Эффект недостигнутой цели

Саше хотелось сказать, что у нее имеется масса причин не любить чужака, более того, она убеждена, что и Патрик тоже не питает к нему симпатий. Но она лишь пожала плечами, предпочтя промолчать.

– Прошу прощения, молодые люди, – пробасил чей-то голос. – Не найдется ли у вас сотенной, чтобы я купил себе раствор бриллиантовой зелени?

Бомж Елка, в грязной куртке на два размера больше, взирал на них с добросердечной кротостью.

– Порезал палец, опасаюсь заразы…

– Извините, нет с собой денег, – честно сказала Саша и, наклонившись к Патрику, прошептала: – У меня такое чувство, что он меня преследует.

– Разве же можно, чтоб все это длилось?

Это какая-то несправедливость…
Где и когда это сделалось модным:
Живым – равнодушье, внимание – мертвым? –

куда-то в пространство продекламировал Елка и огорченно попятился назад.

Патрик остановил его:

– Погоди. У меня только карточка. Но можно добраться до банкомата, я сниму наличку.

– Премного благодарен, – просиял бомж и приподнял затертую шапку с грацией, коей позавидовали бы английские аристократы.

Патрик по-разбойничьи подмигнул Саше, давая понять, что берет проблему на себя, а прекрасная дама пусть спасается бегством.

Саша так и поступила. Ей хватало своих проблем, чтобы вникать в невзгоды бомжей.

* * *

Асадчий стоял у стенда с шевронами и перекатывался с пятки на носок, пытаясь скрыть радостное возбуждение. Тот факт, что трое преступников напали на спортзал и едва не перестреляли пару десятков человек, был сам по себе ужасен. Однако все закончилось благополучно, и именно на этом предпочитал концентрироваться глава районной полиции. Он повернулся к другу, сидевшему со скорбным выражением на лице.

– Да не грузись ты так, Иваныч. Никто не умер, банда задержана в полном составе. Что за похоронный вид?

– Мой просчет, Матвей, – откликнулся тот, не меняя позы и продолжая буравить взглядом паркет под ногами. – Я где-то допустил ошибку, и нас смогли вычислить. Если бы не счастливая случайность, ребята были бы мертвы!

– Однако ж все живы. – Асадчий передвинулся к стенду с ножами и залюбовался серебристыми бликами на лезвии тонкого, изящного клинка. Его рукоять ложится в руку так, будто является ее продолжением. Подполковник еле поборол желание снять клинок со стены и сделать несколько быстрых атакующий движений.

– Может, я старею? – задумчиво пробормотал Сомов. – Раньше я никогда бы не допустил подобного ляпа…

– Стареешь? – Асадчий оторвался от созерцания коллекции холодного оружия и посмотрел на друга. – Я до сих пор не знаю никого, кого бы ты не смог завалить с одного удара.

– Мозг стареет быстрее тела.

– Иваныч, что-то я тебя не узнаю! – Асадчий подошел к столу, ребром ладони отодвинул в сторону бумаги и сел. – Благодаря тебе мои ребята закрыли вооруженную преступную группировку, этих расплодившихся гнид, которые расползлись по городу и мешали жить нормальным людям. Твоя команда сработала чисто, за что вам низкий поклон. Но риск присутствует всегда, и ты об этом знаешь, и парни твои знают. Кончай хандрить и лучше скажи, чего ты решил насчет Бажина. Мне его поприжать? Привлечь, может, за что-нибудь? Так я это легко организую.

– Бажина не трогай. – Сомов выпятил подбородок. – С ним я сам разберусь.

– Узнаю брата Колю! – обрадовался Асадчий, встал со стола, обогнул его, выдвинул ящик и достал початую бутылку дорогого коньяка. – Отметим удачное завершение операции?

– Не сегодня, – Сомов резко поднялся; деревянные ножки стула со скрипом проехались по полу. Он поспешно попрощался и вышел из кабинета.

Весь путь до школы скрипел зубами, стыдясь за свою минутную слабость перед товарищем. Повел себя как размазня, «виноват», мол, «старею»… Фу, противно! Да, последние недели выдались напряженными, но это не оправдание. Раскисать нельзя ни при каких обстоятельствах, не это ли он внушал своим ученикам?

Много лет назад, когда идея о создании специфической команды окончательно оформилась, он отлично понимал, во что ввязывается. Это было опасно со всех сторон. Нужно правильно подбирать участников, не только готовых на решительные поступки, но и способных держать язык за зубами. Нужно учитывать риски и не скрывать их от команды. Не питать иллюзий о том, что все и всегда будет идти удачно. Не оставлять следов. Не колебаться. Не испытывать сочувствия. И не винить себя за возможные промахи.