Эффект кобры

— Хватит стонать! — приказала я сама себе и попыталась исполнить указание, хоть и выходило слабо. — Заткнись же! Это не конец, поборешься еще. Что, никогда против течения не плавала? Соберись, Валери! — продолжала я.

С трудом, но смогла подняться, размять затекшие бока. Я равнодушно оглядела свою квартиру — ее состояние на грани разрушения. Она была похожа на мою жизнь, но я не могу так все оставить. Я всегда была сама за себя и сейчас не могу отступиться, не могу слишком долго жалеть себя. Любое объявление о приеме на работу будет кстати.

В интернете на телефоне я отметила несколько вакансий. Не слишком хороших, но и не ниже предыдущей. Объявления мелькали в ленте приличными зарплатами, местами сказочными. Стоило оценивать свои возможности и характер адекватно. Через час мое опухшее от рыданий лицо начало приходить в норму. Я подошла к зеркалу и похлопала себя по щекам, распустила волосы, а расчесав, подняла их в тугой высокий хвост. Завела выбившиеся пряди за ухо. Мне хотелось заставить ту девочку, что смотрела на меня, жить и пытаться создать что-то новое, но в ее глазах была только боль от разочарований. Как жаль, что это и мои глаза тоже.

— Нужно понять, чего ты сама хочешь!

10 глава

Я сидела в кресле посреди длинного светлого коридора. Наверху мигала неисправная лампа, своим надоедливым дерганьем она действовала мне на виски. Ожидание утомляло, я ведь здесь не единственная, претендующая на должность. Еще пару человек — и я тоже пойду. За прошедшие три дня мне пришлось все переосмыслить. Взять свою судьбу за шкирку и кинуть в эпицентр. Началось все, мягко сказать, не очень. В одном супермаркете мне отказали, сказали, что им нужны опытные люди и что у них нет времени на обучение новичков. Расстраиваться из-за потери должности кассирши долго не пришлось, к тому же это весьма ненадежная перспектива — сейчас каждый второй магазин оснащен терминалами обслуживания. Не сейчас, так потом бы отправили отдыхать — будущее наступает на пятки. Следующим пунктом стала старая добрая разноска пиццы, но единственное место, где меня взяли бы, оказалось слишком далеко от лачуги, где я проживаю. Невыгодная сделка, тратить на проезд больше стоимости квартплаты. Нельзя сказать, что после нескольких отказов я впала в отчаяние, нет! Я пыталась по возможности не думать ни о чем, что бы хоть немного могло меня расстроить. Удача пришла оттуда, откуда ее совсем не ждали. От Мейси, а, вернее сказать, от ее мамы.

Мейси навестила меня на днях, расспрашивала о том, где это я пропадаю, когда подругам нужен ночлег? Но я смогла свести все на нет своими проблемами и глобальным унынием. И кто бы мог подумать, что использование моих проблем для отмазок ради гуляний перед мамой Мейс натолкнет миссис Бейкер на интересную мысль. Мать Мейси позвонила мне, как только узнала об увольнении; она была весьма строгой женщиной, но довольно сердобольной. Даже предложила переехать к ним на некоторое время, но это с моей стороны стало бы наглостью. И все же я приняла ее другую помощь. Миссис Бейкер рассказала об одном месте, где требуется секретарь. Ничего сложного: печатать на принтере, приносить документы на подпись, подносить кофе. Главной по собеседованиям в этой фирме была подруга матери Мейси. Поэтому меня заверили, что место на пятьдесят процентов уже мое, но нужно прийти и рассказать о себе, и желательно быть одетой в деловом стиле. Миссис Бейкер дала мне блузку своей юности, она потеряла белесый оттенок, но по-прежнему выглядела неплохо. Туфли-лодочки и серую юбку-карандаш мы отрыли в гардеробе Мейс, она, правда, и сама не знала, как они там очутились. Все это непривычно жало и впивалось в кожу.

Хоть меня уже и заверили, что у меня неплохие шансы, мне было некомфортно. Потому что впервые в жизни за меня кто-то просил. Чтобы вы понимали, обычно я извиваюсь, как змея, перед кем-то для кого-то; стоит вспомнить свидания, на которые меня таскала Мейс, — и сразу все будет понятно.

Из-за закрытой двери вышли две девушки: одна — кандидатка, что зашла пару минут назад, вторая — работница фирмы.

— Валери Хьюз, — произнесла девушка, держа какой-то листок бумаги в руках. Я подняла руку, и незнакомка тут же провела карандашную линию по листу. — Пожалуйста, заходите.

Я поднялась и одернула помявшуюся юбку, но попыталась не придавать этому значение. Девушка придерживала для меня дверь. Вскользь я заметила ее округлившийся животик на тонкой талии — теперь понятно, почему так срочно ищут нового сотрудника. Положение особенное.

Кабинет был обыкновенным, не шикарней, чем у хозяина бара, в котором я еще недавно трудилась, единственное отличие — здесь чисто. Посередине стоял дубовый стол, побитый временем, вдоль стен — полки с документацией, типичные жалюзи на окнах. И только женщина в малиновом пиджаке выбивалась из общей концепции скуки.

— Здравствуйте, — поприветствовала она, поправив очки. — Присаживайтесь.

Я несмело села на стул прямо напротив нее. Сложила ручки на коленях и уперлась взглядом в столешницу.