Эффект Ноцебо

Я ненавижу быть центром всеобщего внимания. Но сейчас я именно им и являюсь. Нас с Киллианом прожигают порядка двадцати пар удивлённых глаз. Машинально опускаю веки и делаю глубокий вдох, а затем чувствую на своей талии тяжёлую ладонь, которая все сильнее прижимает меня к крепкому мужскому торсу, и на автомате закидываю на него свою руку. Ещё каких-то несколько секунд напряженной тишины, а затем столовую рассекает восторженный голос Беатрис:

— Ждали только вас, дети! Присаживайтесь!

Вскидываю взгляд и ловлю в фокус ее улыбающиеся глаза. Хозяйка дома буквально светится от того, что видит наши сцепленные тела. И это действительно позволяет мне выдохнуть.

— Идём, — шепчет на ухо Кил, аккуратно подталкивая меня вперёд.

Под возобновившейся гул голосов добираемся до своих мест, которые пустуют рядом с Ником, что-то активно набирающем в телефоне. Теперь, когда волнение улеглось, я могу различить рождественские песни, играющие фоном. Сам зал выглядит роскошно: огромная ель под потолок, украшенная золотом и огнями, кипа подарков под ней, гирлянды на окнах, праздничные фигуры от мала до велика. И большой стол по центру, за которым сидят абсолютно разномастные люди. Ричард и Беатрис занимают центр со стороны главного дерева года, по левую руку от хозяйки дома сидит ее подруга, а рядом с Ричардом сыновья. Все остальные места заняли гости.

— Привет, сестричка. С рождеством! — Ник двигает стул, когда я подхожу к нему, и чмокает меня в щеку.

— С Рождеством, оболтус.

— Ну почему сразу оболтус, а? — младший из Хоггардов притворно дует губы, пока Киллиан усаживается рядом и кладет свою руку мне на колено, что не укрывается от брата. — То есть все? Права заявлены? — Ник игриво поднимает брови и толкает Чарли в плечо, привлекая внимание. — Все, наши голубки домирились.

Ощущаю румянец, заливающий щеки, когда вижу оценивающий взгляд Чарли на ладони Киллиана. Выхватываю смеющуюся Лиз, обнимающую своего мужчину и открыто улыбающуюся мне, а потом поворачиваюсь к моему. Кил словно ведёт немой разговор с братом, только кивая в ответ, а затем сжимает мое бедро.

— Расслабься.

Немного грубый голос разносит мурашки по моему телу, возвращая в то время, когда мы были вдвоем. Ловлю взгляд голубых глаз и вижу в них обещание повторить. Неосознанно облизываю губы, на что зрачки Киллиана в момент темнеют.

— Если ты не прекратишь заводить меня, Солнце, то мы уйдем быстрее, чем пришли, — чувствую, как крупная ладонь забирается под подол платья, и накрываю ее своей.

— Кил… Притормози…

— Кил, дорогой! — приторно сладкий голос разорвал наше уединение. Отрываю взгляд от красивого лица и встречаюсь глазами с молодой блондинкой в эффектном черном платье, кокетливо приподнявшей бровь. Она остановилась у нашей части стола и смотрела только на моего мужчину. Помню ее. Именно она тогда перехватила Хоггарда на дне рождении Ника, заставив меня послать все к черту и уйти с этого праздника жизни. — Нам так и не удалось поговорить в прошлый раз, милый. А я очень бы этого хотела. Ещё ты мне ужин задолжал.

Девушка демонстративно не замечает меня и кладет маленькую ладонь с аккуратным красным маникюром на широкое плечо Киллиана и игриво пробегает по нему пальцами, побуждая меня с особым рвением эти же пальцы переломать. Оценивающе скольжу по ней взглядом, замечая и длинные ноги, до которых моим далеко, и сочные формы там, где необходимо, и сексуальное платье, подчёркивающее шикарную фигуру, и утонченное лицо, которое не испорчено косметическими вмешательствами. Наблюдаю за одной из роскошных самок, которые окружают Киллиана, и теряюсь в ощущении ее превосходства надо мной. Затем рассматриваю Хоггарда, чья сексуальная энергетикв так и искрит вокруг. Высокий и мускулистый, он облачен в черную рубашку, на которой расстегнуты верхние пуговицы, обнажая мощный кадык. Почему-то именно сейчас эта часть мужского тела кажется нереально возбуждающей.

— Привет, Мэг! Смотрю ты заглянула с родителями на огонек, — голос Киллиана ровный, взгляд обыденный и незаинтересованный.

— Да, как видишь, — блондинка небрежно пожимает плечами и призывно облизывает губы. — Но я хотела застать тебя.

Во мне все так и бурлит от напряжения и невысказанной злости. Крепко сжимаю вилку, на которую с каким-то несвойственным мне остервенением начинаю накалывать салат, что рядом слышу сдавленный смешок Ника.

— Боюсь тебя расстроить, Меган, — снова ощущаю ладонь на своей талии и удивлённо вскидываю брови. Киллиан по-прежнему смотрит на девушку, но все его внимание перетекло ко мне, — но про ужин придется забыть. Ты знакома с Тиффани? — блондинка растерянно качает головой, а Киллиан переводит на меня совершенно незнакомый ранее взгляд. Полный какого-то несвойственногого ему обожания и трепета. Его рука ласково сжимает мои пальцы, пока он ещё ближе подтягивает меня к себе. — Тиф, это Мэг. Моя старая знакомая. Дочь друзей родителей. Мэг, это Тиф. Моя женщина.