Эффект дракона

Посмотрев ему вслед, я улыбнулся. Похоже, обращать на свою службу и использовать в будущем зомби будет очень легко. Одной из главных проблем с обращением представителей пяти рас было всегда резкое изменение внешнего вида. Когда вся кровь исчезает из твоих жил, твой внешний вид сильно меняется, и служителя кровавого культа легко изобличить даже в сумерках. Одно дело румяный эльф, другое дело – мертвенно бледный. Здесь же все складывается просто отлично. Зомби и так почти лишены крови, так что цвет кожных покровов после полного лишения крови сильно не изменится. Кроме того, темный оттенок кожи у местных дополнительно скрадывает такие моменты. И, самое главное, зомби шляются перемазанные в грязи, и любой ненормальный оттенок кожи у них может восприниматься всего лишь как еще один вид грязи на них, или быть легко замаскирован грязью. Просто праздник какой-то!

Мой слуга вернулся с жертвой уже через минуту. Я услышал, как его тяжелые шаги, так и более дробные шаги того, кого он вел. Мощный толчок, и в прихожую влетел приведенный им зомби. Открыл было рот, чтобы заорать, но уставился на мигающий алтарь и тут же заинтересованно закрыл его. А через несколько секунд полностью был им зачарован, бухнулся на колени и прильнул к нему, как ребенок бросается в объятия матери.

Пониже ростом, чем мой первый слуга, и поуже в плечах, поскольку был обращён в зомби из человека. Но он, тем не менее, был хорош. Никаких видимых ранений и свисающих обрывков плоти, худощавый, но сильный. Я снова разочаровал алтарь, заставив обратить на службу, а не поглотить, как он хотел, и новую жертву. Ничего, алтарь всего лишь инструмент, его эмоции ничего не значат, он все равно будет послушно делать свое дело.

Теперь уже передо мной, плечом к плечу, стояло двое слуг.

– Пошумите немного снаружи, чтобы собралось побольше зомби, – приказал я, – тех, что нам подходят, заталкивайте внутрь, к алтарю. Хотя… ладно, заталкивайте всех подряд, каждому найдется дело.

Послушно поклонившись, оба зомби утопали наружу.

С такими помощниками дело наладилось. Как оказалось, мозг у них ещё относительно неплохо функционировал. Простые команды бывшие зомби понимали и выполняли без проблем. Так, они не спросили у меня, как именно они должны шуметь, чтобы привлечь зомби к нашему алтарю. А просто схватили две палки и стали ими постукивать по мостовой.

Да, необычные ритмичные звуки – это то, что надо, чтобы подманить зомби к нашей ловушке. Вот, интересно, в чем дело, почему до трансформации в моих слуг они выглядели и действовали значительно тупее? К примеру, я отчётливо помню, что у моего первого слуги, когда он заглядывал в прихожую, стекала изо рта слюна. А теперь – ничего подобного. Может быть, обращение в зомби искусственно взвинчивает вверх эмоциональную сферу за счёт подавления интеллектуальной, рассудочной деятельности? И прущая из зомби агрессия армии ада важнее, чем сохранение ими способности здраво рассуждать?

От размышлений меня оторвало появление перед открытой дверью, привлеченной устроенным моими слугами шумом, большой группы зомби, судя по шарканью, их было с дюжину.

Я стоял по-прежнему в глубине коридора, и меня им было не увидеть. И снова мои слуги доказали, что с интеллектом у них полный порядок – шатаясь вместе с зомби, которые ничего не заподозрили при их виде, они как бы случайно запихнули в прихожую одного из них. Тот влетел внутрь с такой силой, что споткнулся и упал прямо на мой алтарь, и с него встал, разумеется, уже третьим моим слугой.

Гном, да еще и в доспехах городской стражи, видимо, был обращен чертями в зомби, когда погиб от их оружия в бою. Подскочив с алтаря, он сделал несколько шагов в мою сторону, поклонился мне (мои слуги чувствуют, где я нахожусь), и остановился в ожидании приказов.

– Жди! – сказал я ему.

Посылать его на улицу нет смысла. Те двое, что уже там, похоже, прекрасно справятся и без него, потихоньку заталкивая новых и новых зомби на аудиенцию к алтарю.

Так оно и вышло. Через пятнадцать минут я располагал уже двенадцатью слугами.

Глава 24 Нужна армия

Пришло время подумать о том, чтобы увеличить призы в моей охоте. Алгоритм охоты на зомби я уже отработал, но бывшие зомби точно не будут моими самыми элитными бойцами. В этом городе есть и более продвинутые бойцы. Нужен способ привлечь и их на службу древнейшей магии.

Идея, как это сделать, у меня уже оформилась. Буду использовать новую стратегию. Первый шаг в ней – поставить невидимые ловушки из моей паутины на проспекте. Все то время, что я стоял в темноте, я добросовестно ткал паутину. Теперь, скастовав стелс, я вышел наружу, и принялся за работу.