

– Да, кабальеро, – робко говорит мулат, опираясь на палку.

– Ну давай, ложись.

Приятели мулата помогают тому взгромоздится на стол, уложив боком.

– Мистер… – здесь настоящий интернационал, сброд из английских и французских колоний вперемешку с латиноамериканцами, аборигенами, выходцами из Азии, арабом и индусом. В ходу кабальеро и месье, мистер и сэр, достопочтенный господин и сагиб… – можно мы останемся, посмотрим?

– Оставайтесь, – пожимаю плечами, – раны чистить дело несложное, может и самим когда пригодится.

Разматывав лёгкую повязку, оглядываю рану, по которой ползают личинки. Сам сажал личинок, своими руками! А куда деваться, если началась гангрена, а пенициллина под рукой нет?! Вспомнишь и устаревшие, но действенные методы, использующиеся нынешними медиками вполне официально.

Вот и вспомнилось, что ещё в Великую Отечественную советские медики от безысходности использовали порой личинок мух. Те выедали гниющее мясо, предпочитая его здоровому. Порой помогало…

– Отлично, Томас, – обнадёживаю мулата, – сейчас сниму и зашивать буду.

– Спасибо, доктор, – на всякий случай тот решает подлизаться, – а хромать я долго буду?

– Ну… это уже как бог даст и собственная глупость. Мыться тебе надо кипячёной водой, как и всем… Одни в грязной речке сполоснутся норовят – это с ранами-то! Другие в собственном поту плавают днями. Всё, свободен!

Африканцы разных степеней смуглости живо стащили товарища со стола и повели прочь, шумно обсуждая увиденное и услышанное.

– Послезавтра отправляемся, – подошёл Сансес, – в Венесуэле у меня есть родня, так что не пропадём. Всё-таки не хочешь в долю?