Эффект Домино

Зной на улице ничуть не уменьшился за время его отсутствия, даже стал тяжелее — солнце было в самом пике. Дорога к дому от этого выхода ГШР, которым Рэкс воспользовался от учебных лабораторий, вела через небольшой парк, и, пробегая его насквозь по ровным бежевым дорожкам, почти все — в тени развесистых, уже отцветающих деревьев, хорон остановился примерно посередине у фонтанчика с водой. Большую часть парка в это время, конечно, оккупировали мамочки с колясками, и Рэкс загляделся на одну из них, стоящую неподалёку в кружке с ещё тремя девушками с прогулочными колясками, как будто сошедшую с картинки теру чуть старше его, в ярком сарафане по колено, длинными распущенными волосами до середины спины и единственную с коляской-люлькой. Он перевёл взгляд на отстоящую от группки мамочек скамейку в самой тени, где, очевидно, отдыхал от праведных забот муж этой теры, и поперхнулся только-только набранной в рот водой: это был Цезарь. Смотря себе под ноги, он мрачно прикладывался к бутылке с пивом, вычерчивая что-то на песке у скамейки, и Рэкс уже не мог просто пройти мимо.

Цезарь даже не поднял головы на накрывшую его тень — Рэкс специально встал так, чтобы организовать именно тень, а не собственные ноги в свободных джинсах в поле его зрения, — лишь раздражённо отмахнулся:

— Мария, я же сказал, что не пойду разговаривать с твоим курятником, чего ещё?

«Мария» не ответила, и терас вскинул взгляд, тут же замечая с любопытством рассматривающего его Рэкса и почти сразу резко вскакивая со скамейки. Он был выше хорона на голову, но это не помешало Рэксу посмотреть на него сверху вниз.

— Так ты где-то поблизости живёшь? — поинтересовался он с усмешкой. — Какое совпадение. Семью выгуливаешь?

— Ты что тут забыл? — Цезарь метнул быстрый взгляд в сторону своей жены с коляской и впился им в Рэкса. — Не лучшее ты нашёл место для…

— …возмездия? Что ты, просто подошёл поболтать. По залёту женился? Уважаю, что не сбежал, на тебя не похоже. Неужели совесть?

— Слушай, Страхов, шёл бы ты, я готов тебя терпеть только на операциях… — начал Цезарь, явно обескураженный и бешеный от злости одновременно, и Рэкс отобрал у него бутылку — терас даже не успел на это отреагировать, — поворачивая к себе этикеткой.

— Сорт, может, и неплохой, — оценил он. — Только завязывал бы ты с этим. Голова должна быть холодной, а то Аспитис первый же тебя поганой метлой погонит, и плакала карьера… — Рэкс метнул бутылку в близкую урну и лучезарно улыбнулся так и стоявшему столбом Цезарю, чувствуя какой-то нездоровый азарт в его подначивании. — О чём мы? А, да, операции. На каких конкретно ты готов меня терпеть? Вроде вчерашней, где только и можешь, что из пыльного угла стрелять в спину? Твой отец придумал? Его почерк.

— Мой хотя бы жив, — попытался презрительно фыркнуть терас, но упоминание об отце почему-то вызвало на его породистом лице такую бурю эмоций, что приметливый Рэкс не мог не прокомментировать:

— Уж явно не твоими молитвами. Так что это было? Вроде граффити на стене «Цезарь был тута»?

— Радуйтесь, что живы остались, — оскалился терас, выглядящий настолько беспомощным, что хорону на какие-то мгновения даже стало жаль его.

— Твоя ответка на то, что я тогда оставил тебя свободным? Как колено? — вкрадчиво осведомился Рэкс, и наконец издёвки дошли до цели: ярко-рыжие глаза Цезаря полыхнули яростью, он сжал кулаки, хоть чуть-чуть становясь похожим на себя прежнего, хулигана и дебошира школьных времён, но, конечно, всё опять испортила женщина.

— Когда ты успел найти себе собеседника? — прозвучал позади Рэкса мелодичный голос, и они с Цезарем посмотрели туда одновременно. Мария вместе с коляской стояла в двух шагах, её подружки остались где были — и во всём этом определённо имелся какой-то тайный смысл.

— Это… по работе, — процедил сквозь зубы Цезарь, расслабляя пальцы, и Мария вгляделась в лицо приветливо улыбавшегося ей Рэкса.

— Слушай, а не ты мне на днях помог с коляской в магазине? — спросила она, и Рэкс кивнул, а Цезарь в ужасе расширил глаза.

— Да, я уже тоже тебя узнал, вблизи. Кто бы мог подумать, что ты — жена Цезаря.

— С людьми иногда случаются странные вещи, — усмехнулась Мария и повернулась к мужу: — Посмотришь за Клео пять минут? Мы с девочками сходим за водой.

— А нельзя её сдать туда же, куда и остальные три коляски, за компанию? — закатил глаза терас, и Рэкс положил ладонь на ручку коляски.

— Я могу посмотреть. Пока ещё никуда не опаздываю.

— Вместе посмотрим, — прошипел Цезарь, и Мария послала ему воздушный поцелуй.

— Спасибо, мальчики! Мы мигом, только не будите её.

Тера почти бегом устремилась к оставленным подругам, по её приближении разворачивающим коляски с начавшими отбирать что-то друг у друга детьми — два сильвисёнка, один пеланнёнок, — и Рэкс посмотрел на мирно сопящую в одеялах очаровательную девочку-теру с такими же яркими волосами и пятнами, как у родителей.

— В прошлый раз она подняла на уши весь магазин, — сказал он сверлящему его взглядом Цезарю. — А сейчас спит, повезло. Ей же полгода?