Эффект кобры

Восточная сторона света все еще спала, ночь нежно окутывала ее своей темнотой и не позволяла просыпаться раньше времени.

Валери и Кай брели сквозь лес в полной тишине, не проронив и слова. Девушка отставала на шаг, поглядывала на повисшую ладонь парня. Решиться взяться за нее она смогла лишь через минут пять безмолвного пути. Кай дернулся, не ожидав прикосновения, но руку не убрал, а лишь крепче сжал женственные пальчики. Валери улыбнулась.

Впервые за долгое время они вот так просто находились наедине. С первой минуты их знакомства жизнь начала походить на безумные скачки галопом: избегание, бои, переезд, постоянное движение. Было хорошо ощущать себя, хоть и на долю секунды, будто на перроне в ожидании нового поезда. Маленький перерыв, но такой приятный.

— Валери, я хочу показать тебя квалифицированному врачу. Нужно провести анализы и хорошее обследование на аппаратуре. У Феликса есть один знакомый, работающий в центре всего в получасе езды. Мы сможем договориться без лишних вопросов и подобной суеты.

— Если ты так хочешь, тогда хорошо, — счастливо улыбнулась она, прихрамывая на левую ногу.

— Что с тобой? Когда ты успела стать такой оптимисткой?

— Я просто хочу позволить себе немного порадоваться, — крепче прижавшись к мужскому плечу, произнесла Валери. — К тому же ты слишком угрюмый, если я еще буду вести себя как унылое… то мы быстренько загнемся в кругу проблем, — она вздёрнула нос и загадочно посмотрела на лицо парня, он ухмыльнулся. — Знаешь, чего бы мне хотелось сейчас больше всего? Сидеть в твоей машине, слушать надоевшую музыку на любой из парковок Сан-Франциско, объедаясь фастфудом.

Кай остановился.

— Что бы ты съела?

— Двойной бургер, картошку и молочный коктейль. Нет! Большой молочный коктейль, — ее нос мило поморщился. — И десерт. Может, чизкейк с клубникой.

— Похоже, ты изголодалась по нормальной еде. Прости, но из сладкого прямо сейчас едва ли можно будет откопать шоколад.

— Ничего страшного, мне хватит и этого, — поднявшись на носочки, Валери приникла к губам Кая.

— Каннибализм не выход, — произнес сквозь поцелуй парень, насмешив брюнетку.

Она обвила его шею руками, углубив поцелуй. В кои-то веки она не чувствовала его холодность — он был податливым, как пластилин в горячих руках. Девушка распахнула глаза, провела ладонью по лицу возлюбленного, а после уткнулась лбом в его грудь.

— Что случилось? — произнес он, крепко обнимая ее покалеченное тело.

— Я переживаю за тебя, Кай.

— За меня? — искренне удивился он. — Тебе бы следовало беспокоиться о собственном здоровье и жизни, а не обо мне.

— Не храбрись. Здесь только мы, тебя никто не слушает, никто не ждет поддержки. Позволь себе передохнуть. Закрой глаза, представь, что сейчас мы стоим возле придорожной кафешки, официант скоро вынесет наш заказ, запакованный в бумажный пакет, а после мы рванем на побережье океана любоваться пальмами и слушать тишину.

Девушка медленно покачалась из стороны в сторону, будто воображаемые волны уже бились около ее лодыжек.

— Как-нибудь в другой раз, — отстранился он.

— И почему ты вечно портишь момент? — по-детски обозлилась она.

Кай чмокнул ее в висок.

— Что это только что было? Ты все-таки знаком с понятием нежности?

— Я бы не надеялся, — изворотливо попятился он, растекаясь в улыбке Чеширского Кота, но тут же посерьезнел. — Валери, хочу попросить тебя не лезть в наши семейные дела. С этим так просто связаться, а вылезти чересчур сложно. Я буду благодарен, если ты будешь делать то, что я говорю в этом вопросе, не создавая сложностей. Без лишних восклицаний и подобного — просто делай то, о чем буду просить. В любом случае это только на благо.

— Я доверяю тебе, — простосердечно обмолвилась она, не подозревая его ни в единой уловке. Хотя ей стоило бы быть внимательнее.

— Кай, — выкрикнул приближающийся Тони. — Кое-что случилось, мы должны идти.

31 глава

Неторопливо толпа зевак со сверкающими медальонами на шеях стекалась к старому амбару. Давно не приходилось «кобрам» находиться в этом памятном месте. В последний раз они были здесь еще при жизни Рейфа, в те опаленные горечью времена. И вот снова тридцать человек заходят внутрь деревянного, прохудившегося от сильных ветров помещения, придерживая скрипучую трехметровую дверь.

Прежде, когда дедушка Николай Кэмпбелл провел здесь первый совет, все это служило определенным нуждам. Ограниченный круг людей, только избранные, теперь уже ничто не несло никакой секретности и потайных намерений преступности. Сейчас возникла важность собрать самых сильных из тех, кто остался в строю.

Марла стояла посередине, сжимая тяжелый фонарик в руке. Она грустно оглядела всех присутствующих и нервно клацнула зубами, заметив в толпе своего старшего сына.