Эффект Икара

Намир мимоходом упоминал о Германе; Саксон знал, что раньше этот человек служил в немецком антитеррористическом подразделении GSG-9. ^[6]Что-то в тоне Намира, который не стал особенно распространяться на эту тему, заставило Саксона задуматься о причинах ухода Германа из Федеральной полиции.

Немец отложил инструменты и аккуратно отпил глоток лимонада из банки.

— А ты, значит, вместо Векслера?

— Вроде того.

О наемнике, место которого занял Саксон, говорили мало, и расспрашивать он не стал. На этой работе смерть была обычным делом.

— Он действовал недостаточно быстро, — объяснил Барретт, — потому его и убили.

Саксон решил отбросить осторожность и задать вопрос:

— А что произошло?

— А тебе это зачем?

Саксон поднял голову — из носового отсека появился третий человек. Он прикусил губу. В любом коллективе возникают трения, и в данном случае напряженность возникла между Беном Саксоном и Скоттом Хардести — лучшим снайпером отряда.

Хардести был поджарым и высоким, настолько высоким, что казалось, еще чуть-чуть — и он оцарапает свою бритую голову о потолок. Саксон не видел его в другой одежде, кроме боевой униформы, иногда — в жилете или поясе с оружием. Фигура снайпера напоминала дальнобойную винтовку, которую он брал на задание, и с ног до головы он был напичкан имплантами. Вместо глаз у него была специальная оптика, подобной которой Саксон никогда не видел.

Бену потребовалось время, чтобы отвыкнуть от положения командира отряда и снова освоиться с ролью рядового, и Хардести, казалось, был настроен создать ему еще больше трудностей, изо всех сил стараясь быть занозой в заднице. Этот человек по каким-то своим непонятным причинам сразу невзлюбил Саксона.

— Мы просто разговариваем, — спокойно ответил он.

— Джо Векслер был хорошим солдатом, — заявил Хардести. — Я доверял ему. Тебя я не знаю, поэтому доверять не могу.

Саксон подошел к холодильнику и взял бутылку воды.

— Я тебе вот что скажу: Намир предложил мне эту работу не из-за моих прекрасных глаз.

— Балласт здесь быстро отсеивается, — сказал Хардести, направляясь в хвост самолета. — Запомни это хорошенько, англичанин.

Когда дверь захлопнулась за ним, Саксон пожал плечами:

— Дружелюбный парень.

— Векслер был из ЦРУ, и Хардести тоже оттуда, — объяснил Барретт. — Ты же знаешь шпионов, они всегда друг за друга горой.

— Ясно.

Герман сделал вдох, и оболочка его руки со щелчком сомкнулась. Он осторожно согнул пальцы, и Саксон заметил, что костяшки и фаланги усилены. Немец поймал его взгляд.

— Специальная модификация, — пояснил он. — Когда-нибудь я сделаю то же самое с остальными конечностями.

— Лучше металл, чем плоть?

Герман кивнул, словно это было ясно без разговоров:

— Конечно.

Из динамиков раздался негромкий звон, и комнату наполнил голос Намира.

— Посадка через десять минут, — объявил он. — Приготовить снаряжение, всем занять свои места! Время ограничено; отсчет начинается в тот момент, когда самолет приземлится. Все!

Саксон выглянул в иллюминатор. Под ними проносились окраины российской столицы; город стряхивал сон и готовился к новому дню.

Пирс 86, Нью-Йорк, США

Вдова откинулась на спинку кресла и издала низкое, довольное утробное ворчание; паучьи лапы изменили конфигурацию и снова стали напоминать человеческие руки. Она подняла голову и кисло улыбнулась Келсо.

— Спасибо за развлечение, — произнесла хакерша, кивая стоявшему сбоку Денни. — Мне нравится выполнять такие маленькие занятные задания. — Но тон ее говорил об обратном.

Анна держала руки в карманах. Дрожь раздражения пронзала ее, словно боль от растянутой мышцы, и она представляла себе, с какой радостью стерла бы усмешку с этого вытянутого лица.

Вдова махнула в сторону экрана, где красовался снимок убийцы Мэтта Райана, окруженный окнами и панелями подпрограмм.

— Этот парень — призрак.

— Имя! — рявкнула Анна. — Я заплатила тебе за его имя.

— Нет. — Женщина поднялась и выставила вперед неестественно длинный палец. — Ты заплатила мне за поиск имени. Это не одно и то же.

— Ты вообще делала что-нибудь с этими данными? — набросилась на нее Анна. — Или ты весь этот час сидела, засунув палец в задницу?

Вдова помрачнела:

— Заткнись и слушай внимательно, потому что повторять я не буду. Я прочесала все доступные хранилища видеофайлов и еще тысячу частных серверов, проанализировала данные на этого блондина, — она махнула на фотографию, — и провела поиск соответствий с помощью группы поисковых программ. Сам факт того, что я не нашла ни одного соответствия, должен тебя насторожить.

Келсо промолчала: смысл слов хакерши дошел до нее. Вдова говорила верно: даже отсутствие данных в своем роде было результатом. Проблема состояла в том, что теперь у нее не было ничего, чтобы двигаться дальше.

— Он наверняка из элитного спецназа или наемник, — добавил Денни. — Представляешь, что нужно, чтобы стереть прошлое человека? Нам такое не по зубам. — Тут он заработал злобный взгляд Вдовы.