Эффект кобры

— Мне очень жаль, но дело не терпит отлагательств, — она посмотрела на Кая, и хоть обращалась словами ко всем, адресованы они были только ему одному. — Все вы знаете о моем племяннике Бредли, его нашли убитым, а его убийца бесследно исчез. Некоторые из нас обвинили сами знаете кого, что принесло немало споров и догадок. Я пыталась уладить эту ситуацию, дать шанс на мирное разрешение конфликта.

Марла видела, как Кай мечется, не понимая, почему она выносит все на всеобщий суд.

— Этой ночью был убит один из «шакалов», обвиняют нас, — люди зашептались. — Они думают, что мы в отместку нанесли удар таким способом. Наша недоказанная невиновность не послужит достаточным аргументом, а это значит, что «псы» придут за нами, и это лишь вопрос времени. Защитите своих детей, стариков — боюсь, нам придется вновь взяться за оружие.

Это ошеломило каждого, но больше всего Рейчел. От слов «старой самки кобр» ее пошатнуло, беспокойство за еще ничего незнающих родителей сжало сердце. Она оступилась, но вовремя подоспевший Кай подхватил девушку за локоть и не дал упасть.

— Ты в порядке? — спросил парень, обеспокоенно осматривая рыжеволосую.

На минуту она забылась, захотела прижаться к нему крепче в поисках успокоения, но боль перевесила желание. Та сцена, что она видела в злополучном трейлере, никогда не исчезнет из воспоминаний; его ложь и притворство глубоко проникли под кожу. Рейчел больше никогда ему не поверит.

Девушка оттолкнула свою любовь и, пошатываясь, побрела прочь, как можно дальше от парня, он в свою очередь не стал настаивать, удерживая ее.

— Значит, это все? Мы проиграли? — заговорил Кай, увидев приближающуюся к нему мать.

— Ваши с Тони провокации сыграли немалую роль, — она оставалась хладнокровной, впрочем, как и всегда, лишь выглядела более озлобленной.

Энтони стоял позади и не осмеливался подойти.

— Никки, за все время твоего взросления ты был моим самым проблемным сыном, но я никогда не думала, что все может стать еще хуже.

— Винишь меня?

— Да, — с легкостью слетело с сухих женских губ.

— И что, теперь придушишь, как грозилась?

— Не сегодня. Возможно, мне и не придется этого делать. Кто знает, может, уже к утру мы все встретимся с твоим отцом.

— Нет, — рискованно ответил Кай. — Послушайте все! — закричал он что есть мочи, привлекая внимание присутствующих. — Если они и придут, то только по одному пути, мы будем готовы к этому. Обещаю сделать все возможное, чтобы ни один курок не спустился с предохранителя. Но я буду честен перед вами, так как устал врать прежде самому себе. Я не знаю, как все будет, и не знаю правильного решения. Наше поселение маленькое, думаю, каждый из вас что-то уже слышал о случайно выпущенной мной пуле в присутствии Айка Галлагера. Поэтому если хотите винить во всем меня или моих братьев, то валяйте, если так легче. Только, к сожалению, это не вернет к жизни ни Бредли, ни того пострадавшего «шакала». С уверенностью могу заявить, что ни я, ни мои близкие не причастны к убийству, а кому-то из вас этого и подавно не надо. Значит, мы не виновны, а невиновные не должны нести наказание. «Псы» придут, и это уже точно, каждый из вас это понимает и, надеюсь, каждый понимает то, что нас меньше. Поэтому существует лишь один путь: мы должны договориться с ними без потерь.

— Что за чушь ты несешь!? — выкрикнул один из толпы. — Возомнил себя Рейфом? Тот в отличие от тебя был настоящим мужиком и нес ответственность за свои поступки и действия. Я что, должен последовать за сопливым мальчишкой? — последняя фраза была похожа на усмешку. — Разговоры для слабаков, — подначивал он «кобр», и те начали вестись на провокацию.

— Да, я избегал ответственности перед вами и уходил, когда Марла пыталась меня заставить быть главным, но сейчас я стою здесь, не бегу и не отворачиваюсь. С трудом, но я принял ответственность за своих братьев и с еще большим трудом приму ее за каждого из вас.

— Твои слова звучат красиво, но они пусты, если ты не знаешь решения, — Марла сложила руки на груди и многозначительно уставилась, желая ответа.

— Мы примем его вместе с вами, решение одного человека ничего не значит. Прежде главный решал, остальные послушно следовали, но сегодня уже не тот век на дворе, во главе «Белой кобры» нет ни Николая, ни Рейфа, здесь только мы, и только мы должны вершить свое будущее. Я не прошу вас слепо доверять мне. Единственное, о чем молю, это прислушаться к голосу разума и вспомнить, к чему в прошлом приводили глупые кровавые бойни и импульсивные решения.

Марла с гордостью посмотрела на своего Ника, внутри нее по-прежнему клокотала обида, но все же блондинка одобрительно постукала сына по плечу. На ее лице натянулась улыбка с привкусом горечи.

— Они последуют за тобой, ты теперь лидер! — шепнула она настолько тихо, что сам адресат едва смог расслышать.

32 глава