Эффект крови

Спустя десять секунд на пороге камеры возник человек. Без силового скафандра, безоружный, одетый в странное одеяние, которое, как идентифицировала Ингрид, называлось «сутана». В руках у него были обычные четки, которые он ловко перебирал. Другой не менее странной вещью был факт, что низшая кинежь буквально расступилась перед пришлым, словно что-то зная о нем.

– Весьма удался. В этих чертовых казематах голоса разносятся на удивление хорошо. Мои ребятки закончили с зачисткой. Предлагаю убраться отсюда как можно скорее. Даже мне сложно описать, что сейчас творится на орбите планеты. А уж на подступах к тюрьме «Тагам»…

– Кто это? – с недоверием спросила Ингрид. Но хранитель просто уклонился от ответа, коротко бросив:

– Все потом.

* * *

Джеймс Ставис – отставной адмирал вооруженных сил Единой Федерации, в прошлом командующий объединенными вооруженными силами центрального сектора, с невозмутимым видом рассматривал лунный пейзаж окрестностей тюрьмы «Тагам». Многочисленные воронки, разнообразная чадящая техника и неповоротливые инженерные дроны, разбирающие все эти завалы, вызывали у него живое любопытство.

– Такое я видел только в последнюю войну. Знатное побоище. Пленных много?

– Есть, но в основном тупое мясо. Рядовые бойцы.

– Как смогли продавить последний силовой щит? Даже кинежь в эпоху своего рассвета спасовала тут. Так планету и не захватили.

– Когда крестоносцы получили сигнал бедствия от какой-то там своей шишки, то совсем озверели.

Спутник отставного адмирала, молодой флаг-капитан набрал было воздуха и хотел продолжить свой рассказ, но Джеймс Ставис поморщился и бесцеремонно перебил его:

– Целью операции был магистр Жерар де Ридфор, семнадцатый в иерархии крестоносцев. Поверьте, это очень весомая фигура, и называть его какой-то шишкой непрофессионально.

– Прошу простить.

– Ты кто по должности, сынок? – спросил адмирал, оглядывая своего спутника.

– Пресс-секретарь аппарата представителя службы разведки на Садахабии.

– Тем более должен понимать важность каждого слова. Ну, продолжай.

– После этого крестоносцы переместили на низкую орбиту свой исполинский флагман и обрушили практически тысячи мегатонн чистой энергии на щит.

– Но он выдержал?

– Да, но плотность силовой защиты стала неоднородна. Таковы законы физики: крепи в одном месте: ослабишь в другом. Одновременно с этим их специалисты смогли свернуть свой собственный щит в узкий луч-трубку и пронзить ослабленный щит внутреннего периметра и по образованному коридору попасть внутрь. Но было уже поздно.

– Как преступники смогли уйти? Ведь по всей планете включили генераторы помех? А на орбите уже висел флот крестоносцев?

– Инерция мышления. Туннели, ведущие к недрам земли под тюремным комплексом, никто в расчет не принимал. Организаторы преступной акции начали готовиться почти за год. Купили местную фирму по добыче нефти на островах неподалеку. Завезли буровое оборудование и стали бурить.

– Оригинально. Лишний раз убеждаешься: все гениальное просто.

– Под землей блокирующее излучение не работало. Они легко переместились на засекреченный подземный четырехметровый космопорт. Его охраняла коммандо Кифер.

– И?..

– Группу Кифер уничтожили…

– Даже так? – изумился адмирал.

– Потом активировали портал и ушли прыжком куда-то на окраину системы. Дальше их след потерялся.

– Мне нужны все доступные отчеты. Подчеркиваю, все!

– Разумеется. В ближайшее время все будет предоставлено.

– Так, и еще… – Адмирал было собрался вновь что-то сказать, но его перебили.

– Прошу прощения. Представитель генштаба на подходе.

И действительно, практически не обходя воронки, а скорее их преодолевая, к Джеймсу Ставису спешил его старинный приятель четырехзвездный генерал Лоуренс Грего. А за ним – многочисленная свита.

– Прости, что опоздал, очень много работы здесь. Местные власти сходят с ума и шлют шифротелеграмму за шифротелеграммой. Крестоносцы, конечно, дров наломали. А ты здесь по поручению разведывательного сообщества федерации?

– Ага, официальная миссия. Большие боссы проводят новую оценку возможностей крестоносцев вести боевые действия в космосе, к тому же ваши представители выражают озабоченность в связи с достижениями кинежи в области киберударов. До того как покинуть свой предыдущий пост главы стратегического командования вооруженных сил федерации, нынешний министр обороны поручил разведке провести оценку, и она «в настоящее время проводится силами разведывательного сообщества». В следующем квартале состоится ежегодный доклад, который готовит уполномоченная сенатом комиссия по анализу угроз федерации.

– Ладно, ладно. Я препятствовать не буду. Но, как понимаю, у тебя есть вопрос, ради которого ты прилетел.

– Естественно. Доверять современной связи я не могу. Кто противостоял крестоносцам? Кому было под силу провернуть такую затею?