Эффект крови

– Тогда я активизирую подготовку… – Адмирал зло оскалился. – Пришло время предъявить счет тем, кто задолжал нам. Сначала олигархи, у них, за редким исключением, нет стержня.

– Пусть только кто посмеет пикнуть. Я лично вырву таким сердце, а труп прибью к ограде собственного особняка.

– Возвращайся. Нам предстоит много работы…

Адмирал хорошо понимал чувства отставного штабс-гауптмана. Тогда им в спину ударили сразу две силы. Крестоносцы и местные корпорации, отказавшиеся платить налоги и разом прекратившие финансово помогать изнемогающей армии.

Мотивы богатеев читались на раз. Олигархи, миллиардеры и магнаты бизнеса пошли на сговор с врагами так же уверенно, как шли на обычные переговоры по бизнесу. Владельцы великолепных яхт, спортивных команд в любимых лигах, окруженные звездами кино и привыкшие вмешиваться в политику, жаждали продолжать контролировать свои огромные богатства и будущее своих вотчин – звездных систем.

В итоге крупные корпорации договорились с более мелкими собратьями о прекращении противоборства и поделили на бумаге сферы влияния. И все было отлично, пока не пришло время делить трофеи. Вот тогда младшие партнеры и узнали истинную цену заключенных соглашений.

* * *

Очередной рабочий день барона Людвига Августа фон Цера был в самом разгаре. На рабочем столе были активированы сразу три виртуальных монитора, ведь семьдесят процентов своего рабочего времени барон проводил за чтением. Приближалось время обеда, и барон подумывал сделать паузу и слегка перекусить, когда на личный коммуникатор, известный очень немногим, поступил звонок от неизвестного абонента.

Барон без колебаний ответил, даже не убедившись в защищенности линии. Спокойный женский голос без эмоций произнес: «Два раза да». После этого собеседник отключился.

Людвиг тяжело вздохнул: новость была ожидаемой, но весьма неприятной. Немного подумав, барон отыскал запрошенную ранее аналитическую справку по бывшей республике Южный Конус. И открыл ее. В прошлый раз он дошел до раздела «Вооруженные силы» и решил, что этого вполне достаточно. Однако складывающаяся ситуация диктовала свои условия. С «Вооруженных сил» он возобновил чтение.

«Военный округ Новый Конус – стандартная организационная единица внутри командной структуры вооруженных сил Единой Федерации. Его территория охватывает шесть густонаселенных систем и сеть форпостов приграничья.

Командование округом Новый Конус управляет частью вооруженных сил, размещенных в этом регионе (флот, каботажные звездолеты, москитные силы, сухопутные силы и силы ПКО), а остальные формирования подчиняются напрямую центральному командованию. На сегодняшний день округ располагает почти восьмьюдесятью звездолетами и девятью орбитальными крепостями, из которых шесть сейчас проходят полную модернизацию. В ближайший год запланирован ввод в эксплуатацию еще десяти новых боевых единиц. Корабли флота также обладают одним из самых больших потенциалов сдерживания среди всех флотов и флотилий федерации. Флот Нового Конуса включает также две особые механизированные бригады: бригаду космического спецназа и бригаду спецназа планетарной обороны. Также имеется отдельная 45-я бригада ПВО и более тысячи атмосферных перехватчиков, сведенных в шесть корпусов».

– Вы просили напомнить. Новостной канал «Территория легитимности», прямо сейчас. – Бессменный секретарь барона прервал изучение военного потенциала вооруженных сил федерации в бывшей республике в самый неподходящий момент, дав вызов по прямому каналу связи. Но он сам просил об этом свою помощницу. Пришлось отвлечься. Активировать головизор было делом нескольких секунд.

На экране энергичная девушка-корреспондент проникновенно вещала на фоне здания сената: «Не осталось никаких сомнений, что скандальный законопроект о сокращении финансирования вооруженных сил все же будет принят сенатом. Региональные элиты и военное лобби продолжают настаивать, что закон вреден, избыточен и попросту приведет к развалу вооруженных сил. Но его авторы не собираются делать даже символических уступок. Упорство законодателей поражает, ведь они сами честно признаются: нет ни малейшего представления, как закон будет работать, какие будут последствия бездумного сокращения расходов на оборону. Единственное, что уверенно повторяют сенаторы и лобби крупных монополистов: он нужен, чтобы не допустить нежелательного вмешательства военных в вопросы бизнеса и высвободить средства для ослабления социального напряжения в обществе».

Новостной канал «Территория легитимности» всегда отличался проверенными инсайдами и интересными вбросами. Не всегда сказанное здесь сбывалось. Но сейчас барон ощутил дискомфорт от услышанного. А все неувязки и трудности, возникшие в последнее время, стали складываться в целостную картину. А пренебрегать подсказками своей интуиции многоопытный политик не привык. И поэтому, поставив трансляцию на паузу, он нажал кнопку прямой связи со своим секретарем и спросил:

– Что у нас сегодня запланировано на вечер?

– Есть три мероприятия, но все из разряда необязательных, – моментально отозвалась Линда.