Эффект Икара

Анна прорычала со злобой, которая была не совсем притворной:

— Какого дьявола, что это за костлявая сучка, почему я должна ее слушать? Мы же с тобой договаривались, Денни!

— Знаешь, кто я такая? — рявкнула в ответ Вдова. — Я из «Пятерки», вот кто я. Я за десять секунд выпотрошу всю твою жизнь. Отниму у тебя все, что есть и когда-то было!

«Пятеркой» называлась банда наемников-хакеров, хорошо известная в Отделе по борьбе с киберпреступностью ФБР; за ней числился длинный список обвинений в кражах весьма интересных данных. Другим любопытным фактом было то, что члены «Пятерки» — призраки, и любой человек мог выдать себя за одного из них и воспользоваться их репутацией, не боясь быть уличенным во лжи.

— Дерьмо собачье, — фыркнула Анна. — В «Пятерке» одни корейцы, это все знают.

Вдова надулась, и в этот момент Келсо поняла, что она на крючке. Для хакера самое главное — его репутация, и он хорош настолько, насколько сложна последняя выполненная им работа. Изучая лицо Вдовы в тусклом свете мониторов, Анна увидела женщину, пытающуюся скрыть возраст, изо всех сил старающуюся оставаться лучшей; однако первое место постоянно ускользало от нее. Ей было не больше двадцати, но для королевы монитора она была уже стара. Теперь требовалось немного пощекотать ее тщеславие.

— Я лучше корейцев, — заявила Вдова, избавляя ее от этого труда. — Лучше косоглазых из «Джаггернаута», лучше тупиц из «Ветряной мельницы».

Попалась.

— Докажи, — потребовала Анна, протягивая ей носитель с данными. — Денни попросил меня прийти сюда и сказал, что здесь есть люди, которые впечатляют. Ты можешь это сделать или нет?

Вдова выхватила у нее носитель, мелькнули искусственные пальцы с красным лаком. На флэшке содержалась вся информация, какую смогла раздобыть Келсо, тщательно очищенная от следов, ведущих к правоохранительным органам.

— Возьми у нее деньги, — прорычала Вдова, обращаясь к Денни, и направилась к стоявшему на столе компьютеру.

Чернокожий хакер перевел дух:

— Мы сейчас сделаем, как ты просила, хорошо? Поищем это лицо в Сети и посмотрим, что получится.

— Мне нужно знать, кто он такой.

Денни пожал плечами:

— Гарантий нет, Кел. Ты платишь — мы делаем свое дело. Что получится, то и получится. Я тебе уже говорил.

— Мне нужно знать, — повторила Анна сквозь зубы, дрожа от напряжения. Она почувствовала, что перестает себя контролировать, и на несколько секунд смолкла, стараясь успокоиться. — Если она так хорошо работает, как ты говоришь…

Во рту у нее пересохло, на миг она забыла, где находится. Снова появилась дрожь в руках, и Анна сунула стиснутые кулаки в карманы толстовки. Второй симптом — отвратительный химический привкус во рту, похожий на вкус сухой земли, — становился сильнее.

Анна едва сдерживалась, чтобы не потянуться к карману на рукаве, где лежал шприц. Она наклонилась к Вдове.

— Ты будешь делать свою работу или нет? — спросила она, не обращая внимания на странный взгляд Денни. — У меня мало времени, — раздраженно добавила она.

Денни протянул ладонь:

— Позолоти ручку.

Анна покопалась во внутреннем кармане и достала кредитный чип с логотипом КНР. Полоса идентификации была поцарапана, — конечно, дилетантский подход, но тем не менее это позволяло скрыть перевод денег. Чип исчез в кармане хакера.

— Долго еще? — спросила Анна, и голос ее дрогнул.

— Нет, — успокоил хакер женщину, пристально глядя на нее, изучая позу, выражение лица. — Слушай, Кел… Если ты… ну это… если тебе нужно что-нибудь, я могу поговорить здесь с людьми…

Повернувшись к нему спиной, Анна направилась к тонкой стенке купола. Соблазн был сильнее, чем она хотела признавать.

— Ты знаешь, что мне нужно, Денни, — бросила она через плечо. — Мне нужно имя этого человека.

Воздушный транзитный коридор, Смоленская область, Российские Федеративные Штаты