Эффект недостигнутой цели

– Это потому, что нет у него жизненно важных органов! – сердито фыркнула Саша. Напряжение последних часов начало отпускать ее, уступая место привычному сарказму. – Если бы пуля прошла сквозь его череп, то мозг бы наверняка не пострадал!

Гарик страдальчески улыбнулся, смеяться ему было больно:

– Я смотрю, кто-то сильно переживал за меня? Будь смелее, детка, признайся, как я тебе дорог!

– Хорошо, – согласилась Саша. – Я буду смелой и задам тебе один серьезный вопрос.

– Какой? – заинтересовался он.

– Скажи, почему ты такой дурачок?

– Чтобы не сильно выделяться на твоем фоне, – без тени смущения ответил Гарик, вызвав у друзей столь бурный приступ смеха, что в палату заглянула медсестра и строго погрозила пальцем.

– Не утомляйте больного! – велела она и снова исчезла за дверью.

– Это кто тут, интересно, больной? – шутливо надулся Гоп, а потом снова повернулся к Саньке: – А по поводу дурачка ты это зря. Я, может, вообще подумываю, чтобы диссертацию написать.

– По своему опыту знаю, – вмешался Сапер. – Боксеру легче защитить диссертацию, чем написать.

Все улыбнулись.

– Что Иваныч, кстати? – сменил тему Меджик. – Заходил?

Гарик кивнул:

– Рано утром. Перед работой.

– И как долго тебе здесь валяться? – уточнил Артем.

– Хрен знает, – отмахнулся Гоп. – Но я по-любому сбегу отсюда пораньше.

– Давай-давай, – улыбнулась Саша. – Нам не помешают лишние руки для уборки в зале. Там сейчас такой срач…

– Тогда я, пожалуй, еще полечусь. – Гарик демонстративно откинулся на подушку, изображая крайнюю степень истощения.

– С Самсонычем только что созванивался, – сказал Меджик. – Он велел передать, что забежит вечером.

Повисла пауза. Все думали об одном и том же, но никто не решался озвучить свои мысли. Саша не выдержала первой.

– Ведь кто-то должен об этом сказать.

Патрик заинтересованно уставился на нее, и она продолжила:

– Этот Руслан очень кстати пришелся. Если бы не он…

– … мы бы сейчас вряд ли разговаривали, – закончил ее фразу Менджусов.

– Я теперь себя последним дерьмом чувствую после того, что мы ему устроили. – Сапер смущенно повел плечами. – Он ведь всем нам жизни спас, получается…

Все заговорили разом, спеша высказать свое мнение. Молчал только Патрик. Но и он не выдержал, когда услышал предложение Сапера извиниться перед чужаком.

– Слишком странное совпадение, – тихо, но отчетливо произнес он, и все сразу умолкли. – С чего ему вообще приходить в зал, да еще минута в минуту с налетчиками?

– На что ты намекаешь? – спросил Гоп.

– Может быть, он действовал с ними заодно?

– Не понимаю, – фыркнул Меджик и сморщил веснушчатый лоб. – Если он с ними заодно, зачем же остановил их?

– Чтобы втесаться к нам в доверие. – Патрик говорил спокойно, но Саша заметила, как быстро бьется синяя жилка на его виске. – Он ищет убийцу и считает, что он среди нас. В таком случае ему нужно находиться поблизости.

На какое-то мгновение стало так тихо, что можно было услышать, как бормочет по телефону медсестра на ресепшене в дальнем конце коридора.

– Исключено, – голос Прицепа прозвучал неожиданно громко. Казалось, ему самому не нравилось то, что он собирался сказать. – Я следил за ним, ни с кем подозрительным он не встречался. Я бы не упустил. Действует он в одиночку.

– Значит, я ошибся, и он отличный парень, – с легкостью согласился Патрик. Уголки его аккуратных, будто обведенных по контуру губ, поползли вверх.

Сашу потрясла его улыбка, такая пугающе красивая, что становилось не по себе.

Они поболтали еще немного, пока все та же строгая медсестра не очень вежливо попросила их выметаться и не мешать пациенту выздоравливать.

– Больному нужен покой!

– Да какой покой? Я ж все равно днем не засну, – слабо запротестовал Гарик.

– Тебе нужна бабушка, – загадочно подмигнул Меджик.

– Чего?

– Бабушка Майка Тайсона укладывала внука спать со второго удара.

Все, кроме медсестры, улыбнулись.

Выйдя на улицу из здания больницы, Саша на мгновение ослепла: таким ярким был день. Она поморгала, привыкая к свету, а затем задрала голову вверх, в пронзительно голубое небо. Мелкие перистые облака расползались по воздушному океану, расходясь в стороны пенистыми волнами. Солнце казалось и не солнцем вовсе, а горячим гейзером, извергающем в небеса потоки желтых лучей. Иллюзия была такой сильной, что Саше отчаянно захотелось оттолкнуться от земли и нырнуть в это удивительное, манящее небо.

– Согласен, красиво, – послышалось за спиной.

Саша оглянулась. Патрик стоял, сунув руки в карманы брюк. Под ярким солнцем его глаза блестели прозрачными драгоценными камнями.

– Ты никуда не спешишь? – спросила Саша.

– Взял сегодня отгул, – объяснил он. – Надо переварить происшедшее.

Они помолчали.

– Гарик поправится? – скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла Саша.

– Разумеется. – Патрик сделал паузу. – Тебе не очень нравится новенький?

Саша ответила не сразу.

– Не нравится.

– Почему?

– Почему? – переспросила она, пронзив его взглядом.

– Да. Почему? – Патрик улыбнулся. – Довольно простой вопрос.

Молодая женщина катила коляску с ребенком прямо на них. Они посторонились, освобождая ведущую к центральному входу дорожку.