Эффект бумеранга

На столе высилась гора компромата. «Это – конец! Крах, позор, тюрьма, лишение всех регалий, пенсии, конфискация! У Люси заберут дом…» – в отчаянии думал полковник. Повисла пауза.

– Я отказываюсь и пущу себе пулю в лоб, – твёрдым голосом произнёс Мэл Андерсен.

– Зачем? Это глупо! Мы гарантируем Вам, что после вашей смерти все узнают из-за каких подвигов вы покончили с собой. Мы передадим эти бумаги куда следует. Опозорите своё честное имя, обескровите семью, лишите вдову хорошей пенсии, а любовницу дома и содержания! Застрелиться из ложного патриотизма к стране, паразитирующей на войнах? Или вам очень нравиться подставлять под пули тысячи ни в чём не повинных людей? Отдавать приказы на отравление ядами, химикатами, использовать напалмовые бомбы в нищем Вьетнаме, зная, что те, против которых вы воюете, не в состоянии достойно ответить? В этом Вы видите свою миссию, свой жизненный посыл? – сурово продолжил мужчина.

– Я солдат и служу интересам своей страны и американского народа, – глухо произнёс полковник.

– Бросьте, полковник! Вы разрабатываете планы военных диверсий! В настоящее время готовите провокации и полномасштабное военное вмешательство НАТО во Вьетнам. Вы работаете на кучку политиков, находящихся у власти в США, никак не во имя американского народа!.. Вы когда-нибудь задавали себе вопрос, что делают ваши солдаты во Вьетнаме, в стране, находящейся в нескольких тысячах километрах от США? Вы бомбите Вьетнам! Чем вам помешал этот народ, живущий на другом конце планеты? Вы, именно вы, Мэл Андерсен отдаёте приказы на убийство мирного населения, уничтожение полей, заражение рек… Вы называете это служением американскому народу?! Полковник, вам не страшно жить? – с жаром говорил собеседник.

– Я должен подумать, –глухо произнёс Мэл Андерсен и опустил голову.

– То, что мы предлагаем – это работа на другой стороне баррикады. Во имя мира и свободы вьетнамского народа, желающего объединиться и обрести независимость. И не только его… Это благородное дело, полковник, уважать интересы других людей!.. Никто ничего никогда не узнает. Ваша репутация не пострадает! Живите и работайте, как прежде. Будете предоставлять нам отчёты и получать за это деньги.

– У меня есть один вопрос, – дрогнувшим голосом произнёс Мэл Андерсен. Взгляд его потух и замутился. Он ещё ниже опустил голову и замолчал.

Собеседник не торопил его. Ждал.

Полковник помолчал и, с болью в голосе, спросил:

– Люси…Она ваш человек? Всё, что происходило, между нами, это… для того, чтобы завербовать меня?

– К нам она не имеет отношения. Женщина ждёт вас за столиком и волнуется, – коротко заявил собеседник.

Мэл Андерсен поставил свой витиеватый вензель в документе, а человек в строгом костюме сказал:

– Дальнейшие инструкции получите позже. Можете быть свободны. Прощайте!

Собрал со стола бумаги и удалился.

Письмо

Лес полон мотивов. Звенят на ветру листья. Поют птицы. Жужжат пчёлы. Стрекочут кузнечики. Обычный разговор слышен здесь на сотни метров. Лес – слабый хранитель секретов. Поле и луг тоже не годятся для тайных бесед. В хорошую погоду ветерок отнесёт их далеко-далеко. В горах с резкими звуками лучше не шутить. Всё сказанное немедленно повторит проказник эхо. Перебросит на другой склон и унесёт вдаль по скалистому ущелью.

Франция – это, конечно, не Сибирь с её бескрайними просторами, но лес, горы, поля тоже имеются. Географическая привилегия Франции – близость к морю. С юго – востока – Средиземное. С севера – востока – пролив Ла-Манш. С запада полуострова Бретань – Бискайский залив. Это местечко называют «Арморика» – страна у моря. Здесь дуют ветра, идут дожди, зимой не бывает снега, а летом – жары.

Провинциальная Бретань встречала трактирами и рыбными лавками, катерами и лодками, рынками с торговцами морепродуктов.

Виктор и Таисия иногда приезжали сюда. Снимали в аренду яхту и уходили в открытое море, где никто не подслушает и не помешает. Ловили рыбу, варили уху и записывали на магнитофон письма домой.

Море – благодарный слушатель! Не расскажет никому ни о чём. Не разболтает секреты. Поглотит все сторонние звуки. Насколько хватит сил: говори, кричи, плачь. Всё примет. Зашифрует и захлестнёт в гомоне беспокойных волн.

***

На Ильин день27 Агафья Емельяновна с Наташей закатывали на зиму огурцы и помидоры в банки. Вечером топили баню.

После завершения всех домашних дел семья собралась на ужин. Во дворе залаяла собака. Кто-то пришёл. Наташа сбегала, открыла ворота. Увидела чёрную «Волгу». Обрадовалась – пришла весточка от Таси и Вити. Вышел человек в штатском, передал посылку и попросил поставить подпись. Пройти в дом, как всегда, отказался.

– Это мама и папа передали мне на день рождения письмо и подарки! – радостно закричал Юра, увидев Наташу с пакетом.

Через несколько минут мальчуган держал в руках игрушечную машину: