Эффект кобры

— Не уверен, что я тот, кто должен тебе об этом рассказывать, и вообще могу ли я? — ухмыльнулся он.

— Ты кажешься сорванцом, — едва улыбнулась я. — Думаю, раскрыть пару секретов для тебя — раз плюнуть.

— Сорванцом? — он изогнул одну бровь. — Мне же не десять лет, я вполне взрослый мужчина, — подмигнул он. Сил играть в эту игру у меня не было, поэтому смолчала.

— Мне немного тяжело, — я сильнее вцепилась в тело Маэля, он придержал меня.

— Я возьму тебя на руки, — возражать не хотелось, и уже через секунду я парила над землей. Волосы мрачным водопадом тянулись к низу. — И откуда ты такая взялась? — посмотрел он мне прямо в глаза.

— Лучше бы и не появлялась, — не знаю, что именно он имел в виду, но для меня это обозначало что-то конкретное, более глобальное. Хотелось пропасть навсегда, затеряться в глубинах вселенной, ближайшей черной дыре! Но пока единственные сумрачные глубины, что находились рядом со мной, это зрачки Маэля, расширенные, смещающие голубой цвет.

— Хочется курить, — обратилась я к пасмурному небу.

— Думаю, твое желание вполне осуществимо, — с хрипотцой отдавалось в его груди.

Он нес меня, а я даже не следила за направлением, пока не обнаружила себя в кузове старого пикапа. Маэль усадил меня в развалину, что не ездила уже многие годы и лишилась колес. Я оперлась спиной о бортик. Парень достал из заднего кармана джинсов пачку сигарет и блестящую хромированную зажигалку. Дрожащими пальцами я ухватилась за этот сверток, как за последнюю надежду, дым наполнил легкие. Маэль последовал моему примеру. Мы молчали и втягивали ядовитые пары, расслабляя разум и нервы. Уносило далеко в прошлое, туда, где когда-то я точно так же от несчастья и неудач искала успокоение в едких клубах дыма.

— Какого черта? — раздался свирепый возглас.

Кай направлялся прямо к нам быстрым и агрессивным шагом; казалось, почва прогнется от его тяжелых ботинок. Он подошел ко мне и выхватил сигарету, смяв ее в ладони, не обратив внимания на то, что она еще тлела и тусклый огонек мог его обжечь. Но больше досталось Маэлю. Старший брат отнял у младшего целую упаковку и стукнул ладонью по его губам, тот ругнулся от неожиданности.

— Что за выражения еще тут!

— Ты умом двинулся? — возмутился блондинчик, прикасаясь кончиками пальцев к горящему рту.

— Чтобы больше я у тебя этой дряни не видел! И у тебя тоже, — гневался он на нас обоих.

— Да пошел ты! — не уступал младший. — Появился спустя вечность и хочешь папочку из себя начать изображать?

— Утихомирь свой гонор, иначе я тебя за уши натаскаю, после этого ты забудешь, как курить, а тем более пить!

— Только на слова горазд? Все правильно, выполнять никогда не умел, только языком чесать! Пустой треп!

— Что ты сказал? — Кай резко схватил брата за белобрысую гриву.

— Кай! — вмешалась я. — Отпусти его, — тихо произнесла измученным голоском. — Это же просто сигареты.

Он меня послушал, ослабил хватку, но проблем это не решило. Маэль обиженно фыркнул и оставил нас наедине.

— Ты слаба, зачем ты травишь себя?

— Успокойся, мне так легче, — я аккуратно поерзала, пытаясь укрепиться на опоре.

— Чем легче? Отравиться в быстром темпе?

— Перестань строить из себя благородство, на себя посмотри, весь такой «bad boy»: тату, алкоголь, девушки. Хочешь сказать, что сигареты в этом списке просто самое худшее?

— Значит, ты меня таким считаешь? — нервно кашлянул он. — За все время нашего знакомства я хоть раз вел себя так, как ты меня тут представляешь?

— Нет, — несмело слетело с губ.

— Курево терпеть не могу и не потерплю, чтобы кто-то из моих близких давился этим дерьмом! Прекрати, пожалуйста, вести себя так, будто тебе плевать на собственную жизнь, мне от этого больно.

Мое дыхание сперло, а ровное сердцебиение подскочило и побежало кросс. Почему меня так его слова задели, что справиться не в силах? Кай, что ты такое несешь?

— Давай лучше пойдем в трейлер, тебе надо отдохнуть, — он протянул ко мне руки, чтобы помочь слезть, но я шарахнулась.

— Погоди. Кто такая Рейчел?

— Человек из моего прошлого.

— Это все, что ты можешь рассказать мне о ней? Ведь это она, да? Твоя невеста? — глаза Кая округлились.

— Откуда ты… — потерял он дар речи. — Она была ею, но теперь все иначе, — с теплотой он посмотрел на меня.

— Кто-то поменял твое мнение насчет женитьбы? — аккуратно спросила я, обдумывая самую глупую мысль, что в этом, возможно, замешана моя личность.

— Нет. Я сам к этому пришел и уже довольно давно. Мы с ней долго были вдвоем, но жизнь меняется, я изменился. Извини, но мне бы не хотелось продолжать этот разговор. Прошлое остается в прошлом. Думаю, вы с ней не пересечетесь, так как мы тут не задержимся надолго.

— Какие планы в таком случае?

— Я помогу Тони, чем смогу, но если это будет не в моих силах, не стану здесь оставаться. Нужно заботиться в первую очередь о живых. Честно говоря, я не хотел тебя сюда вести, но Марла, черт ее дери, в лекарстве разбирается покруче некоторых профессоров со степенью. Ты уже ходишь, что обычная больница не гарантирует.

— У вас не лучшие отношения с матерью, — подытожила я. — Но насколько?