Эффект Домино

Это было вскоре после выпускного, точнее последнего звонка, до выпускного — непосредственного уже окончания школы — ещё надо было пережить месяц экзаменов. Но родительский комитет совместно с руководством школы всё равно решил организовать им небольшой праздник, некое подобие турпохода в лес недалеко от Канари, одновременно являющийся и заповедником, и ботаническим садом, и единственным в округе местом, куда раз в год, как раз в этот месяц прилетали редкие певчие птицы.

Ехали две параллели — одиннадцатые и десятые классы, наверное, в качестве группы поддержки: у них было много парочек, образованных таким сочетанием. Хотя, может, это просто Рэкс нажал на кого-то в администрации, чтобы не расставаться с Ледой (а с него станется, лучшего ученика их школа не знала и потому всё руководство ходило перед ним на цыпочках). Короче говоря, в этом заповеднике они оказались на один день все вместе, и в какой-то момент Рафаэль вдруг обнаружил, что все друзья куда-то делись, а он идёт один рядом с Забавой непонятно по какой тропинке, будто существовавшей здесь с момента возникновения леса, и вокруг — лишь пять-шесть малознакомых лиц.

Забаву, кажется, всё устраивало. Бойкая, лёгкая, прыгучая, с двумя смешно подскакивающими хвостиками, она открыто восхищалась всем, что видела кругом себя, заваливала лучше разбирающегося в биологии Рафаэля вопросами, ойкала, проваливаясь в многочисленные овраги, откуда приходилось доставать её чуть ли не за шиворот, и, похоже, получала искреннее удовольствие. Её неуёмное любопытство привело к тому, что они в итоге сбились с тропинки и завернули в совсем уж безлюдную глушь. Нет, конечно, тут повсюду были указатели, но всё-таки…

— Предлагаю чуть-чуть передохнуть и решить, куда идти дальше, — сказал Рафаэль, останавливаясь у зарослей и борясь с искушением приковать к себе куда-то уже опять собравшуюся умчаться Забаву. — Ты осознаёшь, что мы можем заблудиться?

— Заблудиться? В туристической зоне? Не смеши меня! — весело фыркнула рейта, открывая себе бутылку воды и за раз выпивая сразу половину. — Она кончится, когда мы наткнёмся на длинный такой и высокий такой забор. И заодно очередной указатель. Чего ты беспокоишься? У нас свободная программа!

— Не люблю оставаться один, — нахмурился Рафаэль, оглядываясь и пытаясь понять, правда ли он слышит поблизости чьи-то знакомые голоса.

— Серьёзно? А много у тебя друзей в предыдущей школе было?

— Ни одного. Поэтому и не люблю.

— А почему не было?

— Потому что из экзотических, как там выражались, рас я был один на всю школу. У вас с этим попроще.

— Это да, хотя хиддр ты тут всё равно один. Даже странно, почему ваша раса предпочитает жить ближе к экватору, — Забава склонила набок голову, кажется, тоже прислушиваясь.

— А почему аурисы и веры предпочитают Север? Или эрбисы — горы? Наверное, так исторически сложилось, — пожал плечами Рафаэль, и рейта схватила его за руку, заговорщицки улыбаясь.

— Мне кажется, я слышу Китти… и Кита. Пошли посмотрим?

— Подсматривать нехорошо, — поучительно начал хиддр, но его уже не слушали, а тянули к едва заметной отсюда тропинке за зарослями. Сопротивляться было без толку, и он покорно позволил утащить себя на выгодную позицию. Когда Забава бесшумно села на колени, прижимая палец к губам и им же показывая куда-то вбок, тоже присевший Рафаэль повернул туда голову и в самом деле увидел Кита и Китти.

Они были метрах в десяти: Китти стояла прислонившись к толстому дереву, бросив рюкзак неподалёку, а Кит нависал над ней, опёршись обеими руками о ствол справа и слева от неё, и выражение его лица не сулило ничего хорошего. Впрочем, сильвисса не выглядела ни напуганной, ни принуждаемой к чему-то — на Кита она смотрела свысока, хотя и была ниже, и с язвительной улыбочкой на красивых, ровно очерченных губах.

— Ну сколько ты ещё будешь от меня бегать? — с нажимом спросил сильвис. — Ты же всё равно не найдёшь никого лучше меня! Вон, вся школа как на ладони, неужели хоть кто-то заслуживает твоего внимания? Я всем сто очков вперёд дам!

— Так это школа, — усмехнулась Китти. — У меня большие планы на высшее образование.

— Ах, ну да, извините, пожалуйста, будущие врачи, весьма завидная партия! Только гэшээровец всё равно круче!

— Ты оцениваешь людей по степени крутости?

— Я нет. Это ты оцениваешь, иначе я парочку твоих последних выборов объяснить не могу. Хотя, с моей точки зрения, они те ещё неудачники…

— Ага. А ты герой прям.

— Я, по крайней мере, всегда добиваюсь, чего хочу.

— Это например?

— Ты всё ещё стоишь здесь.

Китти залилась хрустальным смехом, и Рафаэль тоже не удержался от смешка: он и не подозревал, что Кит умеет так распушать хвост перед девушкой. Правда, он ей бредил уже два года…

— Я могу уйти в любой момент, — задиристо сказала Китти и многозначительно качнула коленом. — У тебя очень много уязвимых мест в зоне досягаемости…

— Что ж до сих пор не достигла? — хмыкнул Кит.

— Жалею твоих наследников.

— Ты хотела сказать «наших»?