Эффект Ноцебо

Чарли разрывается между мной и Элизабет, потому что он любит меня. Я знаю это. Но не хочет упускать шанс с девушкой, которая ему действительно сильно понравилась. Мне приходилось насильно выгонять его из своей спальни, чтобы молодой мужчина не тратил силы и нервы на то, что он не в силах исправить. Как бы не хотел и не старался. Каждый раз Хоггарды уверяют меня, что не сдадутся. Что мы все выиграем, решим, выкрутимся. Но проблема заключается в том, что я сама уже не верю в успех всего этого мероприятия. Возможно, все, что происходит со мной, просто предопределено. И все эти жалкие попытки сопротивляться только ещё больше нагнетают тяжёлую обстановку у меня в душе. Ни одна попытка Ника вытащить меня из всего этого унылого дерьма не увенчалась успехом за прошедшее время. Потому что у меня правда больше нет желания веселиться, ведь как бы я не отнекивалась от очевидных вещей — мне больно. Я, сама не ведая как, открыла сердце, а в него насмешливо плюнули и отвернулись.

С Киллианом мы больше не перекинулись и словом. Он появляется в поместье с завидной регулярностью, на сколько я могу судить по отдаленным звукам из его спальни. Но я старательно игнорирую его присутствие в доме, чтобы не травить себя ещё больше. И только один Бог знает, почему этот мужчина находится здесь, хотя раньше всегда пренебрегал своей возможностью проводить больше времени с семьёй. Наверняка, все дело в девушке, которая смогла сконцентрировать на себе внимание сразу двух Хоггардов. Но я гоню от себя эти мысли, не развивая то, что может червоточиной пробить мое сердце на части. Бегу от суровой реальности, сидя в четырех стенах своей пресловутой спальни, и морально умираю. Потому что только тот же самый Бог знает, как сильно мне не хватает Киллиана Хоггарда.

***- Эй, — в один из одиноких вечеров младший из братьев показался на моем пороге с пачкой попкорна, чипсами и упаковкой пива. — Можно к тебе?

Откладываю книгу, которую пытаюсь начать читать второй день, но смысл строк так и остается загадкой, потому что мой взгляд, кажется, прожигает бумагу насквозь, пока мысли плутают где-то очень далеко от сюжета.

— Заходи.

Ник, как обычно, вплывает в комнату своей излюбленной походкой короля жизни. Вся его напускная придурковатость и шутовство прячут за собой абсолютно душевного парня, умеющего сострадать. Что сейчас он и делает, пытаясь вытащить меня из моего душевного дерьма.

— Двигайся! — он бесцеремонно толкает меня бедром, заставляя освободить ему место, а затем растягивается рядом со мной на кровати и протягивает тарелку с чипсами. — Угощайся.

— Спасибо.

— Я бы принес тебе что-нибудь по существеннее, но знаю, что ты не будешь есть. А от чипсов, — голубые глаза хитро прищурились, — ты никогда не отказываешься.

— Виновна, — едва улыбаюсь и медленно кладу в рот хрустящую дольку. — М-м-м… Паприка. Любимые.

— Я знаю.

Парень берет горсть чипсов в руку и по очереди закидывает в себя, а потом с характерным звуком распечатывает одну бутылку "Бадвайзер" и протягивает мне.

— Давай поговорим?

— О чем?

— О том, что ты прячешься здесь который день, вместо того, чтобы выйти и показать, что он тупой баран.

— Не понимаю, о чем ты, — делаю вид, что не догадываюсь, какую тему разговора поднял друг, при этом долго глотаю холодную жидкость с горла бутылки.

— Не начинай, Тиф. Я все прекрасно вижу, — такой редкий серьезный взгляд пробивает меня разрядами, впервые заставляя чувствовать себя неуютно рядом с Ником. — Почему ты снова закрываешься? И прежде чем начнёшь мне снова лгать, советую просто выговориться. Станет легче.

Молчу, не разрывая зрительный контакт, и не знаю, чего хочу от этого разговора: что-то понять для себя или же чтобы его просто не было.

— Не знаю… — начинаю неловко и опускаю голову, сверля глазами собственные коленки, выпирающие из-под одеяла. — Я чувствую себя лишней здесь.

— Что за чушь?

— Это не чушь, Ник, — откашливаюсь и выдаю то, что беспокоит в довесок ко всей той многогранной жопе, в которую превратилась моя жизнь. — Мне не нравится, что вам всем приходится нянчиться со мной, забивая на свои дела и планы. Что Чарли приходится разрываться между Элизабет, которой он действительно увлечен, и моей персоной. Что ты ищешь любой повод, чтобы привести меня в состояние хоть какого-то более-менее шаткого равновесия. Что Ричард занимается моими проблемами, подняв на уши всю Британию, а не вопросами своей семьи. Что Беатрис, которая так долго ждала своих гостей, вынуждена тратить на меня свое внимание, а не отдавать его всецело другим женщинам. Что Киллиан… — запинаюсь, ощущая, как все внутри горит огнем свежей обиды, — забудь.

Николас отставляет бутылку на тумбу, а затем разворачивается ко мне и притягивает к себе, смачно целуя в макушку.