Эффект кобры

— Это тот лысый рефери?

— Да. Схема проста. Приходит сильный боец, харизматичный и все такое, а против него встает на вид хлюпик вроде меня. Ну, конечно, все ставят деньги на здоровяка и прогорают. Только вот деньги идут не тем, кто ставил на мою победу. Обычно на мне фальшивая ставка подсадных уток. Да, бывают случаи, когда кто-то из зрителей хочет поставить в укор плану Линкольна — тут в дело вступают его девочки, специально обученные любому виду убеждения. Линкольн сам устанавливает размер ставки, мы еще вчера знали, что нужно поднять до пятисот, и большой куш из красной коробочки ушел к хозяину этого нехитрого бизнеса. А мы получили по тысяче. Но после того как я все тебе рассказал, это место не перестает быть опасным, не следует там больше появляться. Как ты вообще туда попала? Следила за мной?

Я попыталась вновь увильнуть, отвернув голову на витрины магазинов.

— Серьезно? — я чувствовала затылком его улыбку.

— Да, следила, и что? У меня не открывалась квартира…

— И поэтому ты решила развлечь себя прогулкой-слежкой?

— А ты не отходи от темы, — я пыталась всячески выплыть из неловкой для меня ситуации. — Губа у тебя разбита по-настоящему, Зверь сплевывал кровь.

— Все не может быть слишком театрально, иногда нужно и подставиться. Губу он мне и правда разбил, а вот кровь из глотки — его фирменный фокус. Пока никто не видит, он кусает щеку, выглядит эффектно для наивной толпы, жаждущей крови.

— Сумасшествие, — я ощутила себя той, кто узнал нечто потрясающее и безумное одновременно. — Все выглядело так натурально, мне показалось, ты сломал ребра, был такой тошнотворный треск, — недоумевая, произнесла я.

— Не верь всему, что слышишь или видишь.

— Вы каждый вечер зарабатываете по тысяче долларов?

— Это допрос? Не кажется ли тебе, что для необщительной соседки ты слишком много интересуешься моей жизнью?

— Раз уж мы начали, то почему не продолжить?

— И то верно, — Кай поджал уголки губ, но тут же расслабил, видимо, ощутив пощипывание от раны. — Мы зарабатываем по-разному: может быть меньше, больше. Одним вечером я получил двадцать тысяч.

— Двадцать тысяч долларов? — перебила я, услышав такие колоссальные суммы.

Несправедливо, что кто-то может получить такие деньги за десять минут, хоть это и мордобой. Я гну спину на самой неблагодарной работе в мире, а он пускает каплю крови и обеспечивает себя на недели вперед.

Когда мы подошли к дому, Кай охладел ко мне, ему стало скучно отвечать на мои вопросы — видимо, я ему надоела. Он еще сильней натянул капюшон на лицо, замедлил шаг. Вскоре он отстал от меня, прислонился рукой к фасаду и прижался к тыльной стороне ладони лбом.

— Эй, ты в порядке? — обеспокоилась я.

Ноги Кая подкосились, я попыталась подхватить его, но смогла лишь смягчить падение. Он держался за свою грудную клетку и неловко поперхнулся.

— Нужно вызвать скорую помощь, — замельтешила я в поисках мобильника.

— Не надо, — парень схватил меня за запястье. — Лучше помоги мне подняться.

Я уперлась предплечьем под его лопатки и постаралась поставить его на ноги. Рука Кая склонилась с моего плеча, а вторая упиралась в собственное колено.

— Видимо, Зверь перестарался, голова кругом. Возможно, сотряс, — отдышавшись, произнес парень.

Мы потихонечку поднялись на второй этаж и подошли к квартире парня. Он нащупал в своем кармане связку ключей и открыл дверь. Я неуверенно вошла на чужую территорию. Щелк по выключателю — и темнота растворилась, глаза сощурились.

Комната была не больше моей, но таковой казалась из-за пустоты. Ни мебели, ни кухонных принадлежностей, ничего, только свисающая с потолка лампа и матрас возле батареи. Поверх него лежали потрепанный клетчатый плед, подушки и отпитая бутылка воды. Я помогла Каю прилечь, но он отпрянул и просто сел на край.

— Что, не этого ждала? — спросил он, делая глоток из бутылки. Видимо, мое любопытство не переставало быть палевным.

— Я вообще ничего не ждала, у меня не было идеи фикс насчет твоего жилья.

Он усмехнулся и откинулся на локти, задрав голову к потолку.

— Что ты ешь? И в чем ходишь? Тут нет ничего, даже холодильника, — вскинув руками, я посмотрела на парня. — Разве для того, кто зарабатывает минимум по тысяче долларов, не по карману купить банально кровать?

— Это твои представления об удобстве, а не мои. Для меня тут вполне отличная атмосфера.

— Что-то ты темнишь, — слишком уж сухой ответ, неестественный, как по мне.

Кай приподнялся и снял куртку, стянул толстовку через голову, оставшись в черной футболке. Он потер руки и взглянул на меня снизу вверх.

— Из-за своего субъективного отношения ты даже не предполагаешь, что у людей могут быть свои представления об удобстве.

— Есть определенные нормы, — ухмыльнулась я. — Если тебе нравится спать на полу, то прекрасно. Но! Всем нужны: холодильник, приспособления для готовки, постельное бельё, одежда и, пожалуй, еще шампунь.

— Это все необязательно держать в квартире, где спишь.

— Ладно, живи как хочешь, в конце концов, это не мое дело. Мне пора домой, а ты отдыхай, — попятилась я от этого упрямца подальше.